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理解すること◇闇の中でも

　闇の中に現れた円錐形の光と、それに照らされた木製のテーブル。

　そこだけがぽっかりと白い光の支配にあり、闇の支配を完全にはね退けている。

「…」

　ジークは光の中に入り、上を見上げた。

　この光はなんだろう…？太陽やランプではない。これほど鮮明に闇と決別できる光など、本来存在しないはずだ。

　まーくんをテーブルに置き、周囲を見回す。

　深い深い闇の世界…。この空間は漆黒そのもので出来ているのかもしれない。

「…？なにやってんだ？」

　テーブルの上で一生懸命に体を擦りつけているまーくんに気づき、ジークはテーブルの表面に注意を向ける。

「………」

　そこには文字があった。

　そして、その字には見覚えがあった。

　筆やペンで書かれたわけでも、ナイフで刻まれたわけでもない。…しかしそれは風化されることなく、訪れるべき者を待っていた。

　それは記憶の隅にある――…父(あのひと)の字だった。

これらは全て

今のお前には不要かもしれない

それでも私は

お前に渡しておきたい

ひとつは

お前が必要とする時に

いつでも使って構わない

もうひとつは

今のお前に不要であれば

好きに処分して構わない

これだけは伝えておきたい

お前はお前が望むように生きろ

　　本当にすまなかった

　――…気がつけば、テーブルの上に忽然とそれらが現れていた。

「…」

　ひとつはシンプルな銀の腕輪だが、ジークには一目でその正体がわかった。

　蒼(あお)の者全員が身に付けている腕輪。持ち主以外には付けられない魔術が施されており、身分証の役割を果たす。

　しかもこの腕輪の紋様は、ティスカル家の家紋。

【この者の身分をここに保証する

　　第八代蒼総裁ユギハ・ティスカル】

　腕輪の内側に刻まれた言葉だ。

　――…他の腕輪と同じ文言だというのに、何故かもっと深い何を感じる…。

「…」

　もうひとつは長剣。飾り気はないが、触れるだけでなぜかとても心地よい。

　鞘からスラリと引き抜くと、曇りのない美しい刃。…この剣はまだ人の命を奪った経験(こと)がないのだ。

『この剣を、その手を、もう二度と血で濡らすな――』

　そんな声が聞こえた気がして…。

「…っ」

　――…何故だろう。

　あんなに憎かったのに。嫌っていたのに。

　どうして…、どうしてこんな心境になるんだ？

　今でも憎いと思っているのに…！

「く…ぁあっ」

　俺は――…、泣くことなどないと、思っていたのにな……。

　――…長剣を抱えるようにその場に崩れたジークに、まーくんが静かに優しく寄り添う。

　その想いはあたたかで…、記憶のどこかに確かに在る母のそれに似ている気がした…。