たろうちゃんとの面会
「たろうちゃん…」
僕は病室に横たわるたろうちゃんに声をかけた。
「おにいちゃん… 心配かけてごめんね…」
「なにいってるの！ おにいちゃんこそ、たろうちゃんの具合が悪いの気付かなくてごめんね…」
「たろう、何処が悪いのかなぁ…？」
「………。別にたいしたことないみたいだよ。たろうちゃん、少し勉強頑張り過ぎただけじゃないかな？ おウチでも毎日頑張って勉強してたからさ。これからは勉強もほどほどにしてゆっくり休もうね。そうすればすぐに良くなるよ！」
「そっかぁ。でも立派なレッサーパンダになる為にちゃんとお勉強しないとダメだから…」
「ううん。いまは身体を休めることを考えて。ずっと勉強ばかりして身体壊しちゃ元も子もないでしょ？」
「うん、そうだね」
「学校には連絡しておいたから、学校もしばらく休むといいよ。とにかく安静にしてなきゃね」
「うん、わかったぁ」
僕は泣きそうになるのを必死に堪えて、笑顔でたろうちゃんにいった。
「たろうちゃん、勉強のし過ぎで参っちゃったのかもしれないね。今度、学校休んでる間に旅行にでも行こうか？ たろうちゃん何処行きたい？」
「ええ〜！ 学校休んで旅行なんていってもいいの？？」
「大丈夫だよ。学校にはちゃんと連絡しておくし、たろうちゃんは勉強し過ぎで疲れてるんだからリフレッシュしないと！」
「そうなのかなぁ…」
「そうだよ！ たろうちゃん、ウチに来てからおにいちゃんと一緒に旅行もしたことないでしょ？ めったにない機会なんだし好きなところに連れてってあげるよ。たろうちゃん何処か行きたいところない？」
「そうだなぁ。たろう海が見たいな」
「海？」
「うん、日本は島国で海の向こう側は中国なんでしょ？ だからたろう海の向こうにある中国を見てみたいの〜」
「………。そっかぁ。でも、たろうちゃん、日本と中国はたろうちゃんが考えてるよりずっとずっと遠くはならてるんだよ。海の向こうは中国だけど、海にいっても中国は遠すぎてとても見えないよ」
「ええ！ そうなの〜？ そっかぁ。でも、たろうそれでも海がみたいな。中国は見えなくても海の向こうには中国があるんでしょ？ だから海にいってみたいなぁ」
「そかそか。じゃあ、今度一緒に海に旅行に行こうね」
「うん、おにいちゃんありがとう〜 たろうはじめての旅行とっても楽しみ〜」
たろうちゃんは病室のベッドの上でにこにこしていた。
だが、いつもキラキラ輝いてる瞳に曇りがあるのを見てとると僕はいたたまれなくなった。
するとそこに院長先生があらわれこういった。
「とりあえず、まだ安静にしていなければなりませんので2〜3日は当院に入院してください」
「わかりました…」
2〜3日の入院が必要との話を聞いたたろうちゃんは不服そうだったが、僕は身体が一番大事だからと説得し、たろうちゃんを納得させた。
「たろうちゃん、毎日面会に来るからね。ゆっくり休むんだよ」
「うん、わかったぁ。おにいちゃんありがとう〜」
「それじゃあ、たろうちゃんまたね」
「おにいちゃんまたね〜」
そして僕は病院を後にし安アパートに帰った。
たろうちゃんに残された時間はもうあと僅かだ。
だから、せめて最後にたろうちゃんに海を見せてあげたい。
僕はたろうちゃんとの旅行の準備に取り掛かる事にした。
