【配信デスゲーム】モンスターに弱いオワコン侍、探索者同士の殺し合いでは最強でした～古流剣術は人を殺すための技だった～

盟約

　いた。

魔王が——玉座に腰かけていた。

角が生えた長身。仕立ての良い礼装。赤い目が、こちらを見下ろしている。

最初に見た時と何も変わっていない。表情も、姿勢も、空気も。

何十人も死んだのに、何も変わっていない。

玉座の段下まで駆けた。

膝をついて、ミオを横たわらせた。

石畳の上に、栗色の髪が広がった。

顔が白い。唇に色がない。腹の脇差の周りから、まだ血が滲んでいる。

息はある。浅い。かすかに。

「おいてめぇ！！」

顔を上げて、叫んだ。

「こいつを——ミオを治せ！！」

声が玉座の間に反響した。壁を叩いて、天井に消えていく。

魔王は——動かなかった。

赤い目が、俺を見ていた。

それからゆっくりと、足元のミオに視線を落とした。

「何を言っている」

平坦な声だった。

「その者は——貴様の仲間ではないだろう」

赤い目が俺に戻った。

「貴様らは別のパーティだ。」

「うっせぇ！！　さっさとしねぇとぶっ殺すぞ！！！」

刀を抜いた。切っ先を魔王に向けた。

手が震えてる。腕が重い。血が足りてない。

魔王は微動だにしなかった。

「何を焦る」

ため息をついた。人間を見て疲れたような、退屈したような息。

「その者は時期に死ぬ。放っておけばいい」

「——ッ！」

「そうすれば貴様の優勝だ」

魔王が顎を上げた。

「願いを叶えてやろう」

願い。

そうだ。勝者には願い。魔王がそう言った。

「生き返らせれるのか」

「無理だ」

即答だった。

「舐めてんのかテメェ！！」

「死者の蘇生は、できない」

魔王の声は変わらなかった。怒りもない。嘲りもない。ただ事実を述べている。

「私にも不可能なことはある。死は——覆せない」

「だったら——」

「何を苛立っている？」

魔王が首を傾げた。

本当にわからないという顔だった。人間の感情を計測しようとして、数値が合わない時の顔。

「私は約束を違えない。私にできうる事であれば、願いは叶えてやる」

約束を——違えない。

その言葉が、頭の中に引っかかった。

一瞬だけ。棘みたいに。

「レベルもそのままだ。貴様の身体に蓄積された力、あれはなかなかのものだぞ。魔族でも屈指と言っていい」

魔王が腕を組んだ。品定めするような目。

「その力を持ったまま、好きに生きればいい。貴様なら——配下にしてやってもいい」

「こいつの傷を治せっつってんだよ」

低い声で言った。

「眠てえ話してんじゃねぇぞコラァ！！」

魔王の赤い目が、数秒だけ俺を見つめた。

「——ならば、貴様が死ね」

「あ？」

「貴様がその者の手にかかって死ねば、その者が最後の生存者になる」

魔王が淡々と続けた。

「勝者の権利が、その者に移る。その時に——傷を治してやろう」

沈黙が落ちた。

ミオの手で、俺が死ぬ。

そうすれば——ミオが勝者になる。

「できぬだろう」

魔王が見透かしたように言った。

「……」

「時間も惜しい。さっさと楽にしてやれ。殺せ」

魔王が目を閉じた。

興味を失った顔。実験が終わった時の顔。

「実にくだらん興であった」

——くだらない？

ガロが命を張って通路を塞いだことが。アオイが俺を庇って斬られたことが。リンが自爆したことが。ミオが自分の腹を刺したことが。

くだらないだと？

ふざけんなよ。

「言ったなテメェ」

声が低くなった。自分でも驚くほど、静かだった。

膝をついたまま、ミオの手を取った。

冷たい。指に力がない。

その手に——刀の柄を、握らせた。

ミオの細い指を、俺の手で包んだ。

柄を握る形にして、一本ずつ指を添えた。

「下らん。茶番はよせ」

魔王の声が上から降ってきた。

「舐めんなよ」

「無理だ。やめろ」

切っ先を、自分の胸に当てた。

