50話 「残暑」
夏はまだ終わっていなかった。
でも、
少しだけ変わり始めた風が、
季節の終わりを教えていた。
昼間の熱気だけが、
まだ夏を引きずっていた。
⸻
⸻
鉄工場の中は相変わらず暑い。
機械音。
鉄の焼ける匂い。
汗で重くなった作業着。
⸻
⸻
蒼は額の汗を腕で拭きながら、
鉄材を運ぶ。
⸻
⸻
「蒼ー！そっち頼む！」
⸻
⸻
「はーい」
⸻
⸻
フォークリフトが横を通る。
熱気と油の匂いで、
肺の奥まで鉄工場になる。
⸻
⸻
休憩時間。
蒼は自販機の前で缶コーヒーを買った。
古い扇風機の前に座る。
⸻
⸻
「っあち……」
⸻
⸻
スマホが震えた。
澪からLINE。
⸻
⸻
『ひま』
⸻
⸻
蒼が少し笑う。
⸻
⸻
『働け』
⸻
⸻
すぐ返ってくる。
⸻
⸻
『店長いないからみんなやる気ない』
『もう帰りたい』
⸻
⸻
『まだ昼だろ』
⸻
⸻
『蒼は？』
⸻
⸻
蒼は汗で濡れた作業着を見る。
⸻
⸻
『死にそう』
⸻
⸻
『鉄工場ってやっぱ大変なんだね』
⸻
⸻
『今さら？』
⸻
⸻
『でも頑張ってる蒼かっこいいよ』
⸻
⸻
蒼は思わず鼻で笑う。
⸻
⸻
「何ニヤニヤしてんだぁ？？」
⸻
⸻
横で先輩がタバコを吸いながら言った。
⸻
⸻
「別に」
⸻
⸻
「あれか？澪ちゃんか？」
⸻
⸻
「……まぁ」
⸻
⸻
「青春だねぇ」
⸻
⸻
「うるせぇっす」
⸻
⸻
蒼が缶コーヒーを飲む。
冷たいはずなのに、
一瞬でぬるく感じた。
⸻
⸻
前は、
仕事終わりなんて、
ただ疲れて寝るだけだった。
最近は違う。
LINEが来る。
誰かが待ってる。
それだけで、
不思議と仕事も終われる。
⸻
⸻
夜。
仕事を終えてアパートへ戻る。
外階段を上がりながら、
蒼はスマホを見る。
⸻
⸻
『明日休みになったー！』
⸻
⸻
澪からだった。
⸻
⸻
『珍しいな』
⸻
⸻
『平日休み最高！』
『何しよっかなー』
⸻
⸻
蒼は玄関を開けながら返す。
⸻
⸻
『寝とけ』
⸻
⸻
『ひど』
⸻
⸻
部屋へ入る。
エアコンをつけ、
作業着を脱ぐ。
⸻
⸻
ソファへ座ったタイミングで、
またスマホが震えた。
今度は楓。
⸻
⸻
『お兄様ー』
『金欠』
⸻
⸻
「こいつ毎回これだな……」
⸻
⸻
蒼が笑いながら返す。
⸻
⸻
『知らん』
⸻
⸻
『冷た』
『てか澪ちゃん元気？』
⸻
⸻
『明日休みらしい』
⸻
⸻
少し間が空く。
⸻
⸻
『え、まじ？』
⸻
⸻
『まじ』
⸻
⸻
『暇？』
⸻
⸻
『知らん』
⸻
⸻
その直後。
澪から電話が掛かってきた。
⸻
⸻
「もしもーし」
⸻
⸻
『ねぇ聞いて』
⸻
⸻
「ん？」
⸻
⸻
『店長まじで天然すぎて意味分かんない』
⸻
⸻
「急だな」
蒼が笑う。
⸻
⸻
澪が仕事の愚痴を喋る。
蒼はソファへ座ったまま、
適当に相槌を打っていた。
その時間が、
最近は心地いい。
⸻
⸻
その時。
ピコン、と通知が鳴る。
楓からだった。
⸻
⸻
『澪ちゃんに電話していいかな？』
⸻
⸻
蒼は少し笑う。
⸻
⸻
「楓がお前に電話していい？って」
⸻
⸻
『え、いいよー』
⸻
⸻
「いいよだって」
⸻
⸻
数秒後。
澪の方から笑い声が聞こえた。
⸻
⸻
『あ、楓ちゃんから来た』
⸻
⸻
「じゃあ切るわ」
⸻
⸻
『うん、またねー』
⸻
⸻
通話が切れる。
静かになった部屋で、
蒼はタバコに火をつけた。
⸻
⸻
少ししてから、
またスマホが鳴る。
今度は澪からLINE。
⸻
⸻
『楓ちゃんかわいいw』
⸻
⸻
『なんて？』
⸻
⸻
『明日買い物行こーって誘われた』
⸻
⸻
蒼は少し笑う。
⸻
⸻
『仲良いなお前ら』
⸻
⸻
『ねぇ』
⸻
⸻
『ん？』
⸻
⸻
『明日楓ちゃんとデートしてくる！』
⸻
⸻
スマホを見ながら、
蒼は少しだけ口元を緩めた。
⸻
⸻
外では、
夏の終わりの風が吹いていた。
⸻
⸻
仕事終わりの電話。
他愛もないLINE。
そんな小さなやり取りが、
いつの間にか日常になっていた。
