このスキル、やばスギル。 ～ガチャ沼に堕ちたら俺の負け～

第五章 「外の世界は面倒が多い」

第54話 探索装備って、そういうもの？

「次に入る前に、服から見直す」

　朝食後、リゼが言った。

「服まで？」

「装備は武器だけじゃない。服も含めて装備だ」

　前回の地下探索では、松明で片手が塞がり、歩くたび荷物が揺れた。袖や裾も、狭い場所では引っかかるかもしれない。

　湿気、冷気、汚れ。転べば石床だ。

「むしろ地下へ行くなら重要ですわ」

　レイナにも当然のように言われた。

「新しい装備を買う金はないけど」

「今ある物で直せばいい」

　布、古着、紐、革片、留め具の代用品。床へ並べると、頼りない材料でも工夫の余地はあるらしい。

　　　　　◇

　最初はリゼだった。

　長い髪を普段より強くまとめ、袖と裾を締める。腰の小物を身体へ寄せ、武器の位置も狭い場所で抜きやすい角度へ変えた。

「これなら引っかかりにくい」

　上着を締め直したことで、普段より身体の線がはっきりする。

　合理的だ。

　地下で俺を守るための準備だと思うと、別の意味でも目が離れなくなった。

『《淫獄石》を70個獲得しました』

『所持《淫獄石》：355』

「……今？」

「今だね」

　ヴィオラが楽しそうに表示を覗く。

「増えたけど、思ったより少ないな」

「見慣れた？」

「そういう言い方するな」

　リゼの実戦姿は何度も見ている。同じではないが、近い刺激へ慣れてきた可能性はありそうだった。

　　　　　◇

「じゃあ次は私」

　ヴィオラは細身のズボンへ小袋を固定し、コインを取り出しやすく、落としにくい位置へ移した。

　身軽な旅装。逃げるにも走るにも向いている。

「どう？　逃げ足は速そう？」

　軽く回り、こちらを見る。

　全員が表示を待った。

　何も起きない。

「……出ないね」

「お前、その格好、普段とあんまり変わらないからじゃないか？」

「見慣れた？」

「だからその言い方やめろ」

「衣装を変えれば出るわけじゃない、と」

　ヴィオラは残念がるより、結果を面白がっていた。

　　　　　◇

「留守番でも、装備の確認は必要じゃ」

　次に千代が立った。

　長い黒髪を高い位置でまとめ、袖を締める。帯も動きを妨げない形へ整えた。

　女城主としての威厳は残っている。だが、城内で指示を出す姿ではなく、自分で現場へ降りる者の格好だった。

　千代は数歩動き、俺の前で止まる。

「これなら動けるか？」

「俺に聞かれても――」

『《淫獄石》を110個獲得しました』

『所持《淫獄石》：465』

「これは出るんだ」

「俺にも分からない」

「石は答えたよ」

「黙ってろ」

　　　　　◇

「服装の問題でしたら、わたくしも確認しておきますわ」

　地下へ行かないレイナまで参加した。

　裾を動きやすい長さへまとめ、髪を束ねる。上着を身体へ留め、汚れを避けるための手袋も試した。

　上品さは消えていない。

　むしろ、令嬢らしさを残したまま実用を選んだことが新鮮だった。

「誰かに着ろと言われたわけではありませんわ。必要なら、わたくし自身が選びます」

「似合ってる」

『《淫獄石》を150個獲得しました』

『所持《淫獄石》：615』

　レイナが瞬いた。

「……今、普通に褒めました？」

「石のせいにしていい？」

「よろしくありません」

　　　　　◇

　ファステは自分の服を試さなかった。

　代わりに俺の腰の小袋を見て、眉を寄せる。

「夜斗様、それでは歩くたびに揺れてしまいます」

「さっき結んだんだけど」

「少し失礼します」

　ファステが近づいた。

　腰紐をほどき、身体へ沿うように結び直す。背中側へ回った手が肩紐を引き、荷物の位置を確かめた。

　本人は完全に実務だ。

　だから余計に、近い。

「一度、歩いていただけますか？」

　言われたとおり数歩動く。

　小袋はほとんど揺れなかった。

　ファステは結び目をもう一度確かめ、安心したように笑った。

「これなら、走っても邪魔にならないと思います。戻る時にも問題ありません」

　俺が無事に戻ることを前提に、真剣に考えてくれている。

　その距離と、今まで積み重なった生活が一緒に刺さった。

『《淫獄石》を210個獲得しました』

『所持《淫獄石》：825』

「……一番増えた」

「服じゃなかったね」

　ヴィオラの指摘へ反論できなかった。

　　　　　◇

　その後も全員で留め方を調整したが、表示は二度と出なかった。

「最初の一回だけ？」

「同じ刺激じゃ飽きる？」

「俺の性癖を研究対象にするな」

　服だけではないのだろう。

　初めて見る姿。その人らしさとのギャップ。本人が何のために選んだのか。俺との関係。

　同じ格好を何度見ても、同じだけ出るとは思えない。

「じゃあ次は、全員もっと夜斗好みにしたら早く貯まるんじゃない？」

「やらない」

　即答した。

「石のために服を選ばせるのは違う。本人が必要だから選ぶ。その結果、俺に刺さったら出る。それくらいでいい」

「当然ですわ。わたくしの服は、わたくしが決めます」

「石が出ようが出まいが、必要なら整える」

　千代も頷く。

「夜斗様が安全に戻れる方が大切です」

　ファステの言葉に、また表示が出ないか一瞬身構えた。

　何も起きなかった。

　少し安心した。

　　　　　◇

　最終的に、探索班三人の荷物は身体へ固定された。

　袖と裾をまとめ、髪を邪魔にならない形にする。防寒布、予備光源、応急処置用品の位置も決めた。

　撤退時に捨てていい荷と、絶対に持ち帰る物も分ける。

「装備が整ったからといって、すぐ行くわけではないぞ」

　千代が釘を刺した。

　巡回者がどれくらいの頻度で来るのか。誰が管理しているのか。まだ分からない。

「分かってる。地下の前に、外を見ないとな」

　準備が終わるころ、縁が俺の足元へ来て座った。

「お前は装備いらないな」

　反応はない。

　石も出ない。

　それでいい。

　地下探索の準備をしていただけなのに、《淫獄石》は540個増えた。

　正確には、地下が増やしたわけではない。

　同じ服でも、同じ相手でも、同じだけ増えるわけではない。

　服より、その服を誰が、何のために選んだか。

　たぶん俺は、そういうものまでまとめて見ている。

　探索装備とは、そういうものではないはずなのだが。