灰かぶり修復士の俺、勇者の聖剣を直したら王国史から消された英雄たちの声が聞こえた 〜壊れた武器しか直せないハズレスキルで、捨てられた辺境工房から最強の遺物修復ギルドを作る〜

壊れた槍は、弟の名前を覚えていた

槍は、まだ直っていなかった。

　けれど、もうただの商品ではなかった。

　俺の指先から炸裂した残響の風は、荷馬車を覆っていた古い布を引きちぎり、迫っていた護衛の男を数メートル後方へ吹き飛ばしていた。

　護衛は宿場の土を噛みながら、必死に剣を構え直している。

　ノエルも風の衝撃に耐えるように、地面に膝をついたまま槍を見上げていた。

　黒く焼けた槍の柄から、煤が薄く舞い上がっていた。

　穂先は欠けている。

　柄には焼け跡が残っている。

　斜めに走った傷も、割れた金具も、何一つ完全には戻っていない。

　それでも、その槍はさっきまでとは違っていた。

　黒い煤の下から、鈍い鋼の色が覗いている。

　まるで長いあいだ息を止めていたものが、ようやく一度だけ息を吸ったようだった。

「……何だ、これは」

　黒冠商会の商人が、尻餅をついたまま呟いた。

　丸い顔が青ざめている。

　さっきまで俺を値踏みしていた目は、今は槍を見ていた。

　商品を見る目ではなかった。

　値段をつける目でもなかった。

　理解できないものを見た人間の目だった。

「おい、何をした！」

　護衛が怒鳴った。

　さっき抜いた剣を構え直している。

　けれど、その腕はわずかに震えていた。

　剣先も、俺ではなく槍のほうを向きそうになっている。

　怖いのだ。

　俺も怖かった。

　自分が何をしたのか、まだわかっていなかったからだ。

　俺の指先は、まだ槍の柄に触れている。

　手袋越しなのに、冷たさが皮膚の奥まで入り込んでいた。

　冬の砦。

　血と雪。

　焦げた木の匂い。

　そして、男の声。

『ノエルを、頼む』

　あの声が、まだ耳の奥に残っている。

「……兄ちゃん」

　足元から声がした。

　ノエルが、地面に膝をついたまま槍を見上げていた。

　薄汚れた頬に、涙の跡はない。

　でも、唇は震えている。

「今の、兄ちゃんの声……？」

　俺は答えられなかった。

　わからない。

　そう言うのは簡単だった。

　でも、それは少し違う気がした。

　わからない。

　けれど、確かに聞いた。

　それだけは、嘘にできなかった。

「たぶん」

　俺は息を整えながら言った。

「この槍に、残っていた声だ」

「槍に、声……？」

「持ち主の最後の願い、みたいなものだと思う」

　自分で言って、喉の奥が詰まった。

　最後の願い。

　そんな言葉を軽く使っていいのか、わからなかった。

　けれど他に言い方がなかった。

　壊れたものに残る、声。

　終われなかった役目。

　届かなかった名前。

　俺の【修復】が触れるのは、たぶん、そこなのだ。

「ふざけるな！」

　商人が立ち上がった。

　腹についた土を払う手が、怒りで震えている。

「商品に妙な魔術をかけたな！　黒冠商会の商品を傷物にして、ただで済むと思うなよ！」

「傷物？」

　ノエルが、低く言った。

　その声に、俺は少し驚いた。

　さっきまでの叫び声とは違う。

　地面の奥から出てきたような声だった。

「それは、兄貴の槍だ」

「証拠はないと言っただろう！」

「ある」

　ノエルは槍を睨んだまま言った。

「その傷だ」

　商人の眉が動く。

「何？」

「柄の斜めの傷。俺がつけた」

　ノエルは、ゆっくりと立ち上がった。

　護衛の足に飛びついたせいか、膝から血が出ている。

　それでも、槍から目を逸らさなかった。

「兄貴が出征する前の日、俺、槍を持たせてもらった。重くて、すぐ転んで、石にぶつけた。兄貴は笑ってた」

　ノエルの喉が震えた。

「『これでノエルの傷も一緒だな』って言った」

