第二十一章（１）：白亜の城の新たな息吹
日本から帰ってきて数日が経った。
白亜の城は、いつもと変わらないように見えて、でも、私たちが日本で過ごした時間が、いろんなところに不思議な魔法をかけたみたいに、小さな変化がポコポコ芽生え始めてるのを感じたんだ。
一番すごかったのは、やっぱりアルドロンさんの書斎かな。
扉を開けてみたら、前はきっちり並んでた魔導書とか研究資料の間が、真新しい日本の家電の箱とか、よくわからない機械の部品でいっぱいに積み上がってたの。
そして、その一角には、あの「薄い本」の山が、まるで聖なる宝物みたいに大切そうに鎮座してて、思わず笑っちゃった。
「ふむ……この『電子レンジ』とやら、熱源を内部で発生させるのではなく、電磁波を用いるとは。実に興味深い構造だ。魔導具への応用も検討の余地がある」
書斎の奥から、アルドロンさんの真剣な呟きが聞こえてくる。
どうやら彼は、持ち帰った電子レンジを早速解体して、その仕組みを研究してるみたい。
それに、足元にはインスタントラーメンの袋とか、コンビニのレトルト食品の空き容器が散らばってて、アルドロンさんったら、研究に夢中になりすぎて食生活がひどいことになってる！って、ちょっと心配になっちゃった。
でも、その熱量、さすがだなって思う！
カスパール君とローゼリアちゃんも、日本での経験を自分たちなりに取り入れてて、見ててすごく面白かった。
カスパール君は、自分のお部屋で分厚い日本の『妖怪図鑑』に夢中になってた。
普段はクールで穏やかなのに、その時はもう、目がキラキラしてて！まるで、とんでもない魔導書を見つけたみたいに真剣な顔で、すっごく可愛いんだから！
「ほう、『件』か。牛の体に人の顔を持ち、未来を予言するという…これは情報操作系の魔術に通じるものがあるな。あるいは、『絡新婦』のように、人の姿に化け、惑わす妖も…魔界の妖魔と習性が似ているようで、その起源や発現条件は異なる。いずれ、召喚術や結界術への応用を研究せねば…」
彼はブツブツと呟きながら、フワワのふわふわした体を撫でつつページをめくってた。
フワワもまた、珍しそうにカスパール君の手元を覗き込んでいる。
彼の探求心は、日本の神秘的な存在に向けられてて、私も「へぇ～！」って感心しちゃった。
一方、ローゼリアちゃんは、リリアさんや城のメイドたちに囲まれて、賑やかに日本のキャラクターグッズとかファッション誌を見せてた。
「見てください、リリアさん！この『メイド服』、普通ののメイド服ではないんです！ちょっと違うんですよ！」
「この『ロリータファッション』って、すごく可愛くて、私も着てみたいです！」って、もうキラキラした目で日本のファッションを解説してるの。
メイドさんたちも目を丸くして熱心に聞き入ってたし、リリアさんも楽しそうに「あら、本当に素敵ね」って相槌を打ってる。
いつか城のメイド服に、日本の可愛いリボンとかレースが取り入れられる日が来るかもね！なんて想像しちゃった。
そして、城の応接間では、私も日本の家族とテレビ電話をしてたんだ。画面の向こうでは、お父さんが得意げに「花！見てくれ！『魔法使いの王ルシアンと四人の勇者の物語』全巻買ったぞ！」って、たくさんの本を見せてくれたの。
もう、お父さんったら全巻制覇とか、本当に「推し活」極めてるなって思った！
「わあ、お父さんすごい！全巻制覇だね！」
「花、そっちはどう？ルシアン様、元気にしてる？向こうで結婚式、いつやるの？」ってお母さんが矢継ぎ早に質問を投げかけてきて、もう止まらないの！
「うん、ルシアン様も元気だよ！結婚式はまだ具体的な日取りは決まってないけど、これから準備するんだ！また決まったら連絡するね！」
画面の隅には、健太郎と有紀が顔を寄せ
「花！花が結婚して北方の王子のお妃になったと大変な騒ぎよ！」って教えてくれた。異世界にいても、彼らとの他愛ない会話が、私の心を温かく満たしてくれたんだ。
このスマホ、本当にすごい！
ルシアン様は、私が日本の家族と話してる間、ずっと隣で静かに聞いてくれてたんだけど、私が電話を切ったら、そっと私の手を取ってくれたの。
「セラフィナ。この『スマートフォン』とやらは、本当に素晴らしいな。お前の家族との繋がりを、こうして常に感じられるのは、何物にも代えがたい」 って、もう！ルシアン様ったら、そういうストレートなこと言うんだから、私の顔、熱くなっちゃったじゃない！
でも、ルシアン様がそう言ってくれるのが、何より嬉しかったんだ。
「あのね、ルシアン様。お母さんたちが、勇者の世界での結婚式の写真や動画も楽しみにしてるんです」 私がそう告げると、ルシアン様は少し考え込むような表情を見せたんだ。
「うむ…確かに、記録として残すのも良いだろう。しかし、魔界での式は、この世界の常識とはかけ離れたものになるやもしれぬ。それが、陽子殿たちにどう映るか…」
ルシアン様、ちょっと心配そうに呟いてた。確かに、魔界の文化とか習慣って、私たちが知ってるのとは全然違うから、儀式とかだと特にびっくりするかもって私も思った。
「大丈夫ですよ！きっとお母さんたちも、珍しいって喜んでくれますよ！」 私の言葉に、ルシアン様は少しだけ安心したみたいに、柔らかな笑みを浮かべてくれた。
「そうか…ならば、善処しよう。セラフィナ。お前が望む結婚式を、最高の形で執り行えるよう、俺も全力を尽くす」 彼の力強い言葉に、私の胸は期待でいっぱいに膨らんだんだ！
もう、ルシアン様、最高！
こうして、私たちの異世界での新しい日常は、日本での経験がもたらした色々な面白いものを取り入れながら、賑やかに、そして着実に動き出していた。
そして、三度の結婚式っていう、壮大な計画への準備も、静かに、でも確実に始まろうとしてたんだ。
