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Olive

「俺はお前のような女と結婚するつもりはない！」

　金髪を揺らし男が叫ぶ。

「私の方こそあんたみたいな男と結婚するなんてありえないわ！」

　受ける側の女も顔を上げ、堂々と叫ぶ。

　睨み合う男女。

　間に立つ白髪交じりの男は二人を交互に見る。

「父も母も、そちらのご両親も、ずっと楽しみにしてたのに。いったい何がそんなに嫌なんだい？」

「こんな馬鹿な奴と結婚出来るか！」

「こんな馬鹿な奴と結婚出来ないわ！」

　同時に叫ぶ。

「息ぴったりじゃないか。お似合いだよ？」

「早く開けろ！」

　絶え間なく押されるインターホン。

「何で来るたび連打すんだよ！」

　ドカリと音を立てんばかりに開かれる玄関ドア。

　毎度おなじみ能代秀之のインターホン連打。

　斉川　淳はドアを開けるなり秀之の手を叩いた。

「⋯⋯また今日はずいぶん機嫌が悪そうだねえ？」

　仏頂面の秀之に呆れる淳。

「うるせえ」

　グイグイと淳を押しのけ中に入る。

「そんで、今日は何をそんなにお怒りなのかな？」

　勝手知ったる淳の家。

　秀之は乱暴にソファベッドを引っ張り出した。

　淳は缶ビールを秀之に差し出す。

「親が結婚しろって五月蠅い」

「⋯⋯はあ、結婚？　お前が？」

　橘　晴臣がテーブルに肘を付きながら秀之を見やる。

　いささか口の端が笑いを堪えた様子だ。

「うえっ。なんで、晴臣がいる？」

　今気づいたといった感じで、声がした方に目を向ける。

「いいじゃん。一緒に呑んでそのままうちに来た。で、結婚すんの？」

　ニヤニヤが止まらない淳。

「しねえよ。誰があんなのとすんだよ！」

　ぐい、とビールを煽る。

「話が見えないんだが、誰と？」

「晴臣は知らないか。こいつねえ、婚約者いるの。ブフッ」

　堪え切れずに淳が噴き出す。

「はあ？　マジで？　いいとこ育ちは違うねえ。ククククク」

　身を捩りながら笑う晴臣。

「しねえぞ。親が勝手に決めてんだよ」

　お相手はピアニストの紗綾。

　近頃バラエティーなどのテレビ番組で人気が出だした女性だ。

　ルアードの楽曲に参加した事もある。クレジットにも記載されている。

「淳は会った事あるの？」

「俺はほら、こいつんちのピアノ教室行ってたから。な、秀之」

　紗綾もピアノを秀之の母に師事した後、ドイツへ留学した。　

「⋯⋯」

　淳が話を振るも、むっつりと黙ったままの秀之。

「ああ、そうなんだ。彼女、美人だよねえ。⋯⋯ちょっと気が強そうかな？」

　テレビで観た感想をそのまま口にする晴臣。

　かなりストレートな物言いを披露する女性で有名になりつつある。

「気が強いどころじゃねえ！　あれはうるさいし、乱暴だし、馬鹿だ！」

「⋯⋯お似合いじゃん？　そっくりだろ」

「俺もそう思うなあ」

　頷きあう晴臣と淳。

「ふっ、ふざけんな」

　慎ましやかな女性が好きだ。などと大声で秀之が否定するも、

　身の程知らずだ。

　合う訳ないだろ。

　そんな声が淳と晴臣から上がる。

「あれ？　⋯⋯ファンの子に手を出さなかったのって、そういう事？」

　ふと、晴臣が気付く。

「そうだよねえ？　いつも紗綾さん、関係者席に来てたよねえ」

「なっ。何探してんだよ。⋯⋯くそう、おまえが女だったら、適当に入籍してほっとくのに」

「なにそれ、気持ちわりい。って、扱い酷いな！？」

「淳、今こいつに何言っても無駄だよ。何言ってるかもわかってないぞ、きっと」

　まあまあ、と淳の肩に手を置く。

「がああ、うるせえ。⋯⋯寝る」

　ソファベッドに勢いよく寝転がり、二人から背を向けた。

「はあああ？　自分ち帰れよ」

　ビシリと秀之の頭を叩く淳だが、秀之は無反応のままだ。

