私の暴想Ⅴ（１）
「おっ、お帰りなさいマセ、ごちゅじんさま」
「はい、今噛んだ。もう一回」
「……はぃ」
私の頭上をメイド長さんの厳しいチェックが飛び交います。
その周りでは、慌ただしくクラスの方々が開店準備に明け暮れております。
そう、とうとう、この日がやって来てしまいました。学校という学業を修めることを目的たとした施設における、例外的な一大行事にして年に一度のお祭、文化祭が。
実際に制服に袖を通し、着々と教室の様子が一変していくにつれ、私の緊張も鯉の鰻登り、今まさに鯉のぼりとして空になびかんばかりでした。
何故、こんな風に私が自分には不釣合な可愛らしい給仕服に身を包み、先程から上司でありますメイド長さんと挨拶の練習をしているのかと申しますと。
それは偏に、このお店の主役とも言えるメイド役に立候補したからにほかなりません。
丁度一週間前の今日になるでしょうか。
学活の時間でのことです。
その日は丁度、あの大失態の次の日でした。
……いえ、その大失態ではなくて、あの大失態の方です。あの週は、大失態の大安売り、連日連夜大失態でしたが、私の見当違いな恋愛格言の解釈に端を発する、美咲先輩曰く『すとーかー事件』の次の日のことでした。
私はもうハッキリ言いまして、あの河原での出来事を目撃された時点で、様々な終焉を覚悟ました。
何せ、両の手にサディスト入門の書を持ち、年端も行かない純真な子供たちを追いかけまわしていたのですから。
もし私が客観的にそんな様子を目撃していたならば、問答無用で百十番、様子を伺いながら、子供たちに危険が及ぶようならば我が身も顧みずに飛び出していくところです！ ……こういうと格好が良いのですが、残念ながらあの時の私はお縄に就く方だったのですが。
しかし、そんな私を見て彼は驚くべきことに大体の事情を把握され、逃げ惑う小学生達を纏め上げた上で非常に綺麗な『サディスト』についての説明を施したのです。更には「これは、お兄さんと君たちだけの、秘密だからな」と親御さんへの質問を封じる必殺の一言を添えたのです。これには彼らも私もノックアウト。「ひーみーつー！」「マジか！ 言っちゃダメなのかー！」「バカッ、声が大きいよ。きかんに聞かれたらどうすんのっ」「そっか、しーっだね、しーっ」「そうですね、しーっです」とお互いに人差し指を唇に立て、言ってはいけないと誓を立てたのです！
なんという、鮮やかな手腕。
私はあまりの感動に、その夜先輩に自ら失態を暴露してまで彼の行動の素晴らしさについて懇々と語ったのですが、先輩はただ一言『恋する乙女って恐ろしい』と言って電話を切られました。何が恐ろしいのかについては全くの謎ですが、恐らく彼の頭の回転とか私の行動力とかそういったことについてでしょう。たぶん。
そう、この輝かしき出来事の次の日、私は結局彼に助けてもらっただけで、実はなんにも進歩していないのではないかということに気が付きました。なんだか物凄い進展があった気がしたのですが、気のせいだったようです。
思い返せば、彼に私の『ぎゃっぷ』を見せつけねばならなかったのに、結果として私の暴走っぷりを見せる結果になっていたのですから。
そこで私は、現在行われているクラスの出し物、メイド喫茶にてメイドさん役をさせていただこうと心に決めたのです。
確かに、私なんぞよりもあの可愛らしい給仕服の似合うクラスメートがいることは紛れもない事実です。そもそも、メイドさんというのは主人に仕えて献身的に働く女性らしさの塊のような職業なのです。私のような精神年齢の低い子どもに勤まる仕事とはとても思えません。ですので、それまでは何度かメイドさん役の募集があった際も、非常に可愛らしい給仕服に心惹かれはしたものの、私なんぞが勝手でていいものではないと自分を律しておりました。
しかし、これまでの失態を清算し、一気に彼に『ぎゃっぷ』を見せつけるには、可愛らしい衣装と献身的なメイドさんのイメージの力を借りるしかないと思い至ったのです。クラスの女の子たちがお互いにやりたくてたまらないであろうメイドさん役を譲り合いなかなか決まらない中、私は卑怯にも手を上げて立候補したのです。
