第14話 初めての11連ガチャ
ウィルの指が、《はい》へ触れた。
所持していた10枚のガチャチケットが、淡い光へ変わる。
光は父親の剣へ吸い込まれ、錆びた刀身の周囲をゆっくりと回り始めた。
11連ガチャを実行します。
目の前に、白い光が十個並ぶ。
その最後尾には、ほかより強く輝く青白い光が一つ浮かんでいた。
「最後が、R以上の枠か」
合計十一個。
何が出るのかは分からない。
ウィルが自分の意思で集めたチケットだったが、結果を選ぶことはできなかった。
その感覚に、少しだけ身体が強張る。
鉱山刑務所では、食事も、仕事も、眠る時間も選べなかった。
何を与えられるかは、すべて看守が決めていた。
だが、これは違う。
結果は選べなくても、ガチャを引くと決めたのは自分だ。
「開けよう」
ウィルが最初の光へ触れる。
白い光が弾け、小さな瓶が現れた。
レアリティN。
《小治癒ポーション》×2
浅い傷を治療する低級回復薬です。
ウィルは一本を手に取った。
透明な瓶の中に、薄い緑色の液体が入っている。
「治療院へ行けないときに使えるな」
《小治癒》を使えば傷を治せる。
だが、魔力を消費する。
頭痛や疲労が強いときには、ポーションの方が安全かもしれない。
二つ目の光へ触れる。
レアリティN。
《低級魔石》×3
魔道具の燃料や売却に使用できます。
「魔物から取れるものと同じか？」
見た目は、スライムが残す魔石に似ていた。
ただし、大きさや形がきれいに揃っている。
売ることもできるが、魔道具の燃料として残しておく方がいいかもしれない。
三つ目。
レアリティN。
《保存食セット》×3
白い固焼きパン、干し肉、乾燥果実の組み合わせです。
目の前に、布で包まれた小さな袋が三つ現れた。
ウィルは中を開ける。
硬そうなパンだったが、色は白い。
黒パンではない。
指で押してみると、鉱山で支給されていたものほど硬くもなかった。
「迷宮へ持っていける」
食事を抜いたまま戦えば、判断が鈍る。
これまでの探索は短時間で終えていたが、階層が増えれば、迷宮にいる時間も長くなるだろう。
四つ目の光が弾ける。
レアリティN。
《携帯砥石》
剣や刃物の簡単な手入れに使用できます。
手のひらほどの細長い石だった。
表面は滑らかで、革のケースに収められている。
父親の剣は古い。
初心者特典で手に入れた片手剣も、魔物を斬るたびに少しずつ傷んでいる。
道具を長く使うためには、手入れが必要だった。
「使い方を教えてもらった方がいいな」
間違った角度で研げば、かえって刃を傷めるかもしれない。
武器屋か、防具の修理職人へ聞いてみよう。
五つ目。
レアリティN。
《補修用革》
軽装防具や革製品の補修に使用できる素材です。
厚みのある革が、数枚束ねられている。
ウィルが使っている革防具と、よく似た色だった。
防具職人へ渡せば、修理代を少し抑えられるかもしれない。
「必要なものが多いな」
今のところ、役に立たない品は一つも出ていない。
武器や強力な魔法ばかりではない。
だが、生活や探索を続けるために必要なものが揃っている。
六つ目の光へ触れた。
レアリティN。
《投擲用石弾》×10
投げやすい形に加工された石の弾です。
丸みのある灰色の石が、革袋に入って現れた。
大きさも重さも、すべて同じだった。
ウィルは一つ取り出し、手のひらに載せる。
樹上猿が集めていた石よりも、わずかに重い。
表面には指がかかりやすいよう、浅いくぼみがついていた。
「これなら、大針蜂にも当てやすいかもしれない」
使えばなくなる。
無駄に投げるつもりはない。
それでも、普通の石を探す手間がなくなるのは大きかった。
七つ目。
レアリティN。
《簡易魔石灯》
低級魔石を燃料として使用する携帯照明です。
