恋人に浮気されて意気消沈した俺はお隣に住むデカすぎる美人三姉妹に死ぬほど溺愛される

第3部

第65話 黒峰からの圧力と父親への相談

次の日の放課後、胡桃ちゃんの様子がおかしかった。

いつも明るい笑顔が少し強張っていて、俺が声をかけても反応が遅い。

「胡桃ちゃん、どうした？」

俺が廊下でそっと聞くと、彼女は周囲を気にするように小さく首を振った。

「……なんでもないよ。ただ、ちょっと疲れてるだけ」

でも、その目は明らかに何かを隠していた。

その夜、胡桃ちゃんから珍しくLINEが来た。

【悠真ちゃん、明日少し時間ある？

話したいことがあるの】

指定されたのは、学校から少し離れた小さな公園だった。

翌日、俺が公園のベンチに着くと、胡桃ちゃんはすでに来ていて、膝を抱えるように座っていた。

ピンクの髪が風に揺れ、いつもより小さく見えた。

「悠真ちゃん……来てくれてありがとう」

彼女は少し迷った後、ぽつぽつと話し始めた。

「お父さんから、また連絡が来たの。

黒峰の御曹司との顔合わせを、絶対に断れないって……

断ったら、桃峰家の会社が危なくなるって脅されて……」

胡桃ちゃんの声が震える。

「私……本当に嫌なの。

好きでもない人と結婚するなんて、絶対にイヤ。

でも、お父さんは私のことなんて、どうでもいいみたいで……

ただの道具みたいにしか見てくれない……」

彼女の瞳に、うっすらと涙が浮かんだ。

桃峰のおじさん、小さい頃はそんな酷い感じじゃなかった気がしたけど……当事者の胡桃ちゃんにとてはそうじゃなかったのか。

「小さい頃からずっと、お父さんの言うとおりに生きてきた。習い事も、勉強も、沢山頑張ってきた……でも、お父さんは胡桃のこと……私の事を褒めてくれた事は一度もない」

「胡桃ちゃん……」

「悠真ちゃん……、私、このままお父さんの言いなりの人生しか歩めないのかな……？　お父さんにとって、私は道具でしかない。家の繁栄のため……あの人はそれしか言わないの」

親の考えを変えるのは、容易なことではないはずだ。

俺に何ができる……？

彼女の為に、俺は何をしてやれるのだろうか。

「悠真ちゃんに、こんな話してごめんね。

ただ……誰かに話したくて……」

俺は胸が苦しくなるのを感じながら、静かに言った。

「胡桃ちゃん……一人で抱えなくていい。

俺がいる。三姉妹も、きっと協力してくれる。

少しずつでいいから、話してくれ」

胡桃ちゃんは小さく頷きながら、しかし寂しそうに微笑んだ。

「……ありがとう。

でも、黒峰の人は本気みたい。

もう、時間がないのかもしれない……」

公園の風が冷たく感じられた。

楽しい日常の裏側で、胡桃ちゃんの影は静かに、しかし確実に濃くなっていた。

◇◇◇

放課後、俺は少し早めに学校を出て、高見沢グループの本社ビルに向かった。

胡桃ちゃんから聞いた話が気になって仕方なかった。

黒峰側からの顔合わせ要請は、日に日に強くなっているらしい。

もう「来週までに返事を出せ」という段階まで来ていると聞いた。

父さんに進展を聞くつもりだった。

受付で亮子さんに挨拶をすると、いつものように抱きつかれそうになったが、なんとかかわして社長室の前まで案内してもらった。

ドアをノックすると、中から父さんの快活な声が聞こえた。

「入っていいぞ、悠真！」

部屋に入ると、父さんはデスクで書類を広げながら、にこにこと笑顔で俺を迎えた。

「おお、珍しいな。学校帰りにわざわざ来てくれるなんて。

どうした？　何か困ったことでもあったか？」

俺はまっすぐに父さんの顔を見て、単刀直入に聞いた。

「桃峰のおじさんと話は付いたのか？

胡桃ちゃんの結婚話……黒峰グループとの件、どうなってる？」

父さんは少し表情を緩め、椅子に深く背を預けた。

「率直に言うと……まだ完全に解決とはいかないな。

桃峰のおじさんとは昨日も電話で話した。

あちらもかなり追い詰められているようだ。

黒峰側は『胡桃を早く寄越せ』とかなり強硬に迫ってきているらしい」

父さんはため息を一つ吐き、続けた。

「ただ、桃峰家の財務状況が思ったより危うい。

粉飾の疑いが濃厚で、黒峰側もそれを材料に脅している可能性が高い。

うちの調査チームに調べさせているが、決定的な証拠を掴むにはもう少し時間がかかる」

俺は唇を強く結んだ。

「胡桃ちゃん……もう限界みたいだ。

毎日プレッシャーをかけられて、顔色が悪い。

俺、何かできないか？」

父さんは俺の顔をじっと見てから、ゆっくりと頷いた。

「悠真、お前はもう立派に自分の判断で動ける年齢だ。

ただ、黒峰グループはただの企業じゃない。

表向きは綺麗だが、裏でかなり強引な手を打ってくる連中だ。

お前一人で突っ走るのは危険だぞ」

そこで父さんは少し声を落とした。

「ただ……お前が本気で胡桃ちゃんを守りたいと言うなら、

父さんも全力でバックアップする。

桃峰のおじさんには、もう一度直接話してみる。

お前は三姉妹と一緒に、胡桃ちゃんの精神的な支えになってやってくれ」

俺は深く頭を下げた。

「ありがとう、父さん。

俺、絶対に胡桃ちゃんを放っておけない」

父さんは満足げに笑い、俺の肩を軽く叩いた。

「いい顔をしている。

お前がそんな顔をするようになったのは、三姉妹のおかげでもあるんだろうな。

……まあ、黒峰の連中を本気で怒らせたら、なかなか厄介だぞ。覚悟しておけ」

社長室を出た後、俺は胸の奥に重いものを感じながら歩き出した。

黒峰からの圧力は、想像以上に強くなっている。

胡桃ちゃんの笑顔が、最近どんどん無理をしているように見える。

三姉妹にも、早くこの状況を伝えなければ。