このスキル、やばスギル ～ガチャ沼に堕ちたら俺の負け～

第7話 召喚された令嬢

『所持《淫獄石》：100』

『次回必要《淫獄石》：100』

　回せる。

　二回目の通常単召喚を、今すぐ。

　俺は半透明の表示を見つめながら、昨夜から何度目になるか分からない検討を続けていた。

　回す理由はある。

　俺たちは人手不足だ。

　水も食料も、外へ出なければ手に入らない。ファステは生活面に詳しく、リゼは戦えるが、それでも三人しかいない。

　新しい住民が、今の俺たちにない能力を持っている可能性もある。

　一方、回さない理由もある。

　食料は安定していない。

　水も最低限。

　寝床どころか家具すらない。

　誰が来るか分からず、協力してくれる保証もない。

　合理的に考えれば、今すぐ回す必要は――。

「昨日は、まだ回さないと言ってただろ」

　出口近くで武器を確認していたリゼが言った。

「昨日は昨日だ。状況は常に変化する」

「何が変わった？」

「一晩考えて、百個を眠らせておくほうが非効率だと気づいた」

「お前の我慢が一晩で終わっただけだろ」

「違う。慎重に検討した結果だ」

「一晩中、何度もその画面を出したり消したりしてたのが？」

　見られていたらしい。

　ファステも困ったようにこちらを見ている。

「あの、夜斗様」

「何だ？」

「新しい方がいらした場合、食料は足りるのでしょうか」

　最も触れてほしくない現実的問題を突かれた。

「……そこなんだよな」

「お一人増えれば、その方にもお食事とお水が必要です」

「ガチャ一回に、食費と生活費まで付いてくるのか……」

「人間を呼ぶんだから当然だろ」

　リゼの正論が痛い。

　ガチャ画面の向こうから出てくるのは、能力だけを持った便利な駒ではない。

　腹も減れば、喉も渇く。

　元の場所へ戻せと言うこともある。

　その実例が目の前にいる。

「だったら、やはり今は召喚しないほうが……」

「いや、待ってくれ」

　俺は表示を消そうとしたファステを制した。

「食料問題は、召喚しなくても解決しない」

「だから人数を増やすのか？」

「新しく来た住民が、解決に役立つ能力を持っている可能性はある」

「都合のいい考え方だな」

「可能性を確認するのも必要だ。それに……」

「それに？」

　ファステが首をかしげる。

「ここまで貯まったなら、使わないほうがもったいない」

　言ってから気づいた。

　最後の一言だけ、合理性とはまったく関係がない。

「本音が出たな」

「違う。百個を使わずに抱えていても、腹は膨れないという意味だ」

「召喚しても腹は膨れないぞ」

「細かいな！」

　ともかく。

　俺は十分に考えた。

　少なくとも、考えたことにした。

「回す」

『通常単召喚を実行しますか？』

『必要《淫獄石》：100』

「通常単召喚、実行」

『《淫獄石》を100個消費しました』

『所持《淫獄石》：0』

　百個。

　何日も意識し続けた数字が、一瞬で消えた。

「うわ。本当にゼロになった……」

「自分で使ったんだろ」

「分かってる。分かってるけど、消費表示を見ると来るものがあるな」

　胸の奥に、妙な空白が生まれる。

　だが、それを埋めるように召喚の光が広がった。

　　　　　◇

　初回とは、明らかに違った。

　灰色の床へ集まった光が幾重にも重なり、空間全体を淡く染める。

　派手ではあるが、色や形を細かく観察する余裕はない。

　俺の視線は、光の上に現れた文字へ吸い寄せられていた。

　**SR**

「えすあーる……！」

「さっきまで責任がどうとか言ってた顔はどこへ行った？」

「レアリティ確認は状況把握だ」

「嬉しそうだぞ」

「演出に驚いただけだ」

　初回はR。

　今回はSR。

　だから何だ。

　レアリティだけで人間の価値を決めるのはよくない。

