80話 「決意」
失ったものは、
きっとこれからも消えない。
それでも、
もう一度誰かと未来を作りたいと思えた。
プレオープンが終わった夜。
⸻
⸻
店の中には、
まだ少しだけ人の温度が残っていた。
⸻
⸻
笑い声。
コーヒーの匂い。
開け閉めされた扉の音。
⸻
⸻
全部、
さっきまでここにあった。
⸻
⸻
REHARBOR。
⸻
⸻
ようやく、
“店”になり始めていた。
⸻
⸻
蒼は窓際の席に座り、
ぼんやり店内を眺めていた。
⸻
⸻
澪はカウンターの中で、
片付けをしている。
⸻
⸻
グラスを洗って。
布巾で拭いて。
レジを確認して。
⸻
⸻
時々、
疲れたように肩を回す。
⸻
⸻
その姿を見ながら、
蒼は静かに息を吐いた。
⸻
⸻
「疲れた？」
⸻
⸻
澪が聞く。
⸻
⸻
「まぁまぁ」
⸻
⸻
「澪は？」
⸻
⸻
「めっちゃ疲れた」
⸻
⸻
「でも楽しかったなぁ」
⸻
⸻
そう言って笑う。
⸻
⸻
蒼も少し笑った。
⸻
⸻
「カウンター、思ったより狭かったな」
⸻
⸻
「ね」
⸻
⸻
「あと導線もちょっと変えたい」
⸻
⸻
「コーヒー出す時詰まるもんな」
⸻
⸻
二人で、
静かに改善点を話す。
⸻
⸻
でも。
⸻
⸻
蒼の意識は、
途中からあまり会話に入っていなかった。
⸻
⸻
澪が、
棚の整理をしている。
⸻
⸻
何気ない横顔。
⸻
⸻
でも、
蒼は思う。
⸻
⸻
この人、
ずっと自分を前に進ませてくれてたなって。
⸻
⸻
離婚して。
蓮とも離れて。
⸻
⸻
人生が止まったみたいだった頃。
⸻
⸻
海だけが、
全部忘れさせてくれる気がしていた。
⸻
⸻
そんな時に再会したのが、
澪だった。
⸻
⸻
「自分の人生大事にしろよー！」
⸻
⸻
あの日。
⸻
⸻
蓮の事を思い出して、
どうしようもなくなっていた時。
⸻
⸻
澪は、
明るく笑いながらそう言った。
⸻
⸻
でもあれは、
ただ励ました訳じゃない。
⸻
⸻
“父親だった自分”を、
否定しないまま前へ進けって言葉だった。
⸻
⸻
そして。
⸻
⸻
「私も蒼と一緒に背負うよ」
⸻
⸻
蓮ともう会えないと決まった時。
⸻
⸻
蒼は、
全部忘れた方が楽なんじゃないかと思っていた。
⸻
⸻
でも澪は、
静かに首を振った。
⸻
⸻
「無かったことにするんじゃなくて、背負うんだよ」
⸻
⸻
「それが親なんだと思う」
⸻
⸻
その言葉を、
蒼は今でも覚えている。
⸻
⸻
あの時。
⸻
⸻
救われた、
と思った。
⸻
⸻
蓮の存在ごと、
父親だった自分ごと、
澪は受け入れてくれた。
⸻
⸻
そして。
⸻
⸻
楓の言葉も浮かぶ。
⸻
⸻
「一緒に住んで、一緒に店始めるんだからさ」
⸻
⸻
「それくらいの覚悟あるって事でしょ？」
⸻
⸻
あいつは、
昔から変に核心を突く。
⸻
⸻
蒼はあの時、
曖昧に笑った。
⸻
⸻
でも本当は、
もう分かっていた気がする。
⸻
⸻
この先も、
澪と居たい。
⸻
⸻
家族になりたい。
⸻
⸻
そう思っていた。
⸻
⸻
澪が振り返る。
⸻
⸻
「……なに？」
⸻
⸻
「さっきからずっと見てる」
⸻
⸻
蒼は少し笑った。
⸻
⸻
「いや」
⸻
⸻
「頑張ってんなと思って」
⸻
⸻
澪が少し照れたように笑う。
⸻
⸻
「そりゃ頑張るよ」
⸻
⸻
「夢だったし」
⸻
⸻
