このスキル、やばスギル。 ～ガチャ沼に堕ちたら俺の負け～

第十二章 「向こうから、つながった」

第134話 帰るのが面倒になった

　昨夜、話が終わると、エウリオは邸宅の寝具を使わず、門前空間の吊り寝台へ戻った。

　泊まっていけばいいと言ったのだが、返ってきたのは、

「寝る場所を変えると、朝に確認することが増えるから」

　という答えだった。

　結局、俺たちは壁門を閉じ、エウリオはゴーレムたちと門前空間に残った。

　そして翌朝。

　壁門を開けると、吊り寝台の上から声が飛んできた。

「遅いね」

「起きてたの？」

「今、起きた」

「じゃあ遅くないだろ」

　エウリオは返事をせず、寝台の上で片手だけを持ち上げた。

　融合入口側には淡い色の人形。壁門側には黒い人形。残る小型ゴーレム三体は吊り寝台のそばにおり、試験中の石製個体だけが警戒設備の横に立っている。

　昨夜から配置は変わっていないように見えた。

「警報は？」

　俺が聞くと、ミネットが二つの器を確認した。

「固定前室門側に、小石が二つあります」

「昨日の巡回者の行きと帰りだな」

「はい。融合入口側にはありません」

　紐も木片も元の位置へ戻っている。石製ゴーレムにも、目立った損傷はなかった。

　試験結果と、俺たちが見た出来事は一致している。

「一日目は問題なし？」

「確認できた範囲では、決められた作業を行っています」

　ミネットは言い直した。

「問題がないことまで確認できたわけではありません」

「分かってる」

「それならよいです」

　エウリオが寝台の上で目を閉じたまま言う。

「試験は終わり？」

「一日だけって話だったから、続けるならもう一度決める」

「外すの？」

「外してほしいの？」

「外して、また必要になって、もう一度設定するのは面倒だね」

　千代が警戒設備を眺める。

「今のところ、記録と実際の食い違いはない。役割も増えておらぬ。数日、同じ条件で続けてみてもよかろう」

「俺もそれでいいと思う。エウリオは？」

「動かさなくていいなら、それでいいよ」

　試験期間だけを延ばす。

　役割は変えない。

　融合入口と固定前室門のどちらかで仕掛けが動けば、決められた音を鳴らす。仕掛けを戻し、入口ごとの器へ小石を一つ入れる。

　戦わない。追わない。人物や会話を記録しない。壁門の内側へ入らない。

　変更が必要なら、エウリオ本人がここへ来て設定し直す。

「これで、また何日か来る必要があるのか」

　条件を確認した後、エウリオが呟いた。

「記録を見るならね」

「《万物迷宮》を通って？」

「今のところは」

　エウリオは灰色の通路を見る。

　昨日までと違い、そこに何がいるのかを俺たちは少しだけ知っている。

　命や物を奪おうとする魔物。

　強欲を止められなくなった王。

　エウリオが通ってきたからといって、安全な道になったわけではない。

「帰る時も、あそこを通るんだよな」

「そうだね」

「危なくないの？」

「危ないよ」

「普通に言うんだ」

「危なくないと言っても、魔物は消えないからね」

　淡い色の人形がいる理由も、それなのだろう。

　エウリオ自身が戦う代わりに、危険へ対応するものを連れている。

「ここへ来るたびに、あの通路を通るの？」

「それが面倒なんだ」

「危険じゃなくて？」

「危険だから、余計に手順が増える」

　護衛を動かす。

　安全な経路を選ぶ。

　途中で何か起きれば対処する。

　吊り寝台に乗っていても、移動そのものが消えるわけではないらしい。

「この近くに、街はある？」

　唐突にエウリオが聞いた。

「あるけど」

「歩いて行ける？」

「地下入口からなら行ける。俺たちが組合へ行ってる街」

「なら、そこに住む」

「……誰が？」

「僕が」

　エウリオは、寝台から起き上がる気配もなく言った。

　　　　　◇

「街に住むって、《無為宮》を出るの？」

「出ないよ」

「でも家を借りるんだろ？」

「そう」

「どっちに住むんだ？」

「《無為宮》」

　話が合っているようで、合っていない。

　エウリオはようやく身体を起こし、吊り寝台の縁へ腰を下ろした。

