70 怪盗“レンドリュー”と連なる獣
「そこにいたのか」
俺の声を聞いたからかは分からないが、その男の持っていた召喚魔法書が閉じられる音がした。
「……怪盗っ！」
目の前の男は振り返って俺に目を合わせた。その魔眼に等しく禍々しい眼光が、俺の眼を貫いた。
「えっと、はい。私が怪盗、レンドリューですが……何か用ですかね」
が、その声に覇気はなく、自分の置かれている状況に不平不満のある商人のようだった。
「召喚獣の騒ぎを止めに来た」
簡潔に、一言だけで、彼との会話を拒否する。対話はいらない。余計な情が入れば、ここまで来た意味がなくなる。
こっそりと魔力の糸を展開しながら、相手の出方を窺う。
──その前に、仕掛けるっ！
（セタ、よろしく）
『『雷一閃 稲妻よ走れ 貫け電撃 【雷闢】』！』
ズガガガガガガガッッ！ 大きな炸裂音と共に、俺の掌から３本の雷柱が迸る。
駆け出した魔法は薄暗い路地を縦横無尽に駆け回り、三方向から怪盗に襲いかかる。
避けられるはずがない。たとえ相殺されたとしても、まだこっちにはセタが詠唱中の魔法が残っている。
（やったか！？）
『エル君、それはフラグだよ？』
割れた壁の破片が飛んだ。煙が舞い、怪盗の姿が消える。
──マズいかもしれない。どこから来るかわからないからだ。流石にあの魔法だけで、“倒したはずだ！”なんて、短絡的で楽な考えに向かえるわけがない。
倒しているはずがないんだ。だって、今までもそうだったから。
「まあ、相手にとって不足無し……ですかね」
「──っ！ 【風神結界】！？」
【風神結界】。オーソドックスな防御陣の詠唱魔法であり、ここゼルルドで魔導の道に少しでも触れた人間なら、一度は試すであろう魔法だ。
──つまりこの魔法は、誰でもできるような簡単な魔法なのだ。確かに性能は良い。だが、それで防がれたのだ。
雷柱を３本生み出して、それを時間差で背中、右肩、ふくらはぎにピンポイントで撃ち込んだはずだ。はずなんだ。
だか、
「かなり良いと思うよ。いい線行ってる。学生？ なら中等学部くらいかな？ うんうん、いいね！ 将来性があるって言われたりしない？」
軽く受け流して、ゆるく会話を振ってくる。
（もう一度頼む）
『了解。【雷闢】！！』
もう一度、激しい雷が鳴り響く。今度も３本で左膝裏、右脇腹、喉仏。それらに照準を合わせて撃ち抜く。
それを、怪盗レンドリューは片手間で受け止める。
「それってもしかして、詠唱棄却速効魔法ってやつ？ ……凄いなぁ、憧れるよ。俺の古い家族に君と同じ詠唱棄却速効魔法を扱う女の子がいてね、まあその子の事を思いながら今日この騒ぎを起こしたんだけど……聞いてる？」
「──【雷闢】』！」
「えっとさ、とりあえず落ち着こうよ。話も戦いも始まったばかりなんだからさ。うるさいのは嫌いだよ、俺。詠唱棄却速効魔法……じゃないって事は分かったから、とりあえず」
そう言った彼のスピードは凄まじく。
「黙れ」
「な──ぐふぁ！！」
首元から捕まれ、民家の壁に身体が押し付けられた。身動きが取れない。左腕で俺の首元を抑え、右手で俺の両腕を抑えられる。力が強く──強すぎて、動くことすらできない。
ここで魔法は放てない。手から──正確に位置が確認でき、発射口として定義できている場所は……。
「おい、お前のその服……マーキュリアル家のものだよな」
声色が、今までの覇気のない、どこか諦観しているかのような声から、震えた、怒りの声へと落とされる。
「そんなの……勝手だろ！」
「勝手？ そんな訳あるかよ。……どうしてだ？ 吐け」
（……クソっ、身動きさえ取れれば！）
魔法さえ使えれば、ここからの動きが大きく変わる。逃げるチャンス、倒すチャンス、諦めさせるチャンスが生まれる。
『エル君。もしかしたらこの人、シェルト・マーキュリアルが魔女の力を持っている事を知って、その事を吐けと言っているんじゃないかな？ ほら、何処にいるのかとか──』
「だからって、教えられるかよ──うぐぁ！」
ヒューヒューと、明らかに異常な呼吸音が、無音の路地裏に無限に止まない。