小さな金属製の灯りだった。
取っ手がついており、腰へ下げることもできる。
側面の蓋を開くと、先ほど手に入れた低級魔石を入れられるようになっていた。
「第三階層が暗ければ使える」
第二階層までは、木々の隙間から光が入っていた。
だが、さらに下へ進めば、太陽の光が届かない場所もあるかもしれない。
八つ目の光へ触れる。
白い光が弾け、金属の音が食卓へ響いた。
レアリティN。
《修繕用釘セット》
木材の修繕に適した釘50本と、小型の金槌のセットです。
ウィルは、しばらく表示を見つめた。
戦闘には使えない。
迷宮攻略にも、直接は役立たない。
それでも、今回のガチャで出た中で、最も嬉しい品の一つだった。
家の屋根を直すためには、板や防水布だけでなく、釘も必要になる。
アレナの父親が持ってきてくれたものを、いつまでも借り続けるわけにはいかない。
「家にも使えるんだな」
《ダンジョンガチャ》は、魔物と戦うためだけの力ではない。
自分の生活を取り戻すための道具も出る。
ウィルは釘の入った木箱を、母親の作業机の近くへ置いた。
九つ目の光へ触れる。
白い光が大きく広がった。
その中から、見覚えのある円形の盾が現れる。
レアリティN。
《初心者用円盾》
初心者向けに作られた、扱いやすい円盾です。
「同じ盾……」
今使っているものと、まったく同じだった。
大きさ。
形。
金属の縁。
裏側に取りつけられた革の持ち手。
違うのは、傷一つないことだけだ。
ウィルが使っている円盾は、現在、防具修理店へ預けている。
角ウサギ。
大針蜂。
樹上猿。
牙猪。
何度も攻撃を受け、金属の縁が歪んでいた。
「新しい方を使えばいいのか？」
視界に、新しい文字が表示された。
同名装備を確認しました。
同名装備は、以下のいずれかの方法で使用できます。
・通常装備として使用する
・売却する
・《装備統合》の素材として使用する
「装備統合……」
以前、スキルの説明を確認したときに、名前だけは表示されていた。
だが、同じ装備がなかったため、詳しい内容までは分からなかった。
ウィルは《装備統合》へ意識を向ける。
《装備統合》
同名の装備を一つに統合し、基礎性能を上昇させます。
一回目の統合：防御力および耐久力がわずかに上昇。
二回目の統合：防御力および耐久力が上昇。
三回目の統合：装備が進化し、名称、形状、性能が変化します。
統合素材として使用した装備は消滅します。
「同じ盾が、無駄にならないのか」
新品の盾を、そのまま使うこともできる。
今まで使っていた盾を修理せず、新しいものへ交換する方法もある。
だが、古い盾はまだ壊れていない。
何度もウィルの命を守ってくれた。
ただ捨てるつもりはなかった。
同じ装備を吸収させれば、さらに丈夫になる。
「統合する」
ウィルが選択しようとすると、新しい表示が現れた。
統合対象となる装備が、現在近くにありません。
対象装備を手元へ用意してください。
「修理店か」
預けた盾を受け取るのは、明日の朝だ。
ウィルは新品の円盾を《アイテムボックス》へ収納した。
修理された盾を受け取ってから、統合を試すことにする。
十個目の白い光へ触れる。
レアリティN。
《体力回復薬》
肉体疲労を軽減する低級薬です。
傷を治療する効果はありません。
瓶の中には、薄い橙色の液体が入っていた。
小治癒ポーションとは違い、傷ではなく疲労へ作用するらしい。
連戦で身体が重くなったときや、逃げる力を残しておきたいときに使える。
ただし、疲労を感じなくなっただけで身体の限界を超えて動けば、かえって危険かもしれない。
「無理をするための薬ではないな」
使う場面は慎重に選ぶ必要がある。
残ったのは、青白く輝く最後の光。
11枠目。
レアリティR以上が確定している枠だ。