　宿場にいた人々が、ざわりと動いた。

　さっきまで遠巻きに見ていただけの大人たちが、少しずつ近づいている。

　商人は舌打ちした。

「子どもの作り話だ。そんな傷はどの槍にもある」

「じゃあ、見せろよ」

　ノエルが言った。

「柄の内側。革紐の下。兄貴はそこに、俺の名前を彫った」

「……何だと？」

「戦場で怖くなったら、これを握るって言ってた。俺の名前を握って帰ってくるって」

　ノエルは笑おうとして、失敗した。

「帰ってこなかったけど」

　その一言で、空気が変わった。

　誰も何も言わなかった。

　商人だけが、顔を歪めた。

「そんなもの、確認する必要はない。護衛、その槍を回収しろ」

　護衛が一歩出る。

　俺は反射的に槍の前へ立った。

　怖い。

　足が震える。

　相手は剣を持っている。

　俺は工具しか持っていない。

　喧嘩になれば、一瞬で倒される。

　それでも、退けなかった。

　槍が俺の背中越しに冷たい息を吐いているように感じた。

　まだ終わっていない。

　そう言っている気がした。

「どけ」

　護衛が剣をこちらへ向けた。

「どかないと斬る」

　御者が遠くで息を呑んだ。

　宿場の誰かが、小さく悲鳴を上げる。

　俺は、槍から手を離さなかった。

「この槍は、まだ売り物じゃありません」

「お前が決めることじゃない」

「いいえ」

　俺は、唇を噛んだ。

　昨日までの俺なら、ここで謝っていた。

　すみません、と言って、頭を下げて、道を空けていた。

　でも、胸の内側に羊皮紙の角が刺さっている。

　追放状。

　聖剣への不敬。

　式典前の重大な妨害。

　王宮工房勤務を解く。

　綺麗な言葉で俺を捨てた紙。

　その痛みが、まだある。

　俺はもう、不要と言われて黙るだけの灰かぶりではいたくなかった。

「壊れたものを見るのは、俺の仕事です」

　護衛の目が細くなる。

「何を言っている」

「この槍は、まだ役目を終えていない」

　俺は槍を見た。

　焼けた柄。

　斜めの傷。

　革紐の下。

　そこに何かがある。

　俺の【修復】が、そこを指していた。

　声ではなく、感覚でわかる。

　煤の中に埋まった火種みたいに、そこだけが微かに熱い。

「ノエル」

　俺は言った。

　少年がはっと顔を上げる。

「革紐の下、見てもいいか」

「……うん」

「触るぞ」

「うん」

　商人が怒鳴った。

「勝手に触るな！」

　護衛が動く。

　だが、その前に御者が声を張った。

「待ちな」

　全員がそちらを見る。

　灰色の髭の御者が、馬の手綱を握ったまま、こちらを睨んでいた。

「黒冠商会さんよ。子どもが名前があるって言ってる。確認するくらいいいだろう」

「貴様には関係ない」

「関係あるさ」

　御者は鼻を鳴らした。

「その槍が盗品だったら、同じ宿場にいた俺たちまで面倒になる。確認して、名前がなけりゃそれで終わりだ」

　周囲の大人たちが、少しずつ頷いた。

「そうだな」

「見るだけなら」

「名前があるかどうかくらいは」

　商人の顔がさらに歪んだ。

　さっきまで静かだった人々が、槍の光を見て変わったのだ。

　俺が言っても届かなかったかもしれない。

　でも、槍が光った。

　黒い煤を吹き飛ばした。

　それを、みんな見ていた。

　壊れたものが、ただの売り物ではないと、少しだけ思ってしまったのだ。

　商人は、舌打ちした。

「……勝手にしろ。ただし、傷を増やせば弁償させる」

「傷は増やしません」

　俺は工具箱から細い針金と小さな革切りを取り出した。

　王宮工房の上級修復士なら、もっと立派な道具を使うだろう。

　銀の柄の小刀。

　魔力を通した解紐具。

　磨かれた固定台。

　俺にはない。

　あるのは、煤で黒くなった手袋と、使い古した道具だけ。

　それでも、指先は覚えていた。

