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第4話

またもや更新が遅くなってしまい、申し訳ない限りです

本日は瑠美と沙織が俺のアパートに勉強を教えに——沙織は道案内のために来ている。沙織はもう帰ってもいいんじゃないだろうか。来てそうそう帰れというのもかわいそうな話だが。こいつはこのままここにいて、本当に何をするつもりでいるんだろうか。

「ところでイブさんはどちらに？」

この女、俺が暴力を受けたことに対して、スルーしやがった。沙織って、意外と黒い？こいつもノってきたくせに。

面倒だと思いつつも、ある一点を指さす。そこにはふかふかの布団と枕がある。そこに一度飛び込めば、時を忘れ、己の意識すらも失う。だがそこに恐怖はなく、むしろ心地よいくらいだ。そんな超癒し空間——言ってしまえばベッドである。

ただの布団の塊がもぞもぞと動き始めた。

「慎哉、うるさい」

布団の塊と化していたのはもちろんイブなわけで、誰も驚きはしなかった。まあ、うん、その……当然だよね。

「ごめんなー、イブ。今日はちょっとばかし騒がしいぞ」

「できるだけ静かに……」

イブは会話の途中だというのに、再び枕に顔をうずめた。

「また寝るんですの？！」

「う、うるさい。で、……誰だっけ？」

「沙織！七城沙織ですわよ！！」

「さお……り」

これはたぶんまた覚えてないな。

「イブは朝に弱いんだ。勘弁してやってくれ」

「朝！？今は昼ですわよ！」

沙織の方もダメらしい。名前を覚えられていないことがそれほどショックだったのか。

沙織はというと、まだ騒ぎ続けている。イブもさすがに観念したのか、ようやく体を起こした。

イブは目をこすりつつ、体にかかっていた布団をどける。そこから覗《のぞ》く白い足。――非常に眼福である。

「何を見てるんですの？」

「い、いや、何も」

沙織がジト目で見てきたので、思わず目を逸《そ》らしてしまった。それでも刺さり続ける視線が痛い。

「イブが着てる服ってもしかしてお前のか？」

瑠美の言う通り、イブが着ているのは俺のパジャマである。イブは一着しか服を持っていなかったので、俺のを貸すしかなかったのだ。というか、急に会話に入ってきたと思ったら、そんなことかよ。