ウィルは、ゆっくりと手を伸ばした。
指先が触れた瞬間、青白い光が室内いっぱいに広がる。
光が収まったあと、銀色の腕輪が食卓の上へ落ちた。
レアリティR。
《衝撃緩和の腕輪》
盾で攻撃を防御した際、装備者の腕や身体へ伝わる衝撃をわずかに軽減します。
特殊効果は、ウィル・クロードが装備した場合のみ発動します。
攻撃そのものを無効化する効果はありません。
「衝撃を軽くする……」
牙猪の肩が盾へ掠めただけで、左腕は長い間痺れていた。
角ウサギの攻撃も、何度も受ければ肩や肘へ負担が残る。
この腕輪があれば、盾を使ったときの負担を減らせる。
ただし、表示には「わずかに」と書かれている。
牙猪の突進を正面から受け止められるようになるわけではない。
「試してみよう」
ウィルは銀色の腕輪を左手首へ通した。
見た目より軽い。
手首へ触れた瞬間、腕輪が淡く光り、ウィルの太さに合わせて縮んだ。
硬くも、きつくもない。
腕を振っても邪魔にならなかった。
装備者を確認しました。
《衝撃緩和の腕輪》の特殊効果が有効になりました。
これで、11連ガチャは終了したらしい。
並んでいた光がすべて消える。
所持ガチャチケット：0枚
ウィルは、食卓へ並んだ品々を見渡した。
回復薬。
魔石。
保存食。
砥石。
補修用の革。
投擲用の石。
魔石灯。
家の修繕に使える釘。
新品の円盾。
体力回復薬。
そして、衝撃を軽減する腕輪。
剣や強力な攻撃魔法は出なかった。
それでも、外れだとは思わなかった。
どれも、今のウィルが生き続けるために使えるものだった。
◇
ウィルは、手に入れた品を一つずつ整理した。
ポーションと体力回復薬は、《アイテムボックス》の取り出しやすい位置へ収納する。
保存食も、三つに分けたまま保管した。
低級魔石のうち一つを、簡易魔石灯へ入れてみる。
側面の留め具を閉じると、灯りの内部に淡い白色の光が生まれた。
ランプの火より少し弱い。
だが、風が吹いても消えることはない。
腰へ下げれば、両手も自由になる。
「燃料は、どのくらい保つんだ？」
魔石灯へ意識を向ける。
低級魔石一個につき、連続使用可能時間は約8時間です。
「一日分は使える」
迷宮へ入るときだけ点灯すれば、さらに長く使えるだろう。
ウィルは光を消し、《アイテムボックス》へ収納した。
投擲用石弾は、樹上猿から拾った石と比べる。
ガチャから出た石の方が、形が揃っていた。
同じ力で投げれば、軌道も安定しそうだ。
だが、全部を迷宮へ持っていく必要はない。
まずは三つだけ、腰の革袋へ入れることにした。
残りは家へ置いておく。
修繕用釘の木箱を開く。
釘は長さごとに分けられていた。
小型の金槌も、ウィルの手にちょうど収まる。
つるはしを握り続けて厚くなった手には、少し小さく感じた。
それでも、屋根の上で使うなら、重い金槌より扱いやすい。
ウィルは、昨日銀貨を入れた木箱へ目を向ける。
屋根の修理代は、銀貨2枚と銅貨20枚。
必要なのは、最低でも銀貨10枚以上だ。
まだ足りない。
だが、釘の一部は用意できた。
「一つずつだな」
金が貯まるのを待つだけではない。
使える材料が手に入れば、それも積み重ねになる。
ウィルは修繕用釘を、屋根の金を入れている箱の横へ置いた。
それから、母親の作業机に残されている糸巻きを見る。
補修用革も、アレナなら何かに使えるかもしれない。
だが、防具を直すために必要になる可能性が高い。
まずは職人へ見せるべきだろう。
最後に、《衝撃緩和の腕輪》へ触れた。
銀色の表面には、飾りらしいものがほとんどない。
目立たない。
犯罪者として噂になっているウィルには、その方がよかった。
◇
翌朝。
ウィルは防具修理店へ向かった。
店へ入ると、職人が作業台の上へ円盾と革の胸当てを置いていた。
