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魔族達

最近の問題。

――人が多すぎる。

「通れねぇぇ！！」

ダンの叫びが露店街へ響く。

観光客。

買い物客。

温泉目当ての冒険者。

獣人客。

そこへさらに、今朝から新たな集団が増えていた。

「……角、多くない？」

カヤがぽつりと呟く。

魔族だった。

露店街を歩く者たちの中へ、角持ちや魔力反応の強い者が目立つ。

しかも。

数人どころではない。

団体で来ている。

「本当に来たのかよ……」

ダンが頭を抱えた。

原因は当然、ゼルヴァディスである。

魔王本人が普通に通っているせいで、魔族領側にも噂が広まってしまった。

“魔王公認の温泉”

強すぎる宣伝だった。

その結果。

魔族観光客が押し寄せ始めた。

◇

露店街。

「おお……！」

「これが“やわらぎの湯”……！」

「空気が柔らかい……」

魔族たちは、完全に観光テンションだった。

しかも意外と礼儀正しい。

以前なら人族側が警戒しただろう。

だが。

温泉街の空気が妙に穏やかなので、大きな揉め事にならない。

その時。

「串焼き一本どうですかー！」

カヤが普通に接客していた。

魔族客が少し緊張しながら串を受け取る。

数秒後。

「うまっ！？」

「だろ？」

普通に会話成立していた。

その隣では。

獣人客と魔族客が、温泉卵の食べ比べを始めている。

意味が分からない光景だった。

リーフェが遠い目をする。

「世界観変わってきてるわね……」

その時。

露店街奥から歓声が上がった。

「出たぁぁ！！」

「本物だ！！」

皆の視線が向く。

ズシン。

巨大な影。

グーちゃんだった。

しかも今日は、ヘルウルフ群れが護衛みたいについている。

魔族観光客たちが一気にざわつく。

「白銀の魔狼……！」

「災厄級では！？」

「近っ！？」

だが。

グーちゃんは、ふんす、と鼻を鳴らしただけだった。

そのまま露店街を通過する。

完全に地元大型犬扱いである。

「慣れてる住民怖ぇ……」

魔族客が引いていた。

ミナが静かに後ろから歩いてくる。

銀髪。

銀狼族。

さらにグーちゃん同行。

威圧感が凄い。

だが。

露店街の子供たちは普通に駆け寄った。

「ミナー！」

「グーちゃんー！」

「……ん」

ミナが小さく手を振る。

グーちゃんも、ふんす、と鼻を鳴らす。

魔族観光客たちが完全に固まった。

「え、あの魔狼、撫でられてる……」

「終わった世界だ……」

ダンが苦笑する。

「もう今さらだろ」

◇

昼。

露天風呂。

魔族客たちは、完全に静かになっていた。

「…………」

皆、無言で蕩けている。

温泉効果が強すぎた。

その時。

一人の鬼人族魔族が、小さく呟く。

「……肩が軽い」

別の魔族も目を見開く。

「魔力循環が安定している……？」

さらに。

「殺気が抜ける……」

空気が静まる。

魔族社会は実力主義だ。

常に警戒し。

強さを示し。

気を張って生きている。

だからこそ。

“やわらぎの湯”の異常な安心感は、強く刺さる。

その時だった。

「問題発生です！」

またエルメリアだった。

全員が嫌そうな顔をする。

「今度は何だ」

ダンが雑に聞く。

エルメリアは真顔だった。

「魔族側宿泊希望者が急増しています」

「まあそうなるわな」

「しかも定住希望率が高いです」

空気が止まる。

「また増えるのかよ！？」

エルメリアは資料を広げる。

そこには、新たな区域案が描かれていた。

『多種族共存居住区』

ダンが頭を抱える。

「とうとう街づくり始まった……」

その時。

地下方向から、暖かな振動が響いた。

ブゥゥゥン……。

温泉街全体へ、淡い青白い光が広がる。

魔族客たちが、一斉に目を見開いた。

「……落ち着く」

「ここ、変だ……」

「でも嫌じゃない……」

エルメリアが地下方向を見つめながら呟く。

「共存領域が拡張しています」

つまり。

人族。

獣人。

魔族。

それぞれが争わず過ごすほど、地下施設は反応している。

過去勇者が目指した“戦わない場所”。

それが、少しずつ本当に形になっていた。

その時。

ユウの脳裏へ、また微かな声が響く。

『――共存条件、達成率上昇』

そして地下遺跡最深部で、何か巨大な術式が静かに起動し始めていた。