俺は肯定を示すべく、首を縦に振る。

「どうりでサイズが合ってないわけだ。というか、悪魔って服くらい作れるんじゃないのか？」

「え？おい、イブ？まさか……」

「魔力もったいないから」

こいつ、知ってて黙ってたな。まあ、服には金をかけてないので良しとしよう。絶対服なんか買ってやらん。女の服は高いらしいからな。

「慎哉、おなかすいた」

こいつは、ほんとに……。なぜだかため息がもれてしまう。

「とりあえず、顔くらいは洗ってこい」

イブは返事をすると、おぼつかない足取りで、洗面所へ向かう。

その間に俺はいつものごとく冷凍庫を開ける。もちろんイブの昼飯のためだ。

「何してるんですの？」

「イブの昼飯をな。俺のじゃお気に召さないらしくて」

沙織は少し考える仕草をすると、すぐに口を開いた。

「オムライスを作ればいいんですわよね？それならわたくしが作って差し上げますわ！」

その自信ありげ発言に不安を感じた。お嬢様と言えば、料理下手というイメージがある。まあ、そうでなくても料理が苦手な女の子はいるけれど。

「本当に大丈夫なのか？」

先程から盗み聞きしていたらしい瑠美が代弁してくれた。

「バカにしてるんですの！？わたくしだって料理くらいできますわよ！」

この言い訳じみた発言がますます俺の不安を大きくした。不安で胸を押しつぶされながら、沙織の料理ができるのを待つ。

洗面所から帰ってきたイブは自分の食器を用意し、食べる準備万端である。結局、まだ1回も勉強しないまま、沙織特製オムライスが出来上がった。

見た目は意外にも普通だ。というよりむしろおいしそうですらある。

「いただきます」

イブは早速沙織特製オムライスにスプーンを入れた。できたてのオムライスからは湯気が立ち込めている。中を覆う卵を割るとさらに湯気が上がり、匂いが広がった。

イブは卵とチキンライスをスプーンにのせ、口に運んだ。

「おいしい」

だろうな。見た目からしておいしそうだ。これで不味かったら詐欺である。

「慎哉の作ったやつよりおいしい」

「余計なことは言わなくていい。見ればわかる」

なんだか見てると、俺も食べたくなってしまった。

「なぁ、イブ。ひと口くれないか？」

ん、とイブはスプーンを俺に向かって差し出してきた。いわゆるあーん状態である。俺は躊躇《ためら》わず、それを口に入れた。

うまい。この一言に限るな。

「ちょっ！何してるんですの！？」

「ん？普通にうまかったぞ？」

「え、えぇ。ありがとうございます。って、そうじゃありませんの！」

沙織は少し顔を赤らめていたが、すぐに話題を戻してきた。――チッ。ダメだったか。

「慎哉！お前、自分の悪魔が人型でしかも女だからって、変なことしてないだろうな！」

「は！？そんなことしてねーよ！」

沙織だけじゃなく、瑠美まで参戦してくるとは。これはちょっとまずいぞ。俺の保身に関わるからな。

そんなところにイブまで参加してきた。

「ねぇ、変なことってなに？」

「は？イブまで何言ってんの！？」

「ど、ど、どういうことですの！？」

「なんにもねーよ！」

こんな調子で全く勉強できないまま、3時が過ぎていた。ほんと何しに来てもらったんだっけ？

そこから2時間がんばってみたもののあまり身につきはしなかった。

物理はほんとダメだな。他の人と視点が違う。

「慎哉、物理しかしてこなかったが、数学は大丈夫なのか？」

物理の他に数学のテストもあったんだっけ。普通に忘れてたぞ。

「うーん。まぁ、大丈夫なんじゃないか？」

「おい、そんな適当でいいのかよ」

「あれは高校よりちょっと難しくなっただけだし、たぶん高校生でも解けるレベルだと思う」

「いいんだな？落としてもアタシは知らないぞ」

挑発的な態度を取りつつも、ちょっとだけ心配してくれる瑠美に頬が緩んだ。

「瑠美って口調は荒いけど、意外と優しいんだな」

「ばっ！バカか、お前は！！なんでさっきの言葉がそうなるんだよ」

「慌ててる時点で、そうだと思うがな」

「もういい！今日は全くできなかったから、明日もするぞ。あまりできなかっのはアタシのせいでもあるしな」

え、明日も？明日は瑠美たちも自分の勉強をすると思ったから、今日にしたのに。

「自分の勉強はしなくていいのか？」

「アタシを誰だと思ってるんだよ」

瑠美の得意げな顔を見ていると、不安なんて一切なくなってしまった。

「わたくしも行きますわ！」

完全に置いてけぼりだった沙織がようやく口を開いた。

「おいおい、沙織まで来ることないだろ」

「う！そ、そうですけど」

「沙織には毎日来てほしい」

会話に割って入ってきたのはもちろんイブである。昼に食べたオムライスがまた食べたいだけだろうな。

「さすがに毎日は迷惑だろ？ちゃんと沙織のことも考えないとダメだぞ」

「う、わかった。がまんする」

「え、えっと……」

沙織が何か言いたげな目をしていたが、ここは無視するとしよう。

それにしてもイブは最近また人間らしくなった。人への配慮も覚えたようだし。食べ物ーー特にオムライスのことになると子どもっぽくなってしまうが、ディールのときは全く違う。

もしかして多重人格なんじゃないか、と思うほどである。

翌日、瑠美と沙織は午前中に来た。やはりと言うべきなのか、午前中は全く勉強できなかった。