　古い革紐を外すときは、力を入れすぎてはいけない。

　乾いた革は、無理に引くと裂ける。

　戦場帰りの武器は、持ち主の手の形を覚えている。

　そこを壊せば、もう戻らない。

　俺は息を止めるようにして、革紐の端へ針金を差し込んだ。

　細く。

　浅く。

　ほどく。

　剥がすのではない。

　ほどく。

　槍が、かすかに震えた。

　怖がっているみたいだった。

「大丈夫だ」

　気づけば、小さく言っていた。

「無理にはしない」

　ノエルが俺を見る。

　商人が鼻で笑う。

「槍に話しかけているのか。やはり頭がおかしいな」

　俺は答えなかった。

　今は槍だけを見ていた。

　革紐が一巻き、外れる。

　下から、黒く焦げた木肌が出てきた。

　二巻き目。

　三巻き目。

　指先に汗が滲む。

　手袋の中が湿っていく。

　焦るな。

　傷つけるな。

　壊れたものは、急がせると黙ってしまう。

　最後の一巻きが緩んだ。

　俺は、そっと革紐を外した。

　その下に、文字があった。

　焼けて、半分潰れている。

　けれど、読めた。

　ノエル。

　小さな文字だった。

　不器用な刻み方だった。

　たぶん、戦いの合間に急いで彫ったのだろう。

　でも、そこには確かに名前があった。

　ノエル。

　槍は、弟の名前を覚えていた。

「……あ」

　ノエルが声を漏らした。

　小さな体が震える。

「兄ちゃん……本当に……」

　ノエルは槍に手を伸ばしかけて、途中で止めた。

　触っていいのか、わからないのだろう。

　俺は槍を少しだけ傾けた。

「触っていい」

「でも」

「君の名前だ」

　ノエルの指先が、恐る恐る柄に触れる。

　その瞬間、槍がまた微かに光った。

　派手な光ではない。

　聖剣のような黄金でもない。

　雪の下に残った火種みたいな、淡い白だった。

　ノエルの顔がくしゃりと歪む。

「兄ちゃん……」

　声は、そこまでだった。

　あとは言葉にならなかった。

　商人が低く唸った。

「だから何だ」

　俺は顔を上げた。

　商人は額に汗を浮かべていた。

　それでも、まだ引くつもりはないらしい。

「名前があったから何だと言うんだ。その槍は戦場跡で正当に回収された。所有権は黒冠商会にある」

「兄貴の名前じゃなくて、俺の名前だ！」

「だから何だ。名前が彫ってある商品など珍しくもない」

　ノエルが唇を震わせる。

　俺は、槍に残った冷たさを感じていた。

　まだだ。

　これでは終わらない。

　名前を見つけただけでは、槍はまだ黙らない。

　この槍が本当に届けたいものは、名前だけではない。

「ノエル」

　俺は言った。

「お兄さんの名前は？」

　ノエルは目をこすった。

「カイル」

「カイル？」

「カイル・ロイド。グリム砦の補助兵だった」

　商人が眉をひそめる。

　その一瞬を、俺は見逃さなかった。

　知っている顔だ。

　その名前を、商人は知っている。

「補助兵か」

　商人はすぐに笑い直した。

「なら大したものではないな。正式な騎士でも英雄でもない。補助兵の槍に値はつかん」

　ノエルが拳を握る。

　俺の中で、何かが冷えた。

　値はつかない。

　大したものではない。

　正式な騎士でも英雄でもない。

　だから何だ。

　俺は、槍を見た。

　そこに刻まれた小さな名前。

　ノエル。

　この槍の持ち主は、戦場に弟の名前を持っていった。

　帰るために。

　忘れないために。

　怖くても、握れるものを残すために。

　それが、大したものではないのか。

「カイルさんは」

　俺は静かに言った。

「この槍を、戦場で使ったんですね」

「知らん」

　商人は吐き捨てた。

「そんなことは商品価値に関係ない」

「でも、この槍は知ってます」

「また声か？」

「はい」

　商人の顔が引きつった。