押し当てられる力は強くなり、息をするのもままならない。
「話さなくていい、直接聞きに行く」
腕の力が入らない。変な汗が背を伝う。このままでは終わる。何が終わる？ それはもう、大変な、命とか。
──はっ！ 魔力の糸があったか！
「くっ……【魔力の糸】！！！！！！」
波打つ糸が怪盗を掴む。２本目、３本目と同時に出し、４本目は砲門として使う。
「これ、は！」
面食らう怪盗を横目に、俺は本気の攻勢をかけた。
首にはまだ怪盗の手がある。息はできない。声はかろうじて出せる。……だから！
「全門斉射・解砲！」
腕をとられ、足を止め、回答に向け魔法を放ちまくる。
だが、彼はこれも対応する。元から、何が来るかを知っていたかのように、用意周到に。
「『世界を守る盾 理想を阻む壁 全て等しく【堅壁】』だ！」
【風神結界】よりも高度な障壁が展開され、俺の魔法が全て防がれた。笑いもせず、本気の怒りで。
「終わりだよ、エルヒスタ・レプラコーン！」
「──俺のっ、名前を！」
まずい、死ぬ。
諦めるな。
まだ。
戦い抜く方法はある。
彼女の元に戻るために。
生きて、生き抜いて、勝つ。
（『諦めるにはまだ早い！』）
精神で、2人の声がシンクロする。
負ける要素がない。俺と、セタが、共にいるのだ。
☆
勝ち目しかない……は言い過ぎだけどな。
「いや、そこはもっと自信持とうよ」
「勝てるとは思ってないよ。って言ったのは間違い？」
ここは俺の心の中。99.9%の俺の中にある、0.1%の小さなスペース。それすなわち、『精神世界』である。
そこの主は若干19歳でどっかの世を去り、この世界で俺の頭に居座る病衣の男、セタ・シンノスケ。
「それで、魔法が放てる状況じゃないって分かってるの？」
「それは、まあ……分かってます」
「僕だって、ズルして君をこの世界に引き摺り込んだんだから……時間だってそんなに無い」
と言っても……まあ。あいつに魔法放つ方法が思いつかないんだが、全く分からないんだが。
「正面から……できるかな」
不安がある──成功失敗以前の、可能不可能な段階で。その状況から『成功』に持っていくのは至難の技だ。
ここから堅実に反撃できる何か、又は運で戦況逆転か、どちらか。
「そういえばエル君。あの紫髪の子めっちゃ恥ずかしがってて可愛かったよね！」
「おい、時間ないって言ってたのどこのドイツだよ」
「ヤド？ さんだっけ。エル君視線気づいてた？ あの子、相当にウブだね」
「いやその話に持ってくな、時間ないって！」
まあまあ、となだめるおばさんが乗り移ったセタ。こりゃ話長くなりそうだ。
「それでさ、どこ見てたと思う？」
「どこ──って…………あ」
「はい終了！ これで分かったでしょ？」
セタに気づかされ、顔が赤くなる。ははっ、癖というか……まあ、治らないもんだね。
「という訳で、エル君！ ──やれ」
「──おう」
任せとけや！
☆
「ふふふ……ははっ！」
「何がおかしい！」
現実世界に戻って、開口一番高笑い。いまだに腕は使えず、魔力の糸も障壁に阻まれ使い物にならない。砲門として定義できる場所がない。
だから、（ちょっと下ネタだけど）今作った。
「何っ、て、いや……ちょっと恥ずかしくて」
単純に、笑いだけ。
「じゃあもう、死ね！」
「死ぬかよぉぉああ！！！」
俺は本気の怒りで、本気の羞恥心で、ぼそっと呟いた。
「そういえば俺トイレをしてから、チャックを閉めてなかったんだって」
「…………は？」
動きが確実に止まる。攻撃が確実に止まる。
この一瞬をセタと俺は待っていた。
「ぶちかませ、セタァァァああ！！」
『雷一閃 稲妻よ走れ 貫け電撃【雷闢】！！！』
そう、俺が砲門に指定したのは。
文明齟齬も甚だしい、ちょっときらっと光るアレ。
ファスナー、それが機能を放棄した一部分。
光り輝き、雷柱を生み出すのは。
「俺の股間。……社会の窓だぁああああ！ うぉぉぉおおおおお！ 砲門形成！ ソーシャルウィンドオープンフルバーストぉぉああああああ！！！！！」
