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大いなる謎

第十九章～ウェルシュコーギーのパピーの巻

　チェリー・ビーンズは郊外にあるこじんまりとしたショットバーで、店長は辻というバーテンダーが務めている。

　サンバーバンとアキュラＳＵＶで乗り付けた僕らが入店すると、客はまだまばらだった。

　ジュークボックスが置いてあるオシャレなバーで店長・辻氏のこだわりがうかがえる。

「いらっしゃいませ。今日は随分とまた大勢なのですね」

　辻氏が言うと露草氏が「まあな」と軽く返した。

「辻さん、こんばんは。私はいつものね？」

　天海｛あまみ｝氏が続く。二人はここの常連なのである。

「ほかの方は？」

「うーんと、あたしはカルピスのカクテル、ノンアルで」

「吾輩はキンキンに冷えたビールを貰おうか」

「僕は、えと、何か炭酸あります？」

　ミサキ氏、大道少尉、僕は揃ってオーダーする。残るは露草氏だがさっそく煙草を咥えていた。

「うちは喫煙スペース利用して、一人静かにバドでも飲んどくわ」

　オーダーが出そろったので辻氏はバーカウンターに引っ込んだ。

　と、天海氏がスマホを取り出して動画を見せてきた。

「うちのパピー、可愛いでしょう！」

　スマホの中ではウェルシュコーギーの小型犬が走り回っていた。河川敷でフリスビーを投げて、それをキャッチする、という繰り返しは、確かに可愛らしかった。

「真実｛まなみ｝ちゃんはパピーよりも男つくれ」

　ライダースジャケットを羽織ったミサキ氏が返した。エアコンばては随分とマシになったようで、店内空調を堪能していた。

「そうね、それもいいかも。て、そっくりそのまま返すけれどね」

　くく、と含み笑いで天海氏が応える。

　二人とも、ミサキ氏も含め相当の美人だが、不思議と浮いた話は聞かない。大いなる謎の一つである。