このスキル、やばスギル。 ～ガチャ沼に堕ちたら俺の負け～

第十一章 「広くなりすぎた家」

第123話 我の金で、皆が使う

　二つに分けた香草の芽は、今日もどちらかだけが急に伸びたりはしていなかった。

「少し増えた？」

「増えています。ただ、水を変えた後に出た芽なのか、すでに土の中で育っていたものが今日出たのかは分かりません」

　ミネットは二つの札を確認し、それぞれの区画に出ている芽の位置を記録する。

　縁は今日も近くにいる。

　ただし、昨日と同じ場所ではない。ミネットの足元でもなく、生成水を使った区画のそばでもなく、二つの区画から少し離れた土の上で丸くなっていた。

「まだ、どっちがいい水かは分からない？」

「植物にとって違いがあるかも、まだ分かりません」

「何日くらいで分かる？」

「それも分かりません」

　質問するたび、答えより記録が増えていく。

　だが、今日は菜園だけを見ているわけにはいかなかった。

　探索者組合から、以前預けたものについて話があると伝えられていた。

「皮と角の確認だっけ」

「そのはずだ」

　リゼが立ち上がり、腰の剣を確かめる。

「私も行く。受け渡した時の話を聞いているからな」

　俺たちは菜園の記録をミネットと千代へ任せ、外へ出た。

　　　　　◇

　探索者組合の担当者は、以前と同じ窓口にいた。

　俺たちが来たことに気づくと、手元の紙を一枚取り出す。

「以前こちらへ回していただいた、大型魔獣の皮と角についてです」

「使えそうだった？」

「一部は」

　全部ではないらしい。

「種類と状態を確認した結果、特別に希少な素材ではありませんでした。現在の地下入口へ、これを目当てに繰り返し入るほどの価値でもありません」

「売れない？」

「いいえ。扱える状態で残った部分について、引き取りたいという者はいます」

「売れるの？」

「売れます。ただし、大きな利益を期待するほどではありません」

　売れるけど、大金にはならない。

　話を聞く限り、共同資金を一気に増やせるような物ではなさそうだ。

「汚れてなかった？」

「今回、引き取りの対象にできる部分については、扱える状態だと判断されています。ただ、次も同じとは限りません」

　担当者の指が紙の上で止まる。

「グール由来の汚れが付いていれば、そのまま扱うことはできません。この入口で得られる程度の素材では、手間をかけて汚れを落とし、安全を確認するほどの価値が残らない場合もあります」