　そっと晴臣が淳の服を引っ張り小声で訊いた。　

「で、紗彩さんて、どんな感じなの？」

　ニヤニヤが再び淳の顔に浮かび、晴臣に顔を寄せて囁く。

「えーと、ねえ。溌剌としてて、俺には優しい⋯⋯」

「うるせえ！　黙れ！」

「⋯⋯グフッ」

「いやあ、酒が美味いなあ」

「あら、一晩どこ行ってたの？　秀之。紗綾ちゃん帰っちゃったわよ」

　秀之は一晩無理やり淳の家で過ごし、しぶしぶ実家へ足を運んだ。

　黒髪を緩く結い上げた切れ長の瞳の女性がリビングで出迎えた。

　マダム、という表現が最適。

「⋯⋯結婚なんてしねえぞ」

　開口一番がそれ。

「もう、やあねえ。それ、わざわざ言いに来たの？　電話で良くない？

　仲良しなのに。お父さんもお母さんも楽しみにしてるのにぃ」

　残念だわあ。

　そういって頬に手を添え、首を傾げる。

　秀之が紗綾も嫌がってると、まくし立てる。

「そうかしら？　だってチケット渡すとちゃんと来てくれるじゃない」

　首を傾げつつ、上目使いで秀之を覗き込む母。

「なんで渡してんだよ」

「あなたが３枚寄越すんだもの、紗綾ちゃんの分だと思うじゃない」

　メジャーデビュー公演に３枚欲しいと言われた秀之。

　それ以来、何も聞かず律儀に３枚渡し続けていた。

「あああ。もういい。用がないなら帰る」

「たまには泊っていきなさいよ」

「うっさい。帰る」

「あっ！　やっと来た！　遅い！」

　ぐったりと自宅マンションに着いた途端、ドア前の人影から怒声を浴びた。

　秀之の母から連絡が来た紗綾が待ち構えていたのだ。

「何だよ。誰かに見られたらどうすんだよ。困るのお前だろ」

「ここをどこだと思ってんのよ。マンションのオーナーはうちよ。セキュリティしっかりしてるに決まってるでしょ」

　小ぶりなマンション。それ自体、紗綾の親がオーナーだ。

　ごく少数の厳選された者たちしか入居出来ない事になっている。

　秀之の上階、最上階に紗綾の部屋はある。

「はいはい」

「ほら、鍵開けて」

「お前、男の家に気軽に入るなよ」

　眉間にしわを寄せる秀之に、

「はあ？　今更？」

　と片眉を上げる紗綾。

　お構いなしにズカズカと入り込み、「片付いてるわねえ」と部屋をぐるりと見回す。

　自力での掃除はあまり得意でない秀之は、時々清掃業者を入れている。

　淳と晴臣が来た時は、二人がさり気なく片付けていったりもする。

「あの話なんだけど！」

　勢いよく振り返る紗綾の髪が秀之の胸元で風を切る。

　秀之は慌てて立ち止まり、前髪をかき上げる。

「私はまだ結婚なんて考えられないわ。相手があんただからとかそんなんじゃなくて」

「ああ、俺だってそうだよ」

　それどころではない。

　ヴォーカルの京也がルアードから抜けてソロになる、という話が上がっている。

　結婚がどうとか言っている場合じゃない。

　そう告げると、ルアードは勿論、京也も知っている紗綾は残念がった。　

「なら、あの話はなしね」

「当然だ。それどころじゃないし、俺は！　慎ましやかな女性が好みなんだ！」

　再び力説する秀之。

「⋯⋯無茶言うわね」

　脱力気味に額に手をやる紗綾。

「くそう、おまえもか」

「とにかくね、私はまだ海外でやりたいの。こっちに落ち着きたくないわ。⋯⋯あんたと結婚するしない別で」

「ああ。いいんじゃね？　おまえにはその実力があるんだから、やればいい。やってこい。自分で満足するまでやればいいよ。応援するし」

　正面から真顔で返答する秀之に呆気にとられる。

「⋯⋯。あ、ありがとう」

　──そういえば、こいつはこういう男だったな。

「ん、じゃあ、もう帰れ。上の階に」

　手で軽く追い返す秀之にちょっとムカつきながらも、悪い気はしない紗綾。

「はいはい。じゃあね。秀之。またね」

「ああ、またな」

　小さく手を振り、秀之は玄関ドアを閉めた。