中国生まれのたろうちゃん
たろうちゃんと僕の共同生活は楽しかった。
たろうちゃんは人形だが、言葉も話せるし人格？もある。
もはや家族同然といっても良かった。
たろうちゃんは学校では中国生まれのニセパンダといじめられてはいるようだが、たろうちゃんはそんなクラスメイトを見返そうと精一杯勉強してるようだったし、僕もそんなたろうちゃんをちゃんと育てる為、仕事に励み、馴れない家計簿をつけてなんとか生活費、養育費をやり繰りしていた。
そのなある日の事である。
たろうちゃんは僕にポツリとつぶやいた。
「ねぇ、おにいちゃん」
「ん？ なんだい？ たろうちゃん？」
「中国ってどんな国なのかなぁ」
「うーん… 中国は日本みたいな島国と違って大陸の国だね。国土は広いし日本みたいに山ばかりでなく広い緑の平原がどこまでも広がってるんじゃないかなぁ？」
「そっかぁ…」
「たろうちゃんは中国生まれだけど中国でどんな暮らしをしてたかあまり覚えてないの？」
「うん、たろうね、中国の工場で生まれてすぐにたろうママと離れて日本に輸出されちゃったから、中国の事あまりしらないの…」
「そっかぁ…」
たろうちゃんも日本への輸出用人形だったからか、複雑な事情を抱えてそうだった。
「学校に行くとね『中国なんてドクサイでヤバンな国だ〜』ってバカにされたりするの…」
「うーん… 確かに中国は独裁国家なのかもしれないけど、中国と日本はお隣さんの国だからね。最近は仲が悪いけど仲の良い時もあったんだよ？ お隣さん、ご近所さんだからいろいろ付き合いする中で仲良くなったり喧嘩したりもするからね」
「そうだね…」
「でもね、たろうちゃん。日本で尊敬されてる聖人の孔子や孟子なんかはみんな中国人なんだよ？」
「そうなの！？」
「うん。日本の文化や日本人の考え方の根っこの教えなんかは昔の中国人の孔子や孟子が作ったものなんだ。それにたろうちゃんはまだ読み書き出来ないかもしれないけど、日本人が使ってる漢字だって最初に作ったのは中国人だしね。いまの日本や日本人があるのは中国や中国人のおかげなんだよ。だからたろうちゃんは胸を張っていいんだよ。自分の生まれた国に誇りを持って、胸を張って『ボクは立派な先祖を持つ中国生まれのレッサーパンダなんだ！』って堂々としてなきゃダメだよ」
「そうなんだね！ おにいちゃんありがとう！ たろう、これからは胸を張って『ボクは立派な先祖を持つ中国生まれのレッサーパンダなんだよ！』って堂々とするね！！」
「うんうん。たろうちゃんは素直で良い子だね」
「たろ〜 たろう、おにいちゃんに褒められて嬉しいの。 それにおにいちゃんに中国の事たくさん教えてもらって自信がついたよ！ 『たろうは立派はご先祖さんがいるんだぞ！』って！ だからたろうもご先祖さんに負けない立派なレッサーパンダになるね！！」
「うんうん。そうだね。たろうちゃんは素直で優しくて良い子だし、これからちゃんと勉強して立派なレッサーパンダにならなきゃね」
「うん！ たろう頑張るの！！」
話し終わるとたろうちゃんはいつもの様ににこにこして目をキラキラさせていた。
たろうちゃんは本当に素直で良い子で僕の自慢のたろうちゃんだった。