「街で家を借りる。その家の玄関を、《無為宮》へつなぐ」

「玄関を？」

「普段は普通の家として使える。必要な時だけ、扉の先を《無為宮》へ変える」

「そんなことができるの？」

「前にも似た使い方はしたよ」

　ミネットがすぐに記録帳を開く。

「物理的に扉や建物を作り変えるのですか？」

「前に試した場所では、目に見える損傷は残らなかった」

「接続中、外側から扉を開けた場合は？」

「設定による」

「誰でも通れますか？」

「それも入口の設定と、つないだ先による」

「《淫獄》の入口と同じ仕組み？」

「似た使い方ができるだけで、同じとは限らないよ」

　そこはエウリオも分けるらしい。

　便利そうではある。

　街の家から自分の領域へ帰れるなら、毎回《万物迷宮》を通る必要はなくなる。

　警戒設備を確認したい時も、街から地下入口へ来ればいい。

「それ、いつやるつもり？」

「家を借りたら」

「すぐ？」

「後回しにする理由がある？」

　俺は、門前空間を見回した。

　一方には《万物迷宮》へ続く融合入口。

　もう一方には、固定前室へ続く門。

　壁門の向こうには、《淫獄》の敷地と邸宅がある。

　入口同士が近づいただけで、二つの領域は融合した。

　そのすぐ近くの街へ、今度は《無為宮》の入口を作ろうとしている。

「待って」

「何を？」

「《無為宮》をつなぐのは」

　エウリオが、分かりやすく嫌そうな顔をした。

「家を借りるのは、エウリオが決めればいい。でも、入口を作る前に少し考えたい」

「何を？」

「また領域同士がくっつかないか」

「離れた街だよ」

「どのくらい離れれば影響しないか、分かってる？」

「分からない」

「《万物迷宮》も近くにある」

「あるね」

「三つが近くなっても、何も起きない？」

「起きないとは言えない」

　そこは迷わず認めた。

「なら、先に確認しよう」

「誰へ？」

「少なくとも、街へ行く前に俺たちで話す。探索者組合にも、灰色の通路から来た人がいることは伝えないといけない」

「長くなりそうだね」

「街の人を巻き込むかもしれないんだぞ」

「分かったよ」

　返事は早かった。

　納得したのか、反論が面倒になったのかは分からない。

　　　　　◇

　まず、エウリオが現地世界側へ出られるかを確認した。

　エウリオは吊り寝台から下りた。

　固定前室門の前に立ち、何のためらいもなく一歩を踏み出す。

　身体は拒まれなかった。

　そのまま固定前室へ入り、こちらへ戻ってくる。

「通れたね」

「王だから？」

「分からない」

「人間だから？」

「それも分からない」

「夜斗さんが認めたからでしょうか」

　ミネットが聞く。

「今分かったのは、僕が通れたことだけだよ」

　エウリオ本人が、一番早く話を止めた。

　固定前室門を通れたことと、安全に街で暮らせることも別だ。

　身元も、この世界での立場も、借りられる家があるかも分からない。

　それでもエウリオは、もう街へ行くつもりらしい。

「今日はどうするの？」

「帰る」

「《万物迷宮》を通って？」

「その予定だった」

　エウリオが灰色の通路を見る。

「でも、また近いうちに戻ってくるなら、帰るのも面倒になってきた」

「じゃあ、ここに泊まる？」

「寝台ごと入っていいなら考える」

　壁門の内側へ入れるかは、俺一人で決めることではない。

　皆を見る。

　条件付きで、一時的に滞在することなら反対は出なかった。

　ただし、勝手に部屋を調べない。能力を使わない。ゴーレムを増やさない。融合入口に異常があればすぐ共有する。

　今夜すぐ邸宅へ泊まると決めたわけではない。

　エウリオはしばらく条件を聞き、最後に吊り寝台へ戻った。

「考えておくよ」

「街の家も？」

「それは借りる」

「接続は待って」

「分かっているよ」

　そう答えたエウリオは、すぐに目を閉じた。

　エウリオは、《無為宮》へ帰るのをやめたわけではなかった。

　帰るために、まず近くの街で家を借りようとしていた。

　楽をするための仕事は、警報を作った時より増えていた。