第30話：鉄の絆、そして大穴の向こうへ
上層世界への「反攻」。
俺が口にしたその演算予測は、ガレージの静寂の中に重く沈殿した。
「……あの穴を登るってこと？ カイゼル・シェルの本拠地へ、こちらから殴り込みをかけるのね」
レイラが腕を組み、天井の大穴を凝視する。その瞳には、恐怖ではなく、自警団のリーダーとしての覚悟が宿っていた。
「うん。いつまでもここで怯えて待っているわけにはいかないよ」
JUSCOが棚のスパナをしっかりと握りしめ、前を向く。
「これ以上、私たちの街や、おじさんたちの日常を荒らさせない。そのためなら、私、ゼロの新しい兵装だって、何だって作ってみせる！」
「僕も行くよ、JUSCO。僕のこの左脚と長銃は、あんたたちを守るためにあるんだ」
ルカが静かに、だが鋼のように硬い決意を言葉に乗せた。
ふむ。個体としての戦闘力は未知数だが、彼らの精神エネルギー（モチベーション）の同調率は、俺の予想値を遥かに上回っている。
「ならば決定だな。JUSCO、ルカ、レイラ。これより我がチームは『上層残党の完全無力化』を最終タスクに設定する」
俺――「ゼロ」は、魔力炉を低く唸らせ、蒼き機体を駆動させた。
かつては、JUSCOに拾われたチープなたまご型のロボットだった。ただ彼女の隣にいるためだけに戦っていた。だが今の俺には、守るべき隣人が、背中を預けられる仲間（家族）がいる。
「ルカ、レイラ、トンプソンおじさん、みんなの日常を、絶対に壊させやしない」
JUSCOが俺の蒼い装甲にそっと手を触れる。その温もりが、俺の全回路へ最高のドライブをかける。
――ここに、地下街の防衛戦を描いた第2章「鉄屑の隣人と黒蜘蛛編」は堂々の完結を迎える。
自警団のレイラ、そして若き狙撃手ルカという心強い仲間を巻き込み、ジャンク街の絆は強固なものとなった。
しかし、世界の天井に開いた大穴の向こうでは、カイゼル・シェル暫定評議会の次なる巨影が、すでにその牙を研ぎ澄ませていた。
青白いバースト・オーラを纏い、ゼロたちは次なるステージへ。次から【第3章・上層世界逆襲編】になります。