　よくないが、上の表示が出て嬉しくないわけがない。

　続いて二つ名が現れる。

　**《籠の中の令嬢》**

「令嬢？」

　戦闘要員ではなさそうだ。

　農業や調理の専門家でもない気がする。

　人手不足を解決するために召喚した結果、お嬢様を引いた。

　ガチャとは、そういうものなのかもしれない。

　最後に名前が表示された。

　**レイナ・クロフォード**

　文字が重なり、一つの召喚表示になる。

　**SR《籠の中の令嬢》レイナ・クロフォード**

　光の中心に、人影が生まれた。

　　　　　◇

　最初に感じたのは、場違いな香りだった。

　野草でも煙でもない。

　柔らかく、上品な香り。

　光が薄れると、豪華なドレスをまとった成人女性が立っていた。

　整えられた髪。

　背筋の伸びた姿勢。

　灰色の床へ置くには、あまりにも華やかな衣装。

　今まで貴族令嬢など、ゲームや映像でしか見たことがない。

　それでも、一目で分かる。

　お嬢様だ。

　完全にお嬢様である。

　女性は驚いたように目を見開いた。

　しかし、すぐに表情を整える。

　ドレスの裾を乱さず、周囲へ視線を巡らせた。

　短い仕切り。

　壁際の水袋と食材。

　武器を持つリゼ。

　身構えるファステ。

　そして、たぶん一番頼りなく見える俺。

『レイナ・クロフォードを《住民》として登録しました』

　女性――レイナは、静かに一礼した。

「恐れ入ります。ここがどこで、皆さまがどなたなのか、ご説明いただけますか？」

「思ってたより冷静だな」

「取り乱せば状況が改善するのでしたら、そういたしますけれど」

「いや、そのままでお願いします」

　物腰は柔らかい。

　ただし、俺たちを信用しているわけではない。

　笑顔を崩さないまま、逃げ道と危険人物を見極めようとしているように見える。

　その完璧な姿勢とドレスを、俺は少し長く見すぎた。

『《淫獄石》を3個獲得しました』

　ゼロになった直後に三個。

　システムの切り替えが早い。

　いや、悪いのは俺の欲望だけど。

「まず、俺は黒瀬夜斗。こっちがファステ・フェルンで、武器を持ってるのがリゼ・アルノール」

「わざわざ武器で紹介するな」

「一番分かりやすい特徴だったから」

　俺は、《淫獄》と《住民召喚》について分かる範囲を説明した。

「つまり、私をここへ呼んだのは夜斗様ですの？」

「結果的には、そうなる」

「元の場所へ戻る方法は？」

「分からない」

　レイナの笑顔が、わずかに固くなった。

　リゼの召喚時と同じだ。

　突然連れてこられた側にとって、帰れないかもしれないという事実は軽くない。

「システム上は《住民》として登録されてる。でも、それを理由に俺へ従えとは言わない」

　レイナの視線が俺へ戻る。

「では、私をここへ呼んだあなたにも、私の行動を決める権利はないと？」

「ない。少なくとも、俺はそういうつもりで呼んでない」

「……そうですの」

　笑顔は変わらない。

　けれど、今の言葉へ何かを感じたらしい。

　レイナは少しだけ黙った。

　　　　　◇

「召喚される直前、どこにいた？」

「晩餐会ですわ」

　レイナは自分のドレスへ視線を落とした。

「家同士で決められた婚約について、正式にお話しするための席でした」

「婚約？」

「まだ、その方と結ばれることが正式に決まったわけではありません。ただ、私自身の希望だけで断れる話でもございませんでした」

　レイナは淡々と話した。

　クロフォード家の令嬢として、幼い頃から多くの教育を受けてきたこと。

　起きる時間。

　食べるもの。

　着る服。

　学ぶ内容。

　会う相手。

　外出先。

　将来の相手まで、周囲が決めてきたこと。

「嫌じゃなかったのか？」

「クロフォード家の令嬢として、当然のことだと思っておりました」

