白の保養
お久しぶりです。
少しの間入院していたため投稿することが出来ませんでした。
これからもよろしくお願いします。
――――ブー……‼
二十一回目のブザー。死に直結するようなダメージを負った時にブザーが鳴り、強制的に訓練が終了となる。
要するに俺は二十一回も死の痛みを感じ、そして死んでいることになる。
「もう一度……もう一度お願いします――」
覇気のないか細い声が自らの口から零れる。
「そんな体制でいるキミに頼まれて続けようとする人がいると思うかい？ もうやめよう」
止める？ 俺はここで諦めるのか？ ここでもし諦めたら俺は大切な何かを失ってしまう気がする。それは決して簡単に取り戻せるものではない。
だから今一度――俺は立つ。
「やれよ‼」
俺は真っすぐ胸を張った姿勢で風魂さんがいるであろう部屋のガラスを鋭く目を向けた。
それと同時に『――スタンバイ』と機械音で告げられる。
ありがとうございます。それとすいません。
心からの感謝と謝罪を囁く。
正面、約千千メートル先の廃墟からスコープのレンズが光るのが見て取れた。このまま突っ立っていたら撃ってくれとねだる人形だ。
それをわかっているからこそ回避行動をいち早く取りたいという気持ちとは裏腹に足が一歩も動かない。足が地面に縫い付けられているのかと疑いたくて仕方がない。そして体は熱を帯びて節々の痛みと闇へと埋もれていく意識にだが、真実は清心疲労から来る自己防衛。
俺はただただ焦る。ジワリと汗が噴き出て、頬を伝う。それと同時に俺の死は確定した――――――
「お前様……。ようこそお前様の世界へ」
凛とした声が俺を迎えた。
つい先ほど、死が確定したはずの俺だったが血の海に力なく横になって浮いていた。そんな俺を不思議な幼女が冷ややかな目で見つめていた。
その瞳はワインレッド。まるで宝石のように透明感と共に無意識に呼吸を止めてしまう程の輝きがある。そのせいか、どこかその瞳には人間味がなく化け物じみている。だがしかし、彼女を不思議足らしめているのは瞳より、髪の色だ。銀髪メインに赤の混じった二色の髪色。
俺が記憶している限り初めて見る。
何より、『お前様』なんて言いかはする奴なんて初めてだ。
――のぁ‼
よくよく見れば……否、よくよく見るまでもなく見えていた。そう、見えていたのだ。白く全く飾りっ気のない骨盤を包む下着が。
「お前様？ 何故に頬を赤くする？ まさかとは思うが、わらわの様な幼児体型に欲情しているのではないだろうなぁ？」
「そういえばここは？ それにお前は誰だ？ さっきまで訓練をしていたはずなんだが？ というか、死んだはず……ならここは死後の世界か‼」
「質問しておいて、お前様自身で勝手に解決されては話をしてやろうと少しでも考えたわらわの立場はどうなる？ これではただお前様の目の保養になっただけではないか」
自分自身を疑いたくはないが今回よくわかった。危険な癖がある事が……。勘弁してくれ。
