EP 10
Aランク魔獣『アーマー・ビースト』の討伐から一夜明けた、翌日の朝。
俺たち問題児パーティーの新たな拠点となった、帝都アルクスのシェアハウスマンション（4LDK・家賃一人3万円）。その一室で目を覚ました俺は、自分の体に起きている『異常』に戦慄していた。
「……う、動けない……」
ベッドから起き上がろうとした瞬間、全身の筋肉という筋肉から、引きちぎられるような激痛が走ったのだ。
指一本すら、鉛のように重くて動かせない。さらに、体内の魔力も完全にすっからかんで、自分の得意な回復魔法をかけることすらできない状態だった。
（あの『聖闘気斬』の反動か……！）
父さん譲りの闘気と、母さん譲りの聖属性魔法の融合。
13歳のまだ未熟な体で、相反する二つの規格外のエネルギーを同時に練り上げた代償は、想像以上に大きかった。
どうやらあの技は、今の俺には『1日1回が限界』であり、一度放てばこうして数日間は行動不能になるという、極めて重いリスク（弱点）があるらしい。
「痛たたた……だ、誰か……」
俺が掠れた声で助けを呼ぶと、バタンッ！と勢いよく自室のドアが開いた。
「おいアレン！ いつまで寝てんだ、今日はギルドに……って、どうしたお前！ 顔が真っ青だぞ！？」
最初に入ってきたのは、脳筋竜人のイグニスだった。俺のただならぬ様子を見て、彼は慌ててベッドに駆け寄ってきた。
続いて、兎耳のキャルルと、エルフのルナも部屋に飛び込んでくる。
「アレン、大丈夫！？ どこか痛いの！？」
「あらあら、お顔が真っ白ね。昨日無理しすぎたのかしら？」
「み、みんな……ごめん。昨日の技の反動で、全身が筋肉痛で、魔力も枯渇して……動けないんだ……」
俺が息も絶え絶えに説明すると、3人の大人たちは「なるほど」と顔を見合わせ、そして、なぜか全員が『任せておけ』とばかりに自信満々に胸を張った。
「ガハハハ！ なーんだ、ただの筋肉痛と魔力切れか！ だったら俺様に任せな！」
イグニスがドスドスと台所へ向かい、すぐに何かを持って戻ってきた。
彼の手には、見るからに禍々しい赤黒い色をした、ボーリングの玉ほどもある『超特大の肉の塊』が握られていた。
「筋肉痛にはスタミナだ！ これは俺様が朝から仕込んできた『獄炎竜の激辛ハバネロ角煮』だ！ ほら、遠慮せず食え！ 口を開けろ！」
「い、いや待って！ 今そんな油とスパイスの塊を胃に入れたら、確実に吐く――むぐぅっ！？」
イグニスが俺の口に無理やり激辛肉を押し込もうとする。強烈な香辛料の匂いに、俺の胃袋が激しく痙攣した。
「ちょっとトカゲ！ 弱ってる病人になんてもの食わせようとしてんのよ！ どきなさい！」
キャルルがイグニスに容赦のない回し蹴り（鐘打ち）を叩き込み、俺を救出してくれる。
さすがキャルル。やっぱりこのパーティーで一番の常識人は彼女だ……と安心したのも束の間。
「筋肉痛なら、血流を良くして汗と一緒に疲労物質を流し出すのが一番よ！ ほらアレン、あんたの部屋を今から極限まで温めるわ！」
キャルルはどこから持ってきたのか、カンカンに熱された『サウナストーン』が乗った鉄鍋を部屋の中心に置き、そこにバケツ一杯の水を一気にぶちまけた。
ジュワァァァァァァァァッ！！！
「ゲホッ、ゴホッ！？ きゃ、キャルル！？ 部屋の中でロウリュウしないで！ ここ賃貸だよ！ 敷金引かれる！！」
俺の悲鳴をよそに、部屋の温度が急上昇し、視界が真っ白な蒸気に包まれる。
動けない体にサウナの熱気は完全に拷問だ。意識が遠のきかけた俺の前に、今度はルナが天使のような笑顔で現れた。
「ふふっ、二人とも乱暴ね。アレン君、私が特製の『お薬』を煎じてあげたわ。これを飲めば、どんな痛みも一瞬で飛んでいくわよ〜」
ルナが差し出した木の器には、ドロドロとした『発光する紫色の液体』がなみなみと注がれていた。
どう見てもポーションではない。むしろ、魔女が作る毒薬のビジュアルだ。
「ル、ルナ……それ、何が入ってるの……？」
「世界樹の根っこをすり潰したものと、マンドラゴラの絞り汁と、あとはその辺に生えてた毒キノコを少々よ！」
「毒入ってんじゃん！！ 痛みと一緒に命まで飛んでいくやつだから！！」
「スタミナをつけろ！」「汗をかけ！」「これを飲め！」
俺のベッドの周りで、最強スペックの大人たちが三者三様の「殺意の高い看病」を巡ってギャーギャーと言い争いを始める。
（父さん、母さん……僕、魔獣に殺される前に、仲間の看病で死ぬかもしれない……）
強すぎる仲間を持ったリーダーの悲哀。
俺はサウナ状態の部屋の中で、激辛肉の匂いと発光する謎の薬液のプレッシャーに耐えながら、白目を剥いて完全に気を失ったのだった。