　俺は槍に両手を添えた。

　まだ完全には直せない。

　触れれば触れるほどわかる。

　これは傷が深い。

　木柄の焼け。

　穂先の欠け。

　魔力の焦げ。

　そして、持ち主の最後の願い。

　どれも絡まり合って、固く結ばれている。

　一度でほどけるものではない。

　けれど。

　一つだけなら。

　この槍が最後に残したかったものを、一つだけなら、取り出せる気がした。

「ノエル」

　俺は少年を見た。

「少しだけ、見えるかもしれない」

「何が？」

「君のお兄さんが、この槍に残したもの」

　ノエルは息を止めた。

　その鋭い目が、俺を値踏みするように揺れた。

　信じていいのか。

　また兄を、誰かの都合のいい話にされるだけじゃないのか。

　まやかしの魔術で、兄の最後まで汚されるんじゃないのか。

　そんな警戒が、痛いほど伝わってきた。

　けれど、それ以上に。

　兄の真実を知りたいという飢えが、少年の頑なな目を焼いた。

「見たい」

　絞り出すような即答だった。

「何でもいい。兄ちゃんが逃げたんじゃないって、俺は……俺は知りたい」

　逃げた。

　その言葉に、宿場の空気が少し揺れた。

　誰かが小さく「ああ」と呟く。

　俺は御者を見た。

　御者は苦い顔をしていた。

　グリム砦の補助兵カイル・ロイド。

　逃亡兵。

　そういう扱いなのかもしれない。

　だからノエルは一人で商人に食ってかかったのだ。

　兄の槍を取り戻すためだけではない。

　兄が逃げたという記録に抗うために。

　俺は、昨日の聖剣を思い出した。

　勝利の歌に名前はなかった。

　王国史から消された声。

　ここにもある。

　王都から遠く離れた小さな宿場にも、同じものが転がっている。

　名前を削られた者。

　役目を奪われた物。

　誰かの都合で、終わったことにされた願い。

「わかった」

　俺は槍を持った。

　重い。

　思ったよりずっと重かった。

　補助兵の槍。

　商人はそう言った。

　大したものではないと。

　でも、この重さは、誰かが戦場で握っていた重さだ。

　命を預けた重さだ。

　値段をつけるための重さではない。

　俺は目を閉じた。

　スキル【修復】。

　壊れたものを、少しだけ直す力。

　新品は作れない。

　完全には戻せない。

　役目を終えたものを、都合よく蘇らせることもできない。

　でも。

　まだ終わっていない願いがあるなら。

　それを、一度だけ繋ぐことはできる。

「頼む」

　俺は誰にともなく呟いた。

「少しだけでいい。見せてくれ」

　槍が、冷たく震えた。

　次の瞬間、白い風が宿場を駆け抜けた。

　人々が息を呑む。

　商人が後ずさる。

　護衛が剣を構え直す。

　ノエルだけが、槍から目を逸らさなかった。

　俺の視界に、雪が降った。

　宿場ではない。

　砦だった。

　灰色の空。

　崩れた城壁。

　凍った土。

　遠くから、魔物の咆哮が響いている。

　槍を握る男の手が見えた。

　手の甲に傷がある。

　指はかじかんでいる。

　でも、柄の内側に刻まれた「ノエル」の文字を、親指が何度もなぞっていた。

『兄ちゃん、ちゃんと帰ってこいよ』

　幼い声がする。

　記憶だ。

　槍に残った、出征前の声。

『うるせえな。帰るよ。お前が俺の槍に傷つけたんだから、弁償してもらわなきゃならん』

『え、俺が？』

『そうだ。帰ったら畑仕事を十日分手伝え』

『やだ！』

『じゃあ帰らない』

『帰ってこいよ！』

　笑い声。

　あたたかい声。

　それが一瞬で、冬の砦の音に変わる。

『門を閉じろ！』

『まだ外に民がいる！』

『閉じれば助かる！』

『閉じたら、あいつらは死ぬ！』

　カイルは走っていた。

　槍を握り、砦の裏門へ向かっていた。

　背後では、指揮官らしい男が叫んでいる。

