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42. 奪われる

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　しばらく暗い展開が続きますが、お付き合いいただけますと幸いです。

＊＊＊

　フランスの正史において、それは取るに足らない史実かもしれない。

　革命期、ルイ十六世は「ムシュー・拒否権」というあだ名がついていた。

　その地位が名ばかりとなってはいたものの、議会の決定に対して拒否する権利は有しており、たびたび拒否権を発動しては議会と対立していた。

　それは、王政を快く思わない人々の敵意を煽(あお)ることに繋がった。

　一七九二年、六月。

　チュイルリーに押し寄せた暴徒は、大した抵抗もないまま建物内に侵入した。

　猛り狂う暴徒に対し、王族を守る使命をまっとうしたのは、忠誠心のある一部の人間だけ。

　守備の者は、その多くがすでに寝返っており、職務を放棄していた。

　暴徒は憎しみの声を上げながら、殺戮と破壊に明け暮れた。

「あんたが王妃ね！」

「地獄に落ちろ、敵国女！」

　暴徒の群れが突進する先にいたのは、王妃ではなく王妹だった。

　近くにいた臣下が、人違いだと言って止めに入ろうとした時、王妹はこう叫んだ。

「彼らに本当のことを言わないで！」

　それは、義姉をかばって死ぬこともいとわない覚悟だった。

　別の群れは、王妃と子供たちがいる部屋の前にやって来て、扉を打ち壊そうとした。

「出てきやがれ、あばずれが！」

「ここで愛人と寝てたんだろうが！」

　扉の向こうでは、

「すぐにお父様と合流するわよ」

「母上……」

「お母様」

「大丈夫よ、シャルル。ほらテレーズも」

　王妃が子供たちのことを抱きしめ、なだめていた。

　どうにかして、王一家五人は合流できた。

　王は、妻子と妹を別室に移すと、暴徒と対面するべく彼らの元へ向かった。

「お父様、行かないでください！」

　父が殺されてしまう。そう怖れた王女は、王を止めようとした。

　王は振り返って微笑んだ。家族のことを安心させるように。

「大丈夫だ。必ず戻ってくる」

　無事な姿で戻ってこられる保証はなかった。

　暴徒が集まる部屋に、王は姿を現した。

　人いきれと殺気、そして酒の臭いで満ちた室内。暴徒は、手にしている武器も、着ている服も血まみれ。いつなんどき王に襲いかかってきても不思議ではない。

　彼らに向かって、王は言い放った。

「力は、余に何の影響も及ぼさない。余は恐怖を凌駕している！」

　精神的にも物理的にも、王はこの時たった一人で対峙していた。

　この日の夜遅くまで、暴徒はチュイルリーを占拠し、翌朝立ち退いた。

　残されたのは、目を覆わんばかりの暴力の爪痕。

　その中でも、優先して片づけるように王妃が命じたのは、あられもない姿で息絶えた女性たちの亡骸だった。

　翌々月、十日。

　チュイルリーは再び地獄絵図と化した。

　王は家族を連れて、議会に避難場所を求めた。

　その処遇について議会が決定を下すまで、王一家には仮の寝床が与えられた。最初の晩は議場の控え室、その次は、近くの修道院の独房。

　やがて、五人の行く先が決まった。

■■■

　テレーズたち家族は、タンプル塔に収容された。

　少数の臣下や女官が一緒だったのは、最初の一週間だけ。その後、仕える者たちは立ち退くよう命令された。

　命令。

　平民が、テレーズたちに命令したのだ。

　塔に残ることが許されたのは、かねてから仕えていた従僕が一人。

　生活は、日増しに不自由になる。

　ただでさえ少なかった所持品は、理由を付けて没収された。

　紙や筆記用具は、外部と連絡をとることを禁じるため。ハサミや裁縫道具の針は、自殺防止のため。

　テレーズたちは四六時中、敵意と隣り合わせだった。

　家族がひとつの部屋につどう時間になると、看守たちはよく新聞を持ってきた。

「ほら、見てみろよ」

　にやついた顔をしながら、父にそれを見せる。

　新聞記事の見出しに、父がどういった反応を見せるか。

　頼む、もう止めてくれ、などと言って懇願する姿を、看守は期待しているのだろう。

