第16話 俺の、過去
「あ！？ 何見てんだよ、ぶん殴るぞ」
コンビニでダチと屯し、バカ話をする。
なんの価値も理由もない。
そんな無駄な時間。
無意味な俺にはちょうど良い。
「おい、おっさんさ。メーワク料って奴だよ。金寄越せや。そうだな、3万で許してやるわ」
親がよくわかんない新型の感染症で死んだ。
死に目に会うことも許されず、再会できたときは燃やされて骨になった後だった。
そのとき、俺は悟った。
――人生に、生きることに、何の意味も無いのだと。
「おい、太郎……。お前、何してんだ」
「あ？ 何だ田中か……。テメーにはカンケーネーだろ、黙ってろや」
俺は田中に殴りかかる。
そんな俺の腕を掴み、一本背負いの要領で地面に叩きつけようとしてくる。
俺は気合いで足から着地する。
「……コンクリに叩きつけたら死ぬだろ。ザケてんのか、田中ぁ！！」
「あ？ 親友の望みを叶えてやろうとして何が悪い。――お前、死にたいんだろ」
心臓が跳ねた。
「自分より強そうなおっさんにオヤジ狩りを仕掛けて、反撃されたい。先輩の女に手を出して報復されたい。――俺にはお前が弱虫にしか見えねーんだよ」
「……俺が、弱虫？ ざけんなよ」
「ふざけてなんかいねーよ。事実しか言ってねーよ。じゃあ逆に聞いてやる。なんで自殺しねーんだ！！」
田中の拳が俺を襲う。
俺は、それを避けずに受ける。
――痛い。
――いたい。
「……ここじゃ迷惑になる。場所変えるぞ。逃げんなよ、臆病者」
「……河川敷か？」
「あぁ」
小学校の頃、一緒に遊んだ河川敷公園。
俺たちはそこで殴り合う。
いや、俺は田中に一方的に殴られる。
「おい、どうした？ 殴り返して来いよ、ビビってんのか？ 雑魚が」
「……」
俺は口の中に溜まった血を吐き捨てる。
そして、拳を握る。
「……やっと体が温まってきたとこだ。チョーシくれてんじゃねーぞ田中ぁ！！」
俺の拳が田中を捉える。
鳩尾を狙った一撃。
田中はそれを受け止める。
「……一発で相手を戦えなくしようとするか。なんだお前、まだ生きたいんじゃねーか！！」
田中に殴られる。
――いたい。
――居たい。
――まだ、死にたくない。
「あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！」
俺は絶叫する。
「うるせぇ！！」
そして田中に思いっきりぶん殴られて、意識を失った。
気がついたときに目に入ってきたのは、白い天井。
「……知らない天井だ」
「いや、お前。俺んちが病院なの知ってんだろ」
田中の家。
親が経営している病院のベッドに俺は寝かされているようだ。
「お前さ、俺が何人ここで人の死を見てきたと思ってんだ」
「……」
「お前が死ぬのは勝手だ。好きにしろ。だけど、無意味に死ぬな」
「……意味があれば良いのかよ」
「さぁな。そもそも生きる意味なんて誰にもわかんねーだろ。それを探すのが人生だ。って、3日前までそのベッドに寝てたじーさんが言ってたわ」
「そのじーさんは？」
「死んだよ。満足そうな顔してた」
俺の生きる意味は何だろう。
親が死んだ時に無くなった。
そう、思っていた。
「……俺、生きていて良いのかな？」
「しらね」
「冷たいんだな」
「まぁ、どうせいつか死ぬんだ。それまで生きれば良いだろ」
田中の言葉が、心の氷を溶かしていくように感じた。
「……死ぬまで生きるか」
生きる意味は分からない。
生きる理由も分からない。
でも、死ぬまで生きてみるか。
――それから2年が過ぎた。
「あぶねぇ！！」
通学のためにバスを待っていたとき。
居眠り運転の車に小学生の女の子が轢かれそうになっていた。
俺は咄嗟に走り出し、その子を突き飛ばす。
宙に舞う俺の体。
まだ朝だというのに、太陽光でめっちゃ熱くなったアスファルトに叩きつけられる。
（……あの娘は助かったのか？）
薄れていく意識。
俺が突き飛ばした女の子が泣いている。
（よかった……）
そして俺の意識は闇に落ちていった。
＜すみませんでしたー！！＞
