あらゆる装備ができない呪いを受けた最強タンクの俺が、追放された勇者パーティを越え伝説になる

08 初パーティー、初戦闘

「昨日話していた作戦通りいくぞ。アンナ、頼んだ」

　まずアンナの炎魔法で巣ごと焼き尽くす。

　それで倒せたら幸運だが、倒せなければ俺たちの出番だ。

　アンナは魔法を放つため詠唱を始めた。

「古より伝わりし終焉の業火よ、焼き尽せ――《エンシェント・フレイム》！！！！」

　アンナの持っている杖から巨大な火球が飛び出し、洞窟の中へ吸い込まれていった。

　数秒の後、轟音とともに洞窟の入り口部分にまで炎が噴き出した。

「事前に言ってた通り、私の力だと最大出力の魔法はあと四回が限界だからね。もう一発――」

「いや、まて。出てくるぞ」

　炎に包まれたバジリスクが、雄たけびを上げながら外に出てきた。

　見た目は雄鶏の様ではあるが、尾は蛇の形をしている。鶏のような羽もあるせいで、鳥型と同じタイプと勘違いされがちだが、体の器官は蛇に近い。

　そのため蛇と同じように少しの温度差も感知することができる。

　身を包む炎さえ消えれば俺たちの位置もすぐ把握できるだろう。

「――焼き尽せ、《エンシェント・フレイム》！！！」

「――だめだ！」

　止める間もなく、アンナは二発目の魔法を放っていた。

　作戦ではこの後、俺が囮役となり魔法が当たるタイミングで合図を送る手はずだった。

　アンナは経験の少なさからくる焦りで作戦を忘れてしまっている。

　バジリスクは羽を広げ大きく体を震わせた。その勢いで、アンナの魔法は方向を逸らされ魔物の後方へ流れていく。更に数回体を震わせたところで、魔物を包んでいた炎も消えてしまった。

「俺が前に出る！！　全員下がれ！！」

　俺が声を出すのと同時に、魔物もこちらの位置を把握し、雄たけびを上げながら突っ込んでくる。

　魔物と正面から衝突し、体で全ての衝撃を受け止める。

　受け止めるのは力ではなく、あくまで能力によるものだ。本来なら受け止められるはずのない重量差であっても、簡単に止めることができる。魔物は岩にぶつかったように一瞬驚き、その後俺に向かって鋭い爪や牙で攻撃をしてきた。

「きかん！！！！」

　ここで俺が何時間でも攻撃を受け続け、疲れて逃げようとしてきたところを背後から仕留める。

　それが俺たちの作戦の一つだった。

　だがその作戦は、俺の詰めの甘さであっさりと瓦解した。

　バジリスクは、胸を突き出し、空気を思いっきり吸い込む。

　そして、毒を持った息を俺たち目掛けて吐き出した。

「毒もきか――」

　しまった、と思ったのは事態が深刻になってからだった。

　俺は三人に下がる指示を出していたが、その距離について言っていなかった。

　今まで勇者パーティーに居た時は、下がれと言ったときは魔物の攻撃範囲圏の数倍は離れるのが当たり前だったのだ。

「――大丈夫か、みんな！？」

　声が聞こえない。

　俺からは姿も見えない為、無事かどうかすら分からなかった。

　即効性の毒だ。

　毒消しの道具は持ってきているが、バジリスクの毒に有効かは定かではない。

　すると俺の位置から少し離れた林の中から声が聞こえた。

　エイラだ。

「大丈夫ですよ！　もう治療は終わってます！！」

　エイラが解毒の奇跡を使ってくれたのだ。

　さすがと言うか……アンナの魔法の威力は旅の道中で見せてもらっていたが、エイラの奇跡は初めて使っているのを見た。回復させることすら難しい毒を、あっさりと治療してしまった。

「俺たちのパーティーは最高だな……！！　さあ来い！　俺が全て攻撃を受け止める！！」

　魔物の知能が中途半端に高いことが仇になっている形だ。

　俺を無視して、他の三人に攻撃を仕掛ければよいが、その行く手を全力で俺が防いでいる。

　大きく回避しながら三人を攻めれば、挟み撃ちの形になる。

　俺に攻撃力が無いのは状況を見れば推測できそうだが、そこまでの思考には至っていないようだった。

　何度攻撃をしても倒れない俺を見て、魔物は方向を変え逃げだそうとした。

　その瞬間、俺は合図を送る。

「アンナ――地面だ！！」

「――《フレイム・ストーム》！！！！」

　アンナの魔力が魔法の炎となって、魔物の周辺を覆う。

　魔物を攻撃するためではない。バジリスクの視力は非常に弱く、熱によって生物の位置を把握する。それを分からなくするための魔法だ。今、バジリスクは周りの状況が分からなくなっている。

　炎がゆらめく。その隙間から現れたのは

「くらえ！！！」

　ミオだった。

　魔物に首に目掛けて突き出したのは、ミオの身長の半分ほどにもなる大きな剣であった。

　扱いは非常に難しいが、一回限りの突きならミオでも十分扱える。

　ミオは魔物の背後から飛び掛かり、首に剣を突き刺した。

　苦しみの声を上げる魔物を見て俺は最後の合図を出した。

「雷だ！」

「無慈悲なる雷よ、裁け――《ライトニング・ストライク》！！」

　アンナはとどめの為に、隠れるのをやめて俺の隣で呪文を唱えた。

　魔物の首に突き刺さっている剣に魔法が直撃する。

　体の表面ではなく、内部へと電撃が走る。

　魔物は苦しみの声も出さず、体を硬直させ、そのまま横に倒れた。

　　　　　　　　　　◇

　しばらくの沈黙が流れ、周りの炎が静まり始めたころにアンナが

「やった！？」

「ああ、間違いない。倒したよ」

「――やったー！！！！」

　アンナは飛び跳ねて、全身で喜びを表す。

　ミオとエイラも集まってきて、一緒に喜び始めた。

　三人で手を繋いで輪になり、クルクルと回っている。

「俺も入っていい……？」

　一応聞いてみた。

　パーティーのリーダーなので。

「あんたの今日の印象ブラブラしかないのよ。ブラブラと言うか大回転してたわよ。ブラブラさせるの辞めないと、乙女の手には触れられないわよ」

　アンナが言ってきた。

　俺は少し離れたところでいじけ始めた。

「嘘よ、嘘。あんたが今日一番、活躍してたわよ」

　アンナは離れたところに居た俺の手を引っ張り、輪の中に入れてくれた。

　四人で手を繋ぎクルクル回りながら勝利を祝った。