19話 「自覚」
分かっていなかったわけじゃない。
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ただ、
気づかないふりをしていただけ。
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波みたいに、
何度も来ていたはずなのに。
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それでも、
ちゃんと見ようとしなかっただけ。
「次、波待ちな」
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蒼が海の上で言う。
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澪は首を傾げる。
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「なにそれ？」
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蒼は少しだけ考える。
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「んー…例えばこれ」
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自分のボードを軽く叩く。
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「今、俺がやってるやつ」
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澪が真似してみる。
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「板に跨るってこと？」
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「そう」
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少し間。
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「まぁ足つく場所なら無理にやらなくてもいいけどな」
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周りを見る。
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横になって待ってるやつ。
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しがみつくように待ってるやつ。
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「体勢はなんでもいい」
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蒼が澪を見る。
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「大事なのは、“待つ”ってこと」
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少し間。
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「次いくか」
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「次って言っても」
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少しだけ笑う。
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「これできれば、もう澪が言ってた“サーファー”だな」
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澪の目が少し輝く。
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「え、なになに？」
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ワクワクした顔。
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蒼はボードに乗る。
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「テイクオフ」
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「今からやるから」
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「さっきのお前と何が違うか見てろ」
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波を見る。
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静かに、構える。
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波が、盛り上がる。
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その瞬間。
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蒼がパドルを始める。
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速い。
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正確。
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波の頂点。
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滑り出す。
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押されるんじゃない。
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乗っている。
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波を、使っている。
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一瞬の出来事。
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でも。
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その姿は、はっきり焼きつく。
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岸に戻る。
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蒼が近づいてくる。
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「何が違うか分かった？」
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澪は少し考える。
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「……乗ってた」
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少し間。
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「ちゃんと波に乗ってた」
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「私のは押される感じだったけど」
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「蒼のは…」
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言葉を探す。
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「波で遊んでる感じ」
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蒼が少しだけ笑う。
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「鋭いじゃん」
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「その通り」
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少し間。
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「これがテイクオフ」
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「よくテレビで見るのは立ってるけど」
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「別にそれだけがサーフィンじゃない」
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波を見る。
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「波で遊べれば、それがサーフィンだよ」
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澪はその言葉を、静かに聞いている。
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少しだけ、息を吸う。
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「……どうやるの？」
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蒼が少し近づく。
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「さっきのお前さ」
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「ただ待ってただけだろ」
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澪は少しだけ苦笑い。
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「そうじゃなくて」
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蒼が波を指さす。
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「波ができる瞬間」
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「盛り上がるタイミングで」
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「波よりちょっと前に入って」
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「一気にパドル」
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少し間。
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「遅いと乗れない」
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「早すぎると」
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ボードの後ろを指す。
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「テールがしゃくられて」
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「パーリングする」
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澪は真剣な顔で聞いている。
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その顔は、
もう最初の頃とは違う。
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ただの“興味”じゃない。
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ちゃんと、
向き合っている顔。
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波の音が、重なる。
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蒼の言葉が、
どこかで別の意味を持ち始める。
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「タイミングだよ」
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ぽつりと。
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「早すぎてもダメだし」
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「遅すぎてもダメ」
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少し間。
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「ちゃんと見て」
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「自分で行くしかない」
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澪は、静かに頷く。
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その言葉が、
少しだけ胸に残る。
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「自分で決めろ」
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その言葉が、頭の中に残る。
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さっき言われた言葉。
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でも。
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今は、違う意味にも聞こえる。
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——やってみる
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澪は、小さく呟く。
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奥から、波が来る。
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ゆっくりと、形を作る。
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少し構える。
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——まだだ
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違う。
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——それじゃない
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視線をずらす。
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——あれだ
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蒼の声。
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澪が見ていた波は、
手前で崩れた。
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「……すごい」
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なんで分かるの。
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次の波が来る。
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蒼が言う。
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「パドルの準備！」
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澪は向きを変える。
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波を背にする。
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ゆっくり、
パドル。
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波の腹が、
盛り上がる。
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その瞬間。
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蒼と目が合う。
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頷く。
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——今だ
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一気に、漕ぐ。
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水が弾ける。
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体が、前に押し出される。
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「……！」
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違う。
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前と、全然違う。
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速い。
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波に、乗っている。
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自然の力。
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こんなにも。
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強い。
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岸に近づく。
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止まる。
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息が少し上がる。
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蒼が手を差し出す。
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くしゃっと笑う。
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「な？」
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「やばいだろ？」
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澪は笑いながら叫ぶ。
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「やばい！！」
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「もうなんて言えばいいか分かんない！」
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「やばい！！」
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蒼が嬉しそうに笑う。
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「さっきさ」
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少しだけ指をさす。
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「テイクオフするとき」
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「俺の顔見ただろ？」
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澪が少しだけ固まる。
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「そのときの顔」
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少し間。
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「子供みたいだったぞ」
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澪が笑う。
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でも。
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どこか、照れてる。
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蒼が少しだけ真面目になる。
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「分かんなかったら」
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「また教えてやるから」
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その言葉。
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前にも聞いた気がする。
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——怖いときは、俺に言え
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あのときの言葉が重なる。
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蒼が続ける。
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「サーフィンってさ」
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少し間。
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「人生みてぇだろ？」
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波を見る。
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「自分で待って」
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「見極めて」
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「自分で乗る」
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少し間。
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「さっきの波」
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「もう一生来ないぞ」
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澪が、静かに聞いている。
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「でも」
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蒼が少しだけ笑う。
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「お前が乗ったんだ」
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「すげぇじゃん」
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澪は、小さく頷く。
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「……ありがとう」
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心の中で、言葉が広がる。
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——サーフィンって、人生に似てる
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ゆっくり顔を上げる。
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蒼を見る。
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真っ直ぐ。
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「蒼が決めてくれた波に乗れて、よかった」
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その言葉。
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蒼は少しだけ目を細める。
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でも、何も言わない。
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ただ、
少しだけ笑う。
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波の音。
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風。
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光。
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すべてが、
少しだけ優しくなる。
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澪の中で、
ひとつの答えが出る。
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——私は、この人が好きだ
もう、誤魔化せない。
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言葉にしてしまえば、
簡単だった。
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でも。
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その一言で、
全部が変わってしまう。
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それでも。
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もう、戻れない。
