51.誰だよコイツ？
「やっぱりな。黒タンポポの真下に封緘魔法がかかった何かが埋まってる」
索敵魔法は、どんな魔法属性を持つ奴でも発動させる事ができる。
ただし感知できるのは生物だけだ。
だから物や壁、生きてねえ死体はもちろん、この下に埋まる魔法で覆われた何かは感知できねえ。
ただし全属性持ちの俺は違う。
発動する時に使う魔力属性を発動中に変えたり、複数を掛け合わせたり、各属性の魔力比率を変化させて索敵魔法を展開する事で、生物以外も感知できる。
ただコレをやるには、恐ろしく魔力を消費する。集中力も必要だ。
広範囲への索敵魔法はほぼ不可能。一人で魔獣と対峙してる時にやろうもんなら、魔獣の攻撃に遅れを取って殺されかねねえ。
「まあ、戦闘中に使うこたないけど……どうしたもんかな」
地中に何かが埋まってる事を確認した俺は、索敵魔法を切り上げて立ち上がる。
「ウォルフって薬師を探してたのは、国王の体調が悪化した場合に備えてってのが大きいって言ってたよな。王家の血筋的に子供ができにくい中、国王みたいな虚弱体質な子供しか生まれなかった場合に備えてって意味もあったっけ？ あと、あわよくばフィデリカに解呪ポーションのレシピ教えてもらって、呪いに対抗できる備えを作っておきたい……だっけか？」
カリエルからウォルフを探す理由を説明された記憶はあれど、自分と家族に関係ない、興味がない話は覚えていられねえ性分だ。
つまりうろ覚えだったりする。
「とりあえず掘り起こしてみるか」
さすがに下に埋もれているのがウォルフかどうかまでは識別できねえ。
封緘魔法で包まれた物体を、封緘魔法ごと掘り返す方が手っ取り早い。
そう判断して、今度は土魔法で埋もれた物体の周りの土に干渉し、柔らかくする。
次に物体の底部分の土を増殖させ、下から物体を押し上げるようにして掘り返した。
土から出てきたのは、半透明のでっかいクリスタルだった。
「中に……人間？ 男、か？」
中にはローブに身を包む人間が入っている。
露わになってるのは手だけ。その手は爬虫類を彷彿とさせる鱗に覆われ、顔の上半分はフードで隠れている。
「確かに……顔には鱗がかなり生えてるな」
ザケルバードからウォルフの特徴は聞いている。
見えてるのは、下半分。だから蛇っぽいかどうかまではわからない。とはいえ鱗が顔の下半分だけしか生えてないとは考えづらい。
クリスタルに触れてみる。ウォルフを包むクリスタルに封緘魔法がかけられているようだ。
「ザケルバードが言ってたウォルフが、俺の探してるウォルフと同一人物かはっきりしねえけど、封緘魔法とこの顔を見る限り、ザケルバードが言ってたウォルフなのは間違いねえ」
そう結論付けながらクリスタル越しに観察していた時、ウォルフの袖口あたりが黒く滲んで見えた。
「ん？ ここ、汚れてた……んん？」
一瞬、袖口に汚れでもついてただろうかと思ったものの、黒いシミのような何かが大きくなった。
よく見ようとクリスタルに手をついて、目を凝らす。
黒い滲みが徐々にはっきりと魔法陣を描き始めた。
ウォルフの手首は顔や手の甲と違い、生えている鱗がまばらだ。
それもあってか、数秒後には何の魔法陣か理解する。
「召喚魔法か!?」
そう、何かを召喚する為の魔法陣だ。
一体、何を召喚しようとしてんだと焦る。
ザケルバードから、ウォルフが呪いに侵されたせいで正気を失っている可能性が高いから注意しろと警告されている。危険生物を召喚される可能性が高い。
だが、すぐに首を捻った。
「んん？ でも、このままじゃ……」
この魔法陣は最低限の魔力で対象を召喚する。それも自分のすぐ近くに。
つまるところ、とてつもないエコ仕様。呼び出す側が呼び出される側をすぐに庇えるような、ゼロ距離召喚である。
だから――。
「あっはは……んぐふぅ……」
召喚された何かは当然、クリスタルに閉じこもったウォルフとクリスタルの僅かな隙間に閉じ込められるのだ。
召喚中に高笑いをし、召喚直後にウシ蛙でも潰したのかと思うようなくぐもった声を出した何か、いや、誰かのように。
「誰だ、コレ？」
駄目だ。クリスタルの向こう側からこちらに正面から顔を押し付け、べちゃっと平べったくさせた状態のせいで、コイツが誰かわからねえ。
ウォルフのガタイは大柄。対して召喚されたのは、小柄な人物だったのも功を奏したんだろう。
ウォルフの股辺りから腹側に滑り込んだ形で、クリスタルとの僅かな隙間にはまりこんでいる。
赤黒い髪なのはわかるが、クリスタルにおしつけられたような顔面のせいで、目の色までは見えない。
「だ、だず、げてぇ……」
呼吸音のような、聞き逃しそうな微かな声で俺に助けを求める誰か。
いや、ホント、誰だよコイツ？
