第51話：春の換毛期と、新人チワワの襲来
第51話：春の換毛期と、新人チワワの襲来
（投稿日：2027年4月1日）
2027年4月1日。新年度の始まり。
過酷だった夏の強化月間、そして冬の決算期を泥水すする思いで乗り越え、俺は相変わらず、冴えない中年パグのままだった。
春。それは短頭種にとって、別の意味で地獄の季節でもある。
ダブルコート（二重毛）のパグは、春先になると強烈な『換毛期』を迎え、ブラッシングしても無限に毛が抜け落ちる。おまけに春の風が運んでくる黄砂や花粉が、顔の深いシワの奥に入り込んで強烈な痒みを引き起こすのだ。
「フゴォォ……ッ、シワが痒い……」
朝から抗真菌クリームと綿棒で入念なケアを済ませ、俺は少し背筋を伸ばして本社ビルへと出社した。
我が社でも、ピカピカの新入社員たちが入社してくる時期だ。
営業2課のフロアに入ると、直属の上司であるゴールデンレトリバーの温厚な課長が、俺を呼んで困ったように眉を下げた。
「山田君。今日から君に、新入社員のOJT（現場指導）担当になってもらうことになった」
「……えっ。俺が、新人の面倒をですか？」
今までは、他人が散らかしたトラブルの火消しや、トナーまみれの泥臭い保守作業ばかりを這いつくばってこなしてきた。そんな俺が、ついに後輩を教える立場になる。……なんだか、柄にもなく感慨深い。
「俺でよければ、精一杯やらせていただきます」
「……うむ。実は、君の指導につく新人は、うち（2課）の配属じゃないんだ。……営業1課の新人でね」
「……フゴッ！？」
課長の話によれば、こういうことらしい。
営業1課は相変わらず強引な飛び込み営業を繰り返し、数字こそ上げるものの、特大のクレームを連発して組織としてボロボロになっていた。それに業を煮やした黒川会長が、「あの狂犬どもに、山田の泥臭い保守営業の精神を叩き込んでこい！」と、1課の新人を強制的に俺のところへ送り込んできたのだという。
「ちわッス！ 本日から山田係長の下につくことになりました！ よろしくお願いしまァす！」
振り返ると、そこには真新しいサイズの合わないスーツを着た、血気盛んで落ち着きのない『新人のチワワ』が、キャンキャンと甲高い声を上げて立っていた。
1課特有の、あのやかましい狂犬の系譜。おまけに、いかにも効率とタイパを重視しそうな今どきの若者（Z世代）である。
「…………フゴォ」
後輩を育てる感慨深さなど、一瞬で消え去った。
どう考えても、前途多難で胃の痛くなる日々が目に見えている。
冷たいデカフェ茶で胃薬を流し込みたい衝動に駆られながら、俺の股の間に挟まった短い『巻き尾』は、新年度の強烈なプレッシャーを前にして、小さく小刻みに震え続けていた。
