番外編短編・アズとかき氷
風村アズは、全国を旅しながら美味しいものを探し、それを発信することを仕事としていた。
「おー、このベンダーショップ・天国ってお店も、すごいレトロな……」
そんなアズ、昭和レトロな自動販売機の食事も好き。コインレストラン・佳味という店で出会ってから、全国にある昭和レトロな自動販売機の店も巡るようになった。今もとある田舎にあるベンダーショップ・天国という店にやって来ていた。
一見、コンビニのような店構えだが、中は全く違う。壁一面に並んだ昭和レトロな自動販売機は圧感。
「おぉ、写真も撮っておこう。このタイムスリップしているような感覚、いいねー」
今は夕方だ。他に客がいないので、自由に写真を撮っていたが、一番目を引くのはかき氷の自動販売機だろう。他の自動販売機はコインレストラン・佳味でもよく知ったものばかりだっtが、これは珍しい。
デザインも古めかしいが、いちご、レモン、ブルーハワイのかき氷の写真がデザインされ、なんとも華やか。目がちょっとチカチカするぐらいだが、それがいい。どちらかというと、地味なアラサー女のアズ。服装なども他人目を気にしてしまう。おかけで、この昭和レトロな華やかさがキュンとする。
さっそくかき氷の自動販売機に百円玉を入れる。一杯百円、安い。味は定番のいちごに決定。
取り出し出口を見ると、カップにシャワシャワと氷が降っていた。自動販売機から大きめな音も響くが、それもまたいい。令和には決して見えない野生味、キュンキュンしてきた。
完成したかき氷を取るだす。カップがいい。ペンギンのキャラクターがワイワイと遊んでいるイラストがデザインされ、アズの口元はふっとゆるむ。
確かにカフェのかき氷と比べ、氷は粗ぽい。シロップも絶対健康に良くない添加物入りだが、その色は綺麗。生命力が滲んだいちごの色だ。昭和レトロな明るい色。
さっそくテーブルにつき、備え付けの木のスプーンで食べてみた。
「わ、頭がキンキンしてきた！ でも、これが逆にいいね！」
かき氷の写真を撮ることも忘れた。夢中でかき氷を食べる。味はまあ、すごく美味しいわけでもないが、楽しくなってきた。楽しくて明るい味。グルメじゃなくても、こんな味も素晴らしい。