左胸。心臓の上。

冷たい鋼の感触が、肌を通して骨に届いた。

ふぅ——。

息を吐いた。

長く。深く。最後の一息。

ミオの手ごと——押し込んだ。

ズッ——。

刃が胸を貫いた。

熱い。

けど——思ったより痛くなかった。

腹を刺された時の方がずっと痛かった。

膝が崩れた。横に倒れた。石畳が冷たい。

ミオの手がまだ柄を握っていた。俺の手がその上に重なっていた。

玉座から、音がした。

魔王が——立ち上がっていた。

「なに？」

初めて聞く声だった。

平坦じゃない。驚いてるのか？

「なんだ——これは」

赤い目が見開かれていた。

俺を見ていた。胸に刺さった刀を見ていた。ミオの手と俺の手を見ていた。

理解が追いついていない顔だった。

60余人の命を玩んだ超越的存在が、目の前の光景を処理できずに立ち尽くしていた。

「……約束……守れよ…………」

声が掠れた。

口の端から血が溢れた。温かかった。

魔王が——笑った。

「ははは」

静かな笑いだった。嘲笑じゃない。感嘆でもない。

何と呼べばいいのかわからない笑い。

「面白い」

一歩、降りてきた。玉座の段を一つ。

「これが——愛だとでもいうのか？」

俺は答えなかった。答える力が残ってなかった。

視界が暗くなっていく。端から黒く塗り潰されていく。

でも——まだ死ねない。

ミオが治るのを見届けるまで、死んでたまるか。

魔王がぶつぶつと呟いていた。

一人で考え込んでいる。

「愛。執着。自己犠牲。いや——本質はそこではない」

一歩。また一歩。近づいてくる。

「詰まるところ刺激と反応だろう？」

魔王の足が止まった。

「こういうことか」

赤い目が、ミオの方を向いた。

魔王の手が持ち上がった。指先から、淡い光が零れた。

「見ろ」

魔王が俺の顎を掴んで、ミオの方に向けさせた。

冷たい指。万力みたいな力。逸らせない。

「よく見ていろ」

光がミオの腹部に触れた。

脇差の傷口から、血が引いていく。

赤黒く染まっていた布の染みが、端から消えていく。まるで時間を巻き戻すように。

裂けた皮膚の縁が寄り合って、くっついて、塞がった。

次に——顔色が変わった。

蝋みたいに白かった頬に、血の気が戻っていく。唇にうっすらと赤みが差した。

こめかみの血管が脈打つのが見えた。

呼吸が変わった。

浅く不規則だったリズムが——穏やかに、深く、整っていく。

胸が規則正しく上下し始めた。

生きてる。

ミオは——生きてる。

魔王が顎を離した。

「治したぞ。約束通りだ」

魔王の声が、どこか遠くから聞こえた。

「どうだ——死ぬのだろう？」

観察していた。

俺の目を。俺の呼吸を。俺の心臓の音を。

っせぇな……。

そうだよ、バーカ。

治った。ミオは治った。

もう——大丈夫だ。

張り詰めていた糸が、ぷつんと切れた。

意識を保っていた最後の力が、指先から抜けていった。

俺は——目を閉じた。

よかった。

ミオ。

お前が無事なら、俺は十分なんだ。

リン、ガロ、アオイ

みんな——守れなくてごめんな。

でも、仇は取ったぜ。全員分。

あとミオは無事だ。すげえだろ。

あーあ。

よかった……。

……。

……。

ミオの体が、淡く光った。

光が満ちた。

石畳の冷たさが消えた。ダンジョンの暗がりが消えた。

重力が一瞬だけ途切れて——風を感じた。

地上の風だった。

ミオは目を開けた。

青い空が見えた。

雲が流れていた。

地面に横たわっていた。草の匂いがした。土の湿った感触が背中に伝わった。

ダンジョンの入り口があった場所。

壁になっていたはずの場所に、ミオはいた。

ミオは——空を見ていた。

青い空。どこまでも続く空。

手のひらに、何かが残っていた。

温もり。

カナエの手の温もりが、まだ残っていた。

青い空が滲んで揺れた。