『補助兵！　持ち場を離れるな！』

　カイルは振り返らなかった。

　雪の中、子どもを抱えた女が転んでいた。

　老人が荷車を引けずに座り込んでいた。

　門の外には、逃げ遅れた人々がいた。

　カイルは槍を地面に突き立てた。

『こっちだ！　走れ！』

　それは勇敢な突撃ではなかった。

　華々しい戦いでもなかった。

　ただ、逃げ道を示すために、槍を掲げていただけだった。

　槍の穂先に、白い布が結ばれる。

　吹雪の中でも見えるように。

　人々がその布を目印に走る。

　魔物が迫る。

　カイルは槍を振るった。

　上手くはなかった。

　騎士のような型もない。

　何度も足を滑らせ、肩で息をしていた。

　それでも、退かなかった。

『ノエル』

　カイルが息の中で呟いた。

『兄ちゃん、帰れねえかもしれない』

　魔物の爪が、彼の脇腹を裂いた。

　それでも、カイルは槍を離さなかった。

『でも、お前は』

　彼は柄の内側の名前を握った。

『お前は、生きろ』

　視界が揺れた。

　最後に見えたのは、砦の門が閉じる直前、逃げ込む人々の背中だった。

　そして、雪の上に倒れたカイルの槍。

　その槍に結ばれた白い布が、まだ小さく揺れていた。

　幻が途切れた。

　宿場に戻る。

　誰も喋っていなかった。

　白い風は消えていた。

　だが、俺の【修復】はまだ終わっていなかった。

　柄の先端、泥と煤が分厚くこびりついて、ただの黒い塊に見えていた部分が、ぱらぱらと音を立てて崩れ落ちる。

　その下から現れたのは、焼けて、煤けて、端が破れた、小さな白い布だった。

　十年のあいだ槍の錆と煤の奥に固まっていた遺物が、本来の形を取り戻したのだ。

　槍が見せた記憶の中と同じ布だった。

「兄ちゃん……」

　ノエルが呟いた。

　膝から崩れる。

　俺は慌てて槍を支えた。

　ノエルは泣いていた。

　今度は、声を殺せなかった。

「逃げてない……兄ちゃん、逃げてなかった……」

　宿場の誰かが息を呑んだ。

「カイルって、あのロイド家の」

「逃亡兵って聞いてたぞ」

「裏門で民を逃がしたのか……？」

　ざわめきが広がる。

　商人の顔色が変わった。

「まやかしだ！」

　彼は叫んだ。

「そんなもの、魔術でいくらでも見せられる！　この槍は黒冠商会の商品だ！　所有権は――」

「所有権？」

　御者が低く言った。

　さっきまで飄々としていた男の声ではなかった。

「今のを見ても、まだ商品って言うのか」

「黙れ！」

　商人は護衛を見た。

「何をしている！　槍を取り返せ！」

　護衛は動かなかった。

　剣を握ったまま、顔を青くして槍を見ている。

　たぶん彼にも見えたのだ。

　全部ではないにしても。

　あの白い布が、どこから現れたのかは見ていた。

「……無理です」

　護衛がかすれた声で言った。

「これは、まずい」

「何がまずい！」

「黒冠の鑑定印より、今のほうが……」

　護衛は言葉を切った。

　商人が歯ぎしりする。

　俺は、槍を見下ろした。

　まだ完全には直っていない。

　柄の焼け跡も、穂先の欠けも、そのままだ。

　ただ、革紐の下に隠れていたノエルの名前と、穂先に戻った白い布だけが、かろうじて息を吹き返している。

　この槍が最後に果たせなかった役目。

　それは、敵を倒すことではなかった。

　弟に、逃げていないと伝えること。

　自分が最後まで誰かの道標だったと、届かせること。

　俺の修復は、そこにだけ届いたのだ。

「ノエル」

　俺は槍を差し出した。

　けれど、ノエルは首を振った。

「俺、持てない」

「どうして」

「兄ちゃんの槍だから」

「君の名前が刻まれてる」

「でも、兄ちゃんの……」

　言葉が詰まる。

　俺は少し考えてから、槍を地面に立てた。

　穂先の白い布が風に揺れる。

「じゃあ、今は預かる」

