03 ケモミミの女の子の攻撃力は凄かった
「ミオはあんなところで何をしてたんだい？」
二人で街を目指す道中で俺はミオと少しでも仲良くなるために話をしていた。
俺がなぜ服を着ていないのか。持っている物はどうして、ずた袋一つなのか。なんで街を出て一人で歩いていたのか。俺の事情や状況を伝え、ミオは黙ってそれを聞いていた。
ただ俺の状況だけじゃなく、ミオの話も聞かなければ意味がないと思い、俺はミオの事情を聞こうとしていた。
「身売りをされて、奴隷商に運ばれている最中……さっきの奴らが襲ってきてね。あ、あの場にいたのは、一部で本当はたくさんの人が襲ってきて。護衛団や商人たちを全員殺した後に、私たちを連れて行こうとしたところ隙を見て逃げ出して……でも追いかけてきた人に捕まってるところ貴方が来たの」
「それは大変だったな……でも、もうミオは自由になったんだよ」
「……？ そうなの？」
ミオは首を傾げる。
恐らく教育というものを受けてこなかったのだろう。
社会の仕組み――もしかすると一般常識も身に着けていないのかもしれない。
「奴隷商が商品を運んでる最中にあった事故は全て保険で賄われる。売れた時の値段に近い金額を保証してくれるから、商人たちも奴隷たちを無理に探さない。恐らく死体は身ぐるみを剥がして放置だから、詐欺の疑いもなく満額支払われるはずだ。つまり奴隷商はこのまま商品が盗難にあったということで終わらせる」
「それじゃ、これからどこへ行ってもいいの、かな……！？」
「ああ、もちろん。でも身分が分からないと、どこの街も受け入れてくれないからな。俺が代わりに全てやってあげるからな！」
ミオは泣きそうな顔をしながら地面をジッと見つめた。
俺は少しでも元気を出してほしくて言った。
「これから俺がずっと傍にいて守ってあげるから、大丈夫だからね……！」
「……い、いや……！」
「えっ？」
「ありがとう……！」
大粒の涙を流しながら、ぎこちない笑顔でミオは笑った。
そんなミオを少しでも慰めるために、俺はそっと優しく抱きしめた。
「ぎゃあ！！！」
「――どうした！？」
ハッと気付く。
しまった。
ミオに気を取られていて気付くのが遅れた。
俺の背後に熊の姿をした魔物が立っていた。
「危ない！！」
ミオを急いで俺の傍から突き放し、距離を取る。
瞬間、俺の体に魔物の鋭い爪が当たった。
「いた―――くない！！！！ この程度の攻撃は無傷だ！！！！」
俺は仁王立ちして魔物の攻撃を全て受け止める。
牙を俺の首に立て、爪を俺の胸へと切りつけ、乗っかり体重をかけて潰そうとしてくる。
だが俺の体には傷一つ付けることができない。
「きかぬ！！！ だが！！！！！」
「……どうしたの？」
木の陰に隠れていたミオがこちらに顔を出して、様子を伺ってきた。
「俺は攻撃手段がない……なので魔物は倒せない」
「えっ！？ それじゃどうするの！？」
「わからん！！ どうしたらいい！？」
困った。
今まで勇者のパーティーに所属して魔物と戦ってきたが攻撃を受け止めるだけで、攻撃などしたことがなかった。途方に暮れながら俺は魔物の攻撃を受け続けた。
するとミオはこちらに向かって走り出し始めた。
「それじゃ私が――この魔物を倒す！！」
そう言ってミオは魔物に向かって蹴りを繰り出した。
一撃で魔物はその場に倒れこんだ。
ミオの攻撃は俺とは比較できないほど強力であった。
「すごいな！！！ 獣人の力は強いとは知っていたがこれ程とは！！」
「まあ……これくらいは出来るよ。獣人は魔法が一切使えないけど、力は全種族で一番だからね」
「これなら俺たちのパーティーもバランスよく――あれ？」
俺はそこで疑問に思うことがあった。
「それじゃ、襲われてるときは何で戦わなかったんだ？」
「それは……獣人の力を弱める薬を飲まされてて。しばらくしたら効果が切れたんだけど、あの時はまだ効果が続いてたんだよね」
「へえ、それは知らなかったなあ。確かに獣人を移動させてる最中逃げられたら困るもんな。ちなみにいつ頃効果が切れたんだ？」
「アルマが盗賊たちに攻撃されている途中……いや、わかんない！ さっきかも！！！」
一瞬何か聞こえた気がしたが気のせいだろう。
まさか、こんな優しい子が盗賊に攻撃される俺を見捨てるわけは無いだろうし。
「ミオというアタッカーが居て、タンクの俺が居る。後は次の街でサポート役を見つけよう！」
「……仲間になってくれるかな？」
「なってくれるさ。こう見えて俺は有名人だったりするからな」
「良い意味で……？」
「当たり前だろ！ 俺は元勇者のパーティーにいたんだからな！！」
胸を張って言った。
だから次の街で新しい仲間が出来るんだ。
俺はそう思っていた。
