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今夜、いつもの図書館で柴崎さんと黒瀬さんに会う。

たった一口だけど、『オイル・リザーブ・ファンド１０』の契約を交わす予定だ。

預金残高を確認して、銀行の通帳と印鑑を鞄に入れる。

職場には着て行ったことが無い、お気に入りのコートを羽織る。

早く起きれたから、へアアイロンで髪を緩めに巻いた。

一番ヒールの高いパンプスを履く。

早く会社に行ったって、早く夜になるわけじゃないのに、家に居られず、私はいつもより早く家を出た。

「あら、友香里ちゃん、デートでしょ？」

会社に着くなり、隣の席の先輩にからかわれる。

「そんなんじゃないです……彼氏なんていませんし……」

そんなに分かり易かったかな……恥ずかしくて下を向いた。

「なに言ってんの。彼氏じゃなくてもデートくらいするでしょ。これから付き合うかも知れないから、お互いを知るためにデートするもんなんじゃないの？」

「そうなんですか？」

だけど、投資の契約をする為に会うのは、やっぱりデートとは言わないよな。

「大丈夫よ。友香里ちゃん、今日、とっても可愛いからきっと上手くいくわよ」

「そんな……やめてください」

笑いながらしゃべっていると、伯父さんがやって来た。

「社長！見てくださいよ。友香里ちゃん、今日、気合入ってると思いませんか？」

「ああ。なんだか艶っぽいか？」

「言い方！セクハラになりますよ」

伯父さんが少し怖い顔をして、私の方へやって来た。

「男と会うのか？」

返事に困る。

「まさか黒瀬じゃないよな」

ドッキン、ドッキンと心臓が暴れ出す。

「……違います」

咄嗟に嘘をついてしまった。

だって、黒瀬さんは予定になかったし……元はと言えば柴崎さんと契約の為に会うだけだったし……柴崎さんが黒瀬さんを呼んだんだし……

自分で自分に言い訳して、伯父さんについた嘘を無かったことにしている。

こんなに後ろめたいことってある？

伯父さんにも正々堂々と、『あれは怪しい商品じゃないですよ』って教えてあげればいいだけなのに。

どうしちゃったんだろう。

体が動かなかった。

時間通りに駅に着いたら、そこには柴崎さんしかいなかった。

「友香里さん、こっちこっち」

駆け寄る。

「図書館だと話が出来ないので、今日は弊社にお越しいただけないかと思いまして」

「え？」

「契約事項の説明が必要なので、それが一番安全じゃないかって黒瀬さんに指摘されちゃって。ご案内します。ここから近いですよ」

歩き出す柴崎さんに付いて行く。

黒瀬さんが立ち上げた会社……

想像するだけで、背筋がぞくぞくとした。

「仕事帰りで疲れてますよね。すみません」

「大丈夫です。こちらこそ、時間外にお仕事させてしまってすみません」

こじんまりとしているけど、新しそうなオフィスビルに入った。

「狭いですけど、がっかりしないでくださいね」

昭和の事務所まるだしの私の勤め先に比べれば、この時点で、よっぽどかっこいい。

「ふふふ」

自然と笑みがこぼれる。

白いつるつるとした壁が続く突き当りに、ガラスがはめ込まれたドアがあった。

柴崎さんがカードキーを当てて開錠し、ドアを開けてくれる。

「どうぞ」

「失礼します……」

正面には会社のロゴが入った壁と、その前に電話が一台置かれている。

左を向くと開かれた空間に、真っ白いデスクと、カラフルなオフィスチェアがデコレーションされているかのように点在していた。

「かわいい……」

「ははっ。オフィス見て可愛いって」

柴崎さんに笑われてしまったけど、私はこういう会社に就職したくて、学生時代頑張ったんだ。

「私、内定もらえなくて……伯父の会社に就職させてもらったんです。こことはあまりにも違う環境で……羨ましい……」

本音がこぼれ出た。

黒瀬さんのデスクは……勝手に目が探してしまうけど、分からなかった。

「友香里さん、こちらへ」

柴崎さんに促されて、個室に案内されると、黒瀬さんが立っていた。

「ようこそお越しくださいました」

丁寧にお辞儀をされ、私も真下に深く頭を下げる。

「おかけになってください」

上座のイスを黒瀬さんが引いてくださっていた。

「ありがとうございます。凄いオフィスですね。綺麗で可愛いです」

緊張で黒瀬さんを見ることができず、柴崎さんに話しかけてしまった。

「友香里さん、今日はテンション高いですね」

「そ……そうですか？」

浮かれてるのがバレているのだろうか、気まずくて下を向いた。

「この度は『オイル・リザーブ・ファンド１０』を契約いただけますとの事、誠にありがとうございます」

黒瀬さんの綺麗な指先で、私の前に契約書が差し出された。

「既にお聞きいただいた内容もあるかと思いますが、改めて商品紹介と契約内容についてご説明させていただきます」

程よく低く、抑揚の少ない黒瀬さんの声は耳に心地良過ぎて、頭に内容が残ってくれない。

私は黒瀬さんの指先をうっとりと見つめながら、その声に聞き入った。

「よろしければ、こちらにご署名と捺印を」

そう言って、黒瀬さんは手持ちの万年筆を私の前に置いた。

恐る恐る、その重厚なペンを手に取り、日付と名前を記入した。

「ありがとうございました」

万年筆を黒瀬さんに手渡す。

黙って受け取る指先が私の指に触れた。

心臓が爆発する……

震える手を必死で隠し、押印を済ませると、柴崎さんがそれを持って部屋を出た。

「今、控えを準備しています」

「はい」

二人きりになった小さな会議室で、黒瀬さんの視線を感じる。

ピリピリと肌が疼き、じっとしていられない。

「友香里さん」

名前を呼ばれ、顔を上げた。

「ご契約いただきありがとうございました」

そこにあった黒瀬さんの笑顔に、気を失うかと思った。