「え？」

「グリムまで行く。君も来るなら、そこでちゃんと直す」

　自分で言ってから、少し驚いた。

　何を言っているんだ。

　俺はまだ、グリムの工房に着いてもいない。

　廃工房が使えるかもわからない。

　自分のスキルのことすら、わかっていない。

　なのに。

　口にした瞬間、不思議とそれが一番正しいことのように思えた。

「ちゃんと直せるかは、わからない」

　俺は正直に言った。

「でも、このまま商会の商品にはさせない」

　ノエルが俺を見る。

「俺、行っていいのか」

「俺に聞かれても困る」

「え」

「俺も追放されたばかりで、行き先があるようでないから」

　ノエルが、泣きながら少しだけ変な顔をした。

「変な修復士」

「よく言われる」

「誰に？」

「主に、王宮工房の人たちに」

「そいつら、見る目ないな」

　その言葉に、胸が変なふうに詰まった。

　見る目がない。

　そんな簡単な言葉なのに、なぜか少し救われた気がした。

　商人が黙って荷馬車へ下がろうとする。

　俺はそれに気づいた。

「待ってください」

　商人の肩が跳ねる。

「何だ」

「この槍、どこで手に入れましたか」

「戦場跡だと言っただろう」

「どこの戦場跡ですか」

「覚えていない」

「黒冠商会の鑑定印があるんですよね。なら、記録もあるはずです」

　商人の顔が歪む。

　これは当たりだ。

「なぜ、その槍が逃亡兵の遺物として売られず、英雄の破片として運ばれていたんですか」

「知らん！」

「誰から買いましたか」

「黙れ！」

　商人は怒鳴った。

　けれど、その声は震えていた。

　黒冠商会。

　戦場跡の遺物を集める商会。

　壊れたものに値段をつける者たち。

　その荷馬車には、まだ他にも布をかけられたものがある。

　俺はそれを見た。

　剣。

　盾。

　兜。

　杖。

　どれも沈黙している。

　でも、さっきから背中がざわついていた。

　あの中にも、何かがある。

　まだ終わっていないものが。

　商人は、俺の視線に気づいたらしい。

「行くぞ！」

　護衛に命じる。

「この場は引く。だが覚えていろ、灰かぶり」

　商人は、土のついた外套を乱暴に払いながら言った。

「公式記録は逃亡兵だ。お前がどれだけ泥の中からガラクタの声を拾おうが、王都の記録は一文字も動かん」

　その目には、さっきまでの狼狽とは違う、冷たい怒りがあった。

「我が商会の看板に泥を塗った代償は、グリムの地で必ず払わせてやる」

「俺は商売をしに行くんじゃありません」

　俺は言った。

「壊れたものを直しに行くんです」

　商人は顔を真っ赤にした。

　けれど、それ以上は何も言わず、荷馬車へ乗り込んだ。

　護衛も剣を収める。

　黒冠商会の馬車は、逃げるように宿場を出ていった。

　残されたのは、裂けた布と、地面に散った煤と、白い布を揺らす一本の槍。

　そして、まだ泣いているノエルだった。

　御者が俺の隣へ来た。

「兄ちゃん」

「はい」

「面倒ごとを拾うのが趣味か？」

「違います」

「そうか。じゃあ才能だな」

　嫌な才能だ。

　そう思った。

　けれど、否定しきれなかった。

　御者は槍を見て、低く息を吐く。

「グリムまで乗せる約束だったな」

「はい」

「一人分の料金しかもらってない」

　ノエルが顔を上げた。

「俺、歩く」

「馬鹿。歩いて三日も四日もついて来られるか」

　御者は頭をかいた。

「荷台の隅なら、一人くらい増えても沈みはせん。飯は自分で何とかしろ」

　ノエルの目が見開かれる。

「いいのか？」

「俺は何も見てない。宿場で変な槍が光ったのも、黒冠の商人が尻餅ついたのも、何も見てない」

　そう言って、御者は俺を見た。

「兄ちゃんも、あんまり派手にやるなよ。黒冠はしつこい」

「はい」

「返事だけは素直だな」