そう、私がこうして給仕服に身をつつみ、メイド長さんから給仕の心得について学んでいられるのも、彼女たちの犠牲があってのことなのです。彼女たちの分まで頑張らねば。
私は再び、気合を入れ直しました。
大丈夫、今日までさんざん家で練習してきたのです。
このメイド役に立候補し、使命をまっとうすると決めたあの日、娘が生まれて初めての接客業に携わるという事実を聞いて、我が家はてんやわんやになりました。両親を相手に練習に次ぐ練習の日々……。
しかし、それも今日で報われるのですね！
しかも、何の偶然か彼と全く同じシフトでお店に出る事になったのです。
神様は、私を見捨てなかった。
つまり大いに彼にアッピールする絶好の機会なわけです。
やる。私、やります！ やってやりますよー！
私はみなぎる力を持て余し、可愛らしい給仕服に似合わぬパンチをしゅっしゅっと繰り出し、手始めに大いにクラスメートを不気味がらせることに成功したのでした。
「う～ん、やっぱり篠崎さんには難しいかなぁ」
項垂れる私に、メイド長さんの判決が言い渡されました。
文化祭が始まり、既に一時間が経とうという頃のことです。
私は度重なる自らの失態の責任を取り、今まさに左遷されようというところでした。
何故こんな短時間で、そうお思いでしょう。しかし、短時間に詰め込み過ぎでないかというほどに私は次々と問題を起こしたのです。
まぁ、それは酷いものでした。お茶はこぼすはお客様は睨みつけるわ（もちろん私としましては気が動転していただけなのですが）、とりあえず物を運ぶことを禁止されてからは、教室の外で呼び子の仕事についたのですが、気がつくと廊下には人っ子ひとりいなくなる始末。これでは商売上がったりだと隣のクラスから苦情が来るのも致し方のないことでしょう。
なんという体たらく。私のやる気は完全に空回りどころかいらぬ回路を全力で回したに違いありません。
彼に可愛い給仕服で献身的な様子を見せて『ぎゃっぷ』を見せつける？ ははは、またまたご冗談を。
「はぁ……」
そう、こうして私はメイド喫茶を取り仕切るメイド長と今後の方針について二者面談を執り行っていたのです。四人しかいないメイドさん役が何時までも二人も裏方に回っているわけには行きません。これ以上、迷惑をかけられないですからね……
「分かりました、メイド役のほう……」
私がそうして、自らの短い給仕人生に幕を下ろそうとした、その時です。
「ねぇ、メイド長」
そう、声をかけてくださった方がいました。
それはクラスメートにして、メイドさん役の同僚でもあります奄美翔子さんでした。小柄ながらも元気いっぱいの溌剌とした娘さんで、女の私から見ても非常に可愛らしい魅力的な方です。私のサイズより一回り小さい給仕服が良くお似合いでした。
「何、翔子。今私は篠崎さんと話してるんだけど」
「だからさ、それについてなんだけど。もうちょっとだけやらせてあげようよ。きっといきなりだから緊張しちゃったんだって。ね、篠崎さん。そうでしょ？」
あぁ、お父さん、お母さん。天使がここにおられました。
私は突如天から舞い降りた救いの手になんども首を縦に振り、必死でその手にしがみつきました。
「緊張～？ 氷の女王様が？ あたしはてっきりお客に熱いお茶をぶっかけるプレイの一環なのかと思ったけど」
「いっ、いえ、決して……そんなことは……」
「とりあえずはさ、教室の隅でこの場の空気になれるってことで。それならお茶をこぼすこともないし、プリンをひっくり返すことも、ケーキを顔に投げつけることもないし、教室の中なら通行の妨げにはならないでしょ？ 慣れたらまた戻ってくればいいじゃん」
……あの、天使さん？ 出来れば、隠しておりました失態まで事細かに説明しなくてもよろしかったのではないでしょうかね？
しかし、流石は天使さん。福音の鐘の音の如き提案は、メイド長の心にも届いたらしく
「う～ん、まぁ、それなら……」
と、渋々といった様子ではありましたが、教室の隅に立っている許可を得ることが出来ました！
……こうして文字にしてみますと、大分志の低いお願いだった気もしますが、一時はメイド役を下ろされそうになっていたわけです。背に腹は代えらません。
こうして、私は文字通り看板娘として教室の隅で皆の頑張りを眺める置物と化したのでした。