「ちょうど終わったところだ」
歪んでいた盾の縁は、元の形へ近い状態まで戻されている。
だが、完全ではない。
牙猪の肩が当たった場所は、わずかに波打っていた。
「使えるが、前にも言ったとおり、金属は弱くなっている」
職人が盾の縁を叩く。
「次に牙猪のような重い魔物を受けたら、今度こそ曲がるか、割れると思え」
「分かりました」
「本当に分かっている顔か？」
「同じ盾が手に入った」
「買ったのか？」
「似たようなものです」
ウィルは《ダンジョンガチャ》について話さなかった。
職人も、詳しく尋ねなかった。
「なら、新しい盾を使え。これは予備にすればいい」
「古い方も使う」
「二枚同時に持つつもりか？」
「そうではない」
装備統合のことは、説明しても信じてもらえないだろう。
ウィルは修理代の銅貨16枚を払った。
そのあと、《アイテムボックス》から補修用革を取り出す。
「これを修理に使えますか？」
職人は革を受け取り、指で表面を押した。
裏返す。
匂いも確かめる。
「悪くない革だ。どこで手に入れた？」
「報酬です」
「軽装防具の補修なら使える。今の胸当てと腕当てを二、三回直せる量はあるな」
「預けておいてもいいですか？」
「構わん。次から材料代は引いてやる」
「お願いします」
修理代を少し減らせる。
これも、屋根へ回せる金が増えるということだった。
「砥石の使い方も教えてほしい」
ウィルが携帯砥石を見せると、職人はさらに眉を上げた。
「今日は妙な物をいろいろ持ってくるな」
「使い方を間違えたくない」
「それは正しい」
職人は作業台から、傷んだ短剣を一本取り出した。
「刃を立てすぎるな。寝かせすぎても駄目だ。一定の角度で、根元から先へ動かす」
砥石を水で濡らし、刃を滑らせる。
しゃり、しゃり、と小さな音がした。
「力は入れすぎない。お前の腕力で押しつけたら、刃の形が変わるぞ」
「屋根を直したときも、似たことを言われた」
「力が強い奴ほど、細かい作業は苦手だからな」
アレナの父親と同じ意見らしい。
ウィルは職人の手元を見ながら、動かす方向と角度を覚えた。
鉱山でも、つるはしの先端を手入れすることはあった。
ただし、囚人が使う道具は、壊れるまで交換されない。
丁寧に扱わなければ、その分だけ自分が苦労した。
「毎日研ぐ必要はない」
職人が砥石を返す。
「刃こぼれを無理に直そうとするな。大きく欠けたら、店へ持ってこい」
「分かりました」
「防具も武器も、使ったあとに見ろ。壊れてから気づく奴が一番長生きできん」
ウィルは頷いた。
修理された円盾と胸当てを受け取り、店を出た。
◇
家へ戻ったウィルは、食卓の前に二つの円盾を並べた。
一つは、新品。
もう一つは、何度も修理した盾。
形は同じだ。
だが、並べれば違いははっきりしている。
古い盾には、角ウサギの角が滑った跡。
大針蜂の針が当たった傷。
樹上猿の石が残したへこみ。
牙猪の肩で歪んだ縁。
どの傷も、ウィルが生きて帰った証だった。
ウィルは古い盾を左手に持ち、新しい盾へ右手を触れた。
「装備統合」
視界に、二つの装備が表示される。
統合元：《初心者用円盾》
統合素材：《初心者用円盾》
統合後：《初心者用円盾＋1》
統合素材は消滅します。
実行しますか？
ウィルは迷わなかった。
「はい」
二つの盾が、淡い白色の光に包まれた。
新品の盾が光の粒子へ変わる。
粒子は、ウィルが使ってきた盾へ吸い込まれていった。
金属が低く震える。
盾の縁が、ほんの少しだけ厚くなる。
波打っていた部分が滑らかになり、表面に残っていた細かなへこみが薄くなった。
すべての傷が消えたわけではない。
大きな傷跡は残っている。
だが、盾を持った瞬間、以前よりわずかに重く、硬くなっていることが分かった。