　御者は苦笑して、馬のほうへ戻っていった。

　俺は槍を布で包み直した。

　さっき裂けた古い布ではなく、自分の荷物袋に入れていた黒ずんだ布を使った。

　王宮工房で、誰も触りたがらない遺物を包むために使っていた布だ。

　綺麗ではない。

　けれど、柔らかい。

　ノエルはその様子をじっと見ていた。

「雑に扱わないんだな」

「壊れてるから」

「壊れてると、丁寧にするのか？」

「壊れてるものほど、変なところを触ると黙る」

「黙る？」

「たぶん」

　ノエルは少しだけ首を傾げた。

「やっぱり変な修復士だ」

「それも、よく言われる」

　槍を包み終え、俺はそれを荷台へ運んだ。

　重かった。

　一人では少し厳しい。

　ノエルが反対側を持った。

「兄ちゃんのだから」

　彼はそう言った。

「俺も持つ」

　俺は頷いた。

　二人で槍を荷台へ乗せる。

　馬車の樽と布袋の隙間に、槍を寝かせた。

　白い布だけが、少し外に出ている。

　風に揺れた。

　ノエルは、それをしばらく見ていた。

「ルカ」

　俺は名乗っていないことに気づいた。

「え？」

「俺の名前。ルカ・グレイ」

「俺はノエル。ノエル・ロイド」

「知ってる」

「槍が言ったから？」

「少し」

　ノエルは微妙な顔をした。

「なんか、ずるいな」

「俺も自分のことは、全然わからない」

　言ってから、胸に引っかかった。

　自分のことは、全然わからない。

　名前も、家族も。

　欠けたナイフも。

　聖剣の中で聞いた声も。

　そして、この槍の声がなぜ似ていたのかも。

　ノエルは俺の顔をじっと見た。

「じゃあ、グリムでわかるといいな」

　簡単に言う。

　でも、その簡単さがありがたかった。

「そうだな」

　俺は荷台に腰を下ろした。

　ノエルも隣に座る。

　御者が手綱を鳴らした。

「出すぞ。遅れたぶん、少し急ぐ」

　馬車が動き出す。

　宿場が少しずつ遠ざかる。

　黒冠商会の荷馬車が向かった道とは、別の方角へ進んでいく。

　俺は荷台に横たえた槍を見た。

　まだ直っていない。

　でも、もう終わってもいない。

　そのことだけは、はっきりわかった。

　ノエルが槍の白い布をそっと押さえる。

　飛ばされないように。

　俺は、腰の道具袋に触れた。

　欠けたナイフが、布の奥で沈黙している。

　あの槍の声が、聖剣の奥で聞いた男の声に似ていたなら。

　今なら。

　今の俺なら、少しは届くんじゃないか。

　そんな考えが、喉の奥に爪を立てた。

　俺は外套の陰で、縋るようにナイフの柄を握った。

　微かな【修復】の魔力を流し込む。

　次の瞬間。

　凄まじい煙の臭いが鼻の奥を焼いた。

　喉を掻き切るような、誰かの絶叫が指先を弾き返す。

「っ……！」

　思わず手を離しかけた。

　けれど、握り直す。

　まだ触れさせてくれない。

　まだ俺には、開いてくれない。

　俺自身の壊れ物。

　でも、いつか。

　いつか、お前の本当の願いにも、俺は絶対に届いてみせる。

　俺は王都とは反対側の空を見た。

　雲は低い。

　北東の空は、灰色に沈んでいる。

　その向こうに、グリム辺境領がある。

　戦場跡がある辺境。

　半分潰れた工房。

　壊れた武器が山ほどある場所。

　そして、きっと。

　俺がまだ知らない声が、山ほど眠っている場所。

　馬車は揺れる。

　工具箱が背中に当たる。

　懐の追放状が胸に刺さる。

　荷台には、壊れた槍と、兄の名誉を取り戻したばかりの少年がいる。

　俺は目を閉じた。

　耳の奥で、あの声がまた響いた気がした。

『坊主を、頼む』

　それが誰の声なのか、まだわからない。

　けれど今は、少しだけ違う返事ができる気がした。

　俺は小さく息を吐いた。

「まだ、終わってない」

　馬車は、グリムへ向かって進んでいった。