夢。
⸻
⸻
蒼は、
その言葉を静かに飲み込んだ。
⸻
⸻
この店も。
この人も。
⸻
⸻
ちゃんと、
守りたいと思った。
⸻
⸻
次の日。
⸻
⸻
朝。
⸻
⸻
窓から入る光が、
まだ少し柔らかい。
⸻
⸻
澪はソファで、
オープン用のメニュー表を見ていた。
⸻
⸻
蒼はコーヒーを飲みながら、
スマホを触っている。
⸻
⸻
でも、
落ち着かない。
⸻
⸻
「今日どうする？」
⸻
⸻
澪が聞く。
⸻
⸻
「んー……」
⸻
⸻
蒼は少し考えてから言った。
⸻
⸻
「ちょっと用足ししてくるわ」
⸻
⸻
「珍しいね」
⸻
⸻
「まぁな」
⸻
⸻
澪は特に気にしていない。
⸻
⸻
蒼は、
少しだけ安心した。
⸻
⸻
昼過ぎ。
⸻
⸻
港町の小さなジュエリーショップ。
⸻
⸻
蒼は入口の前で、
少し立ち止まった。
⸻
⸻
なんか、
慣れない。
⸻
⸻
でも。
⸻
⸻
今逃げたくはなかった。
⸻
⸻
扉を開ける。
⸻
⸻
「いらっしゃいませ」
⸻
⸻
落ち着いた女性店員が頭を下げた。
⸻
⸻
蒼は少し緊張しながら言う。
⸻
⸻
「あの……指輪見たくて」
⸻
⸻
「はい、ご婚約指輪でしょうか？」
⸻
⸻
その言葉に、
蒼は少しだけ照れた。
⸻
⸻
「……まぁ、そんな感じです」
⸻
⸻
店員は柔らかく笑う。
⸻
⸻
「おめでとうございます」
⸻
⸻
まだ、
プロポーズもしていない。
⸻
⸻
でも。
⸻
⸻
その言葉を聞いた瞬間、
少し現実になる。
⸻
⸻
ケースの中に、
指輪が並んでいた。
⸻
⸻
蒼は、
澪の手を思い出していた。
⸻
⸻
コーヒーを淹れる手。
海上がりに髪をまとめる手。
服を畳む手。
⸻
⸻
その全部を思い浮かべながら、
一本の指輪で視線が止まる。
⸻
⸻
派手じゃない。
⸻
⸻
でも、
長く付けられそうな指輪。
⸻
⸻
「こちら人気ですよ」
⸻
⸻
店員が言う。
⸻
⸻
「シンプルなので、ずっと付けられる方多いです」
⸻
⸻
ずっと。
⸻
⸻
その言葉を聞いて、
蒼は少し息を吐いた。
⸻
⸻
「……これ、お願いします」
⸻
⸻
店員が頷く。
⸻
⸻
「ありがとうございます」
⸻
⸻
「完成まで一週間ほど頂きますので、また受け取りに来てください」
⸻
⸻
「はい」
⸻
⸻
店を出る。
⸻
⸻
海風が吹いていた。
⸻
⸻
蒼は、
少しだけ空を見上げる。
⸻
⸻
怖くなかった。
⸻
⸻
もう、
失う未来ばかり考えていない。
⸻
⸻
この先を、
ちゃんと澪と生きたいと思っていた。
⸻
⸻
夕方。
⸻
⸻
家へ帰ると、
澪が資料を広げていた。
⸻
⸻
「おかえり」
⸻
⸻
「ん」
⸻
⸻
「何してたの？」
⸻
⸻
蒼は少しだけ間を空ける。
⸻
⸻
「んー……他のサーフショップ見たり」
⸻
⸻
「へぇ」
⸻
⸻
「どうだった？」
⸻
⸻
「まぁ普通」
⸻
⸻
「なにそれw」
⸻
⸻
澪が笑う。
⸻
⸻
蒼は、
その顔を見ながら思う。
⸻
⸻
あと少し。
⸻
⸻
「いよいよ来週だね」
⸻
⸻
澪が、
少し嬉しそうに言った。
⸻
⸻
「だな」
⸻
⸻
グランドオープン。
⸻
⸻
そして。
⸻
⸻
蒼の中では、
もう一つの始まりも静かに動き始めていた。
覚悟って、
大きい言葉に聞こえるけど。
本当はきっと、
誰かと居る未来を
自然に選ぶ事なんだと思う。