装備統合が完了しました。
《初心者用円盾》→《初心者用円盾＋1》
防御力がわずかに上昇しました。
耐久力がわずかに上昇しました。
次回統合まで、同名装備があと1個必要です。
装備進化まで、同名装備があと2個必要です。
「これが、統合……」
見た目の変化は小さい。
手にしただけでは、どの程度強くなったのかも分からない。
それでも、修理職人から弱くなっていると言われた盾が、以前より丈夫になった。
買い替えれば、銀貨3枚以上。
同じ盾がガチャから出たことで、その金を使わずに済んだ。
さらに同じ盾が二つ出れば、形と名前まで変わる。
ウィルは左手首へ《衝撃緩和の腕輪》を装着した。
その上から腕当てをつけ、円盾を持つ。
庭へ出た。
地面に落ちていた太い薪を拾う。
盾を左腕へ構え、右手の薪で表面を軽く叩いた。
こつん。
衝撃が腕へ伝わる。
もう少し強く叩く。
がんっ。
左肘と肩へ、鈍い力が届いた。
だが、以前より少し柔らかい。
腕輪が衝撃の一部を吸収しているのかもしれない。
次は、盾を外して同じ強さで叩いてみる。
腕輪の効果がある場合と比べる。
明らかな差ではない。
だが、何度も攻撃を受けたときには、この小さな違いが大きくなるだろう。
「受け止めていい攻撃が増えたわけではない」
牙猪の突進を正面から受ければ、盾が強くなっていても危険だ。
腕輪も、衝撃を完全に消してはくれない。
装備が強くなったからといって、戦い方まで無茶に変えてはいけない。
それでも、選べる方法は増えた。
ウィルは盾を下ろした。
表面には、今叩いた程度の傷はついていない。
◇
家へ戻ると、食卓の上にはガチャで手に入れた品が残っていた。
釘。
砥石。
回復薬。
保存食。
投擲用の石弾。
どれも、すぐに人生を変えるほどの品ではない。
銀貨が何百枚も出たわけでもない。
一撃で強敵を倒せる剣も手に入らなかった。
だが、ウィルにはそれでよかった。
傷を治す薬がある。
武器を手入れする石がある。
家を直すための釘がある。
傷んだ盾を、以前より丈夫にできた。
昨日までなかったものが、少しずつ増えている。
ウィルは冒険者証を開いた。
レベル3。
迷宮討伐記録：6／10。
ガチャチケット：0枚。
所持装備。
《初心者用片手剣》
《初心者用円盾＋1》
《初心者用革防具》
《衝撃緩和の腕輪》
所持スキル。
《アイテムボックス》
《小治癒》
《ダンジョンワープ》
《森林歩行》
《気配察知・小》
《毒耐性・小》
ガチャチケットは、また一枚目から集め直さなければならない。
だが、最初にスライムを倒したときとは違う。
装備もある。
スキルもある。
第二階層の魔物も、すべて一度は倒した。
次は、第三階層への道を探す。
そこで新しい魔物を倒せば、チケットも再び手に入る。
ウィルは、修繕用釘の箱を持ち上げた。
そのまま、屋根の修理代を貯めている木箱の横へ置く。
銀貨2枚。
銅貨20枚。
釘50本。
まだ、屋根を完全に直すことはできない。
それでも、昨日より必要なものは揃っていた。
古い盾も同じだった。
傷がついたから、捨てるのではない。
壊れる前に直す。
同じものを重ね、前より強くする。
ウィルは《初心者用円盾＋1》へ目を向けた。
傷跡は残っている。
元どおりにはなっていない。
それでも、以前より丈夫になった。
「人間も、そうならいいな」
誰に聞かせるでもなく呟く。
失った時間は戻らない。
身体に残った傷も消えない。
それでも、新しいものを少しずつ重ねていけば、以前とは違う形で強くなれるのかもしれない。
ウィルは父親の剣を腰へ下げた。
明日は、第三階層へ続く道を探す。
最初の11連ガチャは終わった。
だが、ウィルが人生を取り戻すための積み重ねは、まだ始まったばかりだった。