　反抗してきた人物ではない。

　むしろ、求められた役割へ応えるため、完璧であろうと努力してきた。

「ですが、晩餐会の途中で窓の外を見て……ふと、考えてしまったのです」

「何を？」

「今日も、自分で選んだものが一つもない、と」

　初めて、レイナの笑顔が薄れた。

「市場で自分の好きなパンを買うこと。小さな食堂で食べたい料理を注文すること。自分で服を洗い、狭い部屋で誰かとくだらないお話をすること」

　どれも、俺にとっては普通すぎる生活だ。

「一度くらい、普通の暮らしをしてみたかったですわ」

　そう思った直後、ここへ来た。

　レイナはそう説明した。

　俺は、先ほどの二つ名を思い出す。

　《籠の中の令嬢》。

　豪華な籠。

　丁寧に守られた生活。

　それでも、本人が一度も扉の位置を選べないのなら、やはり籠なのだろう。

　　　　　◇

「それで、この場所は……皆さまのお住まいなのですね？」

　レイナが改めて《淫獄》を見回した。

「ああ。ただし、見てのとおり家具もない。食事もろくなものじゃないぞ」

「こちらは何ですの？」

　俺の説明を最後まで聞かず、レイナは水袋の前へ屈み込んだ。

「水を入れてる」

「皆さまで汲まれたのですか？」

「そこに食いつくのか？」

「では、こちらの食材も？」

「外で採ってきたものだ」

「お食事も、ご自分たちで？」

　レイナの目が、分かりやすく輝いた。

「簡単なものですが……」

　ファステが戸惑いながら答える。

「私が食べられる植物を選び、リゼさんに火を起こしていただきました」

「まあ……！」

「何で嬉しそうなんだ、この女」

　リゼが露骨に眉をひそめる。

　だが、レイナは気にしていない。

「こちらが火を起こす道具ですの？　この短い壁は、皆さまでお作りになったの？」

「作ったというか、《淫獄》を少し調整した」

「寝る場所も、ご自分たちでお決めになったのですか？」

「そうだけど」

「素敵ですわ」

「どこが？」

　俺には、本気で分からない。

　椅子もない。

　ベッドもない。

　食料は野生の根や木の実。

　水だって、リゼに守られながらどうにか汲んできた。

　名門令嬢の暮らしと比べれば、底辺どころの話ではないだろう。

　それなのに、レイナは灰色の床へ並べた物へ身を乗り出している。

　完璧だったドレスの裾が床へ広がり、整えられた髪が肩から流れる。

　豪華な令嬢と、原始的な生活用品。

　似合わない。

　似合わないからこそ、妙に目を奪われた。

『《淫獄石》を5個獲得しました』

　所持八個。

　豪華なドレス姿だけで三個。

　粗末な生活へ目を輝かせたら五個。

　第6話で考えた仮説は、やはり間違っていないらしい。

「家具もない。食事もろくなものじゃないぞ」

　俺は改めて念を押した。

「まあ……！　皆さまで一から暮らしを作っていらっしゃるの？」

「どこを見てそんなに目を輝かせてるんだ？」

「明日は、私にも何かさせてくださる？」

「明日もいるつもりなのか？」

　レイナは、そこで初めて答えを急がなかった。

　短い仕切り。

　水袋。

　食材。

　ファステとリゼ。

　最後に俺を見る。

「それを、今から考えたいのですわ」

　完璧な令嬢の笑顔ではなかった。

　何かを選ぶ前の、少しだけ不安そうな顔だった。

　　　　　◇

　レイナが休む場所を仮に決めたあと、俺は召喚画面を確認した。

『通常単召喚』

『召喚回数：2』

『次回必要《淫獄石》：300』

「三百……」

　今回の三倍。

　所持数は八個。

　残り二百九十二個。

　そこまで計算してから、俺は表示を閉じた。

　違う。

　今は三回目の話ではない。

　まずは四人分の水と食料をどうにかする。

　それが先だ。

　ただ――Rの次にSRが出たという事実だけは、しばらく頭から離れなかった。