（卑しい人間は考えることも下劣なのね）

　心の中で、テレーズは看守に言い返した。

　もちろん父は、そんな態度は見せない。

　無言のまま、看守のことを一瞥するのみ。

　父の目が物語っているものが、テレーズには分かる。

　相手に対する軽蔑だ。

　これまでを振り返れば、テレーズたち家族の周りにいたのは、心が卑しい人間ばかりだった。

　連盟祭の時、わざわざパリまで戻ってきたオルレアン公。サン・クルーを発つ前日、父に向かって暴言をわめき散らしたプロヴァンス伯。悪口を止めなかった女官たち。

　どれだけ多くの卑しい人間から嘲りを受けようとも、感情のままに取り乱さない。王政が廃され、自分たちが王族でなくなっても。カペーという祖先の名字で呼ばれようとも。

　それが、王族としての誇り。

　こうした姿は父だけではない。母と叔母も同じだ。

　両親と叔母の姿が、テレーズの手本となった。

　もうチュイルリーにいた頃とは違う。家族の存在は大きな心の支えだった。

　しかし、テレーズの気持ちを嘲笑うかのように、自分たちを取り巻く環境は悪くなる。

　塔の庭に出ることが禁じられ、建物の内部でさえ移動の制約がかけられた。

　年の終わりが近づく頃には、父と会うこと自体が許されなくなった。父だけがすぐ下の階に移され、他の家族から隔離されてしまった。

　…………。

　テレーズは父に抱きかかえられ、窓の外を眺めていた。

　見慣れたプチ・トリアノンの風景も、父と同じ目の高さから見ると、違う世界だった。

『ティニの家は、この方角だ』

　父が指さす方。テレーズは目を凝らすが、

『見えません』

『庭園は広くて、柵の向こうまでは見えないからな。だがティニも、きっとテレーズに会いたいと思っている。だからランブリケ夫人の具合が良くなるまでの辛抱だ』

　親友は今日ここに来ていない。ジョゼフは寝込んでおり、母と養育係が付き添っている。

　テレーズのそばには父がいる。だから寂しくない。

『どっちが、お父さまのおうちなのですか？』

『どっち、とは？』

『あっちと、ここです』

　あっちと言ってテレーズが指さしたのは、ヴェルサイユ宮殿のある方角。

　ここ、というのは、自分たちが今いるプチ・トリアノン。

　父はプチ・トリアノンに来ても、必ずあっちへ帰ってしまう。

　テレーズは、ここにずっといてほしいと思っている。

『両方だな』

　父はそう答え、あっちの方へ顔を向けた。

『ルイ十六世にとって、ヴェルサイユ宮殿は仕事をする場所。だからとても大事な場所だ。そして、それと同じくらいプチ・トリアノンも大事な場所だ。ここにはテレーズたち家族がいる』

　目を細めた父は、テレーズに笑いかける。

『だから、どちらが自分の家なのかと聞かれても、片方だけは選べないな』

　プチ・トリアノンと答えてくれない。そのことがテレーズは少し寂しい。

　だが、わがままは言わない。

　代わりに、父の首に腕を回した。

　そうすれば、父も抱きしめ返してくれた。

　テレーズが物心ついた頃から、自分のことを抱き上げる大人は父だけだった。

　まだ産着にくるまれていた頃は、母や養育係にも抱き上げてもらったそうだが、あまりにも幼い頃のことで記憶にない。

　マダム・ロワイヤルを前にして、うやうやしくひざまずく宮廷人はごまんといた。

　笑顔でテレーズのことを抱き上げるのは、父ただ一人だった。

　それは、これから先の未来を何ひとつ知らなかった、幼き日の情景……。

　この冬はとりわけ寒い。タンプル塔という場所のせいなのか、今年が特に冷え込むからか。

　塔から一歩も出られなくなった状況では、外との違いを確かめようもない。

　こんな場所で、テレーズは十四歳の誕生日を迎えた。

　贈り物は何ひとつ望まない。

　十二月十九日、この日だけでも、一目でいいから父に会いたかった。

　願いが叶わないまま、ひと月が過ぎた頃。

　父が処刑されることを知らされた。

　母と弟、叔母と四人で集まっていた部屋。そこに唯一ある小さい窓。鉄格子の向こうから、新聞の売り子の張り上げる声が聞こえた。

　ルイ・カペーの死刑執行は明日だ、と。

【42. 奪われる】

≪補足≫

　九月虐殺については触れていません。