14話 「余熱」
一緒にいる時間よりも、
離れたあとに残るものの方が、
はっきりすることがある。
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何気ない一日。
何気ない会話。
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でも。
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その余韻だけが、
少しだけ長く残る。
スマホが重なる。
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「よし、これでオッケー」
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澪が満足そうに笑う。
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「あとでなんか送っとくわ！」
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蒼は軽く頷く。
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「あぁ」
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外は、もう夜だった。
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等間隔に並んだ街灯が、
道路を淡く照らしている。
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窓を少し開けると、
初夏の風が流れ込んでくる。
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「なんかさ」
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澪が伸びをする。
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「今日一日めっちゃ充実したかも」
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少し笑う。
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「でもサーフィン疲れたぁ」
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蒼が小さく笑う。
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「初日はやばいよな」
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「朝も言ったけど、明日筋肉痛だぞ」
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「最悪〜」
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すぐに返す。
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「あ、でも明日休みでよかった〜」
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少し間。
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「てかさ、蒼って仕事なにしてんの？」
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「鉄工場」
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短く答える。
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「鉄切ったり、溶接したり」
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「まぁそんな感じ」
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「え、あっつそう」
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素直な反応。
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「私はアパレル！」
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少し誇らしげに。
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「高校卒業してからずっと同じ会社」
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少し間。
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「もう10年だよ？」
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蒼が軽く目を細める。
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「それはすごいな」
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少しだけ笑う。
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「サーフィンも続くといいな」
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「どうせ続かないと思ってるでしょ〜？」
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澪が笑う。
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「一年もすれば蒼追い越すから」
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「無理だろ」
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即答。
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「なにそれ〜！」
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二人で笑う。
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その時間は、
軽くて、あっという間だった。
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「…あ、ここでいい」
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澪が前を指さす。
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自販機の前。
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ブレーキを踏む。
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現実に戻るみたいに、
空気が少し変わる。
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澪の表情が、
ほんの少しだけ曇る。
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「今日はさ」
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シートベルトを外しながら。
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「ほんとにありがとね」
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少し笑う。
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「楽しかった」
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蒼も頷く。
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「俺も」
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少し間。
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「久しぶりに充実したかも」
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澪がドアを開ける。
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「また専属コーチよろしくね〜」
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振り返って。
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「バイバイ」
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外に出る。
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ボードと荷物を下ろす。
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蒼は軽く手を上げる。
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澪は、小さく手を振る。
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ドアが閉まる。
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車が、ゆっくり走り出す。
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ミラーに、
澪の姿が映る。
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だんだん小さくなっていく。
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さっきまで隣にいたのに。
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もう、いない。
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エンジン音。
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タイヤの音。
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それだけが、残る。
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——なんだこれ
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少しだけ、
空っぽな感覚。
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そのとき。
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ピロン。
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スマホが鳴る。
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画面を見る。
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LINE。
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澪。
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開く。
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"「いぇーいゲットー」"
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その一文。
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思わず、少し笑う。
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さっきまでの空気が、
少しだけ戻る。
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車は、夜の中を走っていく。
玄関のドアを閉める。
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カチッ、と音がする。
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その瞬間。
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静寂。
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さっきまでの音が、
全部消える。
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靴を脱ぐ。
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バッグを置く。
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何も考えずに、
そのままソファに座る。
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ふぅ、と息を吐く。
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「……疲れた」
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小さく呟く。
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体の疲れじゃない。
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どこか、奥の方。
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少しだけ、
天井を見る。
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今日のことが、
ゆっくり頭の中を流れる。
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海。
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笑った時間。
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夕焼け。
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そして。
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蒼。
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「……なんなんだろ」
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ぽつりと出る。
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スマホを手に取る。
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LINE。
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さっき送ったやつ。
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「いぇーいゲットー」
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既読がついてる。
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少しだけ、
安心する。
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でも。
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それと同時に、
少し怖くなる。
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——また、同じになったらどうしよう
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無意識に、
考えてしまう。
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誰かと関わるとき。
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どこかで、
終わりを考えてしまう。
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「……やだな」
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スマホを置く。
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目を閉じる。
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蒼の言葉が浮かぶ。
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『自分で決めろ』
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『それでも答え出ねぇなら、それが答えだ』
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少しだけ、
笑う。
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「なにそれ…」
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でも。
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不思議と、
嫌じゃなかった。
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ゆっくり立ち上がる。
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窓を開ける。
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夜の風。
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少しひんやりしてる。
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遠くで、車の音。
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静かな街。
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「……もうちょっと」
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小さく呟く。
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「ちゃんと生きてみよっかな」
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その言葉は、
誰に向けたわけでもない。
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でも。
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確かに、
自分に向けたものだった。
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スマホが、もう一度光る。
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蒼から。
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短い一言。
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「今日はありがとな」
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澪は少しだけ笑う。
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さっきより、
少しだけ自然に。
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画面を見たまま。
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指が動く。
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「こちらこそ」
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少しだけ間を置いて。
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「またね、コーチ」
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送信。
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夜が、少しだけやわらぐ
終わったはずの一日なのに、
どこかでまだ続いている。
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言葉も、空気も、
全部が少しだけ残っている。
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それはきっと、
もう戻れない過去じゃなくて。
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これからに繋がっていくもの。
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静かに、
でも確実に、
何かが変わり始めている。
