第3話：≪鑑定≫と誘惑
屋台が立ち並ぶエリアを離れた俺は、特に人の集まる商業区へと足を延ばしていた。
人の集まる場所なら、金も集まる。
当然仕事も集まる。
だからこそ、俺はこのエリアで仕事を探すことに決めた。
その目的で商業区を歩き回っていると、一人の見知らぬ少女が俺に声をかけてきた。
「ねぇねぇ、私に付き合ってくれない？」
その少女は甘カワなファッションが印象的で、頭には大きなリボンを付けていた。
幼い顔立ちで積極的に誘ってくる彼女は、まるで童貞キラーだ。
「悪いが、今はそれどころじゃ……」
今は生活の基盤を整えるのが最優先だ。
可愛い女の子に誘われたのは嬉しいが、遊んでいる場合ではない。
「お金がなくて、食事に困ってるんだよね？」
「どうして分かる？」
「≪鑑定≫で覗かせてもらっちゃった♪」
≪鑑定≫はラノベで定番スキルの一つだが、アイテムの特徴や性能を知るためのものだ。
しかしその使い方は、俺が知っているものとは違った。
「人の心を読み取れるのか？」
もし、可能なら仕事探しを手伝ってもらいたい。
「さすがにそれは無理だよ！」
「えぇっ、じゃあどうやって言い当てたんだよ？」
「これを見れば分かると思うよ！」
彼女は発光する球体を宙に浮かべた。
その球体は次の瞬間、ホログラムのように映し出されたデータへと変わった。
名前：エスネア・ティルミット
レベル：38
HP：460 / 460
MP：725 / 725
力：110
防御：63
魔力：128
魔法防御：51
素早さ：84
スキル≪鑑定≫
成長補正・追加効果
・鑑定(全対象)
・データ共有
・オート鑑定(簡易)
特殊技能：錬金術
技能レベル：8
解放レシピ：金属加工(初級) 糸の加工(初級) 皮の加工(初級) 薬品の加工(初級)
状態：普通
所持金：約200万ゼビー
その他：なし
次のレベルまでに必要な経験値：320,950
この光景はスキル検査を受けた時に見たものと同じだ。
しかもあの時は表示されなかった項目まで追加されている。
「こんな風に佐伯くんのステータスも覗かせてもらったんだ」
「なるほどな」
ステータスを覗けば、名前が表示される。
だから名前を知っていたことは、もはや驚くに値しない。
「それで何で自分のステータスを公開したんだ？」
「自己紹介がめんどくさいじゃん！」
……結構雑な性格だな。
レベルは38。
冒険者ギルドで聞いた話と照らし合わせれば、Eランク冒険者の資格を持っていても不思議ではない。
さらに錬金術まで扱うことができる。
これだけ多才ならば、食うに困ることはないだろう。
「ちなみに王宮のスキル検査装置は、錬金術で鑑定スキルを再現したものだからね」
「俺の疑問をさらっと先読みしたな」
「えへっ」
俺はスキル検査装置のことに全く触れていない。
それなのにエスネアが装置のことに触れたのは、俺がここにいる経緯を把握しているからだろう。
つまり転移者であることはもちろん、追放されたことまでお見通しなわけだ。
「自己紹介も終えたことだし、私に付き合ってくれるよね？ ねっ？」
エスネアは人の思考を見透かしたように話す一方で、相手の理解を待たない節がある。
≪鑑定≫に依存した対話を繰り返してきたためだろう。
「いや、ちょっと待て！ 先に目的を聞かせてくれ」
「先行投資だよ」
「俺の≪ロイヤリティ契約≫に目を付けたのか？」
「そうそうっ、そういうこと！」
相手の特性に目を付けて誘うその手口は、まるで詐欺師のセールストークだ。
それでも俺は彼女の誘いに乗った。
収入を得る貴重なチャンスと思ったからだ。
「じゃっ、付いてきてっ！」
「分かった」
連れられて向かった先は街外れの小さな家だった。
室内にはゴミが散乱しており、大きな錬金釜が部屋を圧迫するように置かれていた。
人を招くつもりだったとは思えない。
「一人で暮らしているのか？」
「うん！」
エスネアは悲壮感を全く感じさせない。
両親に不幸があったわけではなく、自分から決別したのだろう。
「とりあえず一緒にご飯食べよっ？」
「あ、ああ……」
俺はようやく食事にありつけた。
しかも可愛い女の子と一緒だ。
後は部屋が綺麗だったら、完璧だったんだけどな。