「汚れてたら、ほとんど売れない？」

「その可能性が高いです」

　同じ魔獣を倒し、同じ部位を持ち帰っても、毎回金になるとは限らない。

　今回使える部分が残ったからといって、次も皮と角を集めれば稼げるとは決められなかった。

「それで、引き取りを進めるなら確認があります」

　担当者が別の欄を指す。

「代金は、どなたへ渡せばよいですか？」

「俺じゃないの？」

　答えてから、違う気がした。

　倒したのはナーヴァだ。

　持ち帰る物を確認したのは、ナーヴァとリゼ。

　運び込んだ後、外へ持ち出してここまで来たのは俺たちだ。

　だが、運んだから俺の物になるわけではない。

「倒した者と、持ち込んだ者は別ですか？」

「一緒に行ったやつが倒した。俺は戻ってから話を聞いた」

「でしたら、先にその方へ確認してください。所有について争いがないなら、誰が受け取るかはこちらで決めることではありません」

　争いはない。

　ただ、決めていなかった。

「一度、本人に聞いてからでもいい？」

「構いません。引き取り条件も、その後で決めてください」

　金になると聞いたのに、俺たちは何も受け取らず組合を出た。

　　　　　◇

「前に持ち帰った皮と角、欲しい人がいるらしい」

　《淫獄》へ戻って説明すると、ナーヴァは食堂の大きな卓の向こうで腕を組んだ。

「欲しければ持っていけばよい」

「持っていく代わりに、金を払うって」

「なぜだ？」

「皮や角を、何かに使うからだよ」

「我は使わぬ」

「使わなくても、欲しい人には価値があるんだって」

　ナーヴァは納得していない顔で、隣のリゼを見る。

「食える部位ではなかったぞ」

「人間は、食えない物も使う」

「面倒だな」

　否定できない。

　俺も少し前まで、ナーヴァが残した皮や角を食べ残しだと思っていた。

「それで、売るなら、その金はナーヴァのものだと思う」

「我は金など要らぬ」

　即答だった。

「要らなくても、勝手に俺たちのものにはできないだろ」

　ミネットが小さく頷いた。

「運んだのはリゼたちだぞ」

　ナーヴァが言う。

「でも、狩ったのはナーヴァだ。皮と角も、お前の獲物から取った」

「我が捨てるはずだった物だ」

「捨てる前に残して、持って帰っただろ」

「そなたらが残せと言ったからだ」

「それでも、ナーヴァが残すと決めた」

　俺たちが確認用の部位を求めたから、ナーヴァは食べずに残した。

　だが、無理やり奪ったわけではない。

　皆も食べられるかもしれないと知って、ナーヴァは自分が気に入った肉まで分けた。

　その獲物から生まれた金を、本人へ何も聞かず共同資金へ入れるのは違う。

「金があれば、何ができる」

　ナーヴァが聞いた。

「食料を買ったり、服を買ったり。寝具や家具、道具も買える」

「肉は？」

「買えるけど、ナーヴァが満足する量をずっと買うのは無理だと思う」

「役に立たぬな」

「少し買うことはできるぞ」

　リゼが補足する。

「今回の皮と角だけで、屋敷の家具をすべて揃えることもできない。だが、小さな物ならいくつか選べるかもしれない」

「家具……」

　ナーヴァが周囲を見る。

　邸宅は広くなった。

　食堂も、全員が囲んでも余裕のある大きな卓もできた。

　だが、椅子までは人数に合うように揃っていない。

　以前から使っていた椅子や腰掛けを運び込んでいるため、高さも形もばらばらだ。今いる者が座るだけなら何とかなるが、ミネットが泊まり、セリナが帰ってくれば足りなくなる。

　何より、ナーヴァが座っている椅子は、彼女の体格には少し狭い。壊れそうには見えないが、身体を預けて休めるほど頑丈にも見えなかった。

　場所は増えたのに、中で使う物はまだ追いついていなかった。

「ならば、我の椅子を買う」

　ナーヴァが言った。

「皆の分は？」

「我だけ座っても食事は始まらぬだろう」

　迷いのない答えだった。

「卓の高さに合う椅子が揃えば、皆様もお食事をしやすくなると思います」

　ファステが大きな卓へ視線を向ける。

「ただし、我の物は広く、頑丈にせよ」

「そこは絶対なんだ」

「我が使うのだからな」

　ナーヴァは、自分の椅子と全員分の椅子を揃えるという考えを変えなかった。

「でも、全部を椅子へ使わなくていいからな」

「なぜだ？」

「ナーヴァの金だから。自分の部屋に欲しい物ができるかもしれないだろ」

「我の部屋には、場所がある」

「場所しかないとも言えるけど」

　ヴィオラが言う。

「寝る時はどうしてるの？」

「寝られる場所で寝る」

「自分の部屋を選んだ意味、半分くらいなくない？」

「戻る場所が決まっておればよい」

　ナーヴァらしいが、広い部屋にほとんど何もないのは事実だ。

　ファステが少し考えてから言う。

「厚手の敷物や、大きめの寝具があれば、今より休みやすくなるかもしれません」

「我は地面でも眠れる」

「眠れることと、心地よく休めることは別です」

　今度はファステだった。

　ミネットが顔を上げる。

「合っています」

「判定する側になってるね」

「私の言葉ではありません」

　その言葉を最初に聞いたのが誰からだったのか、もう分からなくなってきた。

「椅子と、敷く物」

　ナーヴァが言う。

「両方買える？」

「選ぶ物による」

「ならば、買える物を持ってこい」

「店ごと持ってくるのは無理だよ」

「では我が見に行く」

「それは別の相談がいる」

「また別か」

　今度は全員が少し笑った。

　　　　　◇

　売った後の金をどう置くかも決めなければならなかった。

「俺が預かる？」

「なぜそなたが持つ」

「そうなるよな」

　金を使い慣れていないことと、俺が管理してよいことは別だ。

「自分の部屋へ置くか、共同資金とは別にして保管場所へ置くか、誰かに管理を頼むかだな」

「共同資金の隣へ、別の容器を置くのが分かりやすいと思いますわ」

　レイナが提案する。

「ただし、同じ場所に置いても混ぜません。記録も分けます」

「使う時は？」

　ナーヴァが聞く。

「ナーヴァへ聞く」

「我の金なのだろう。ならば、使う時は我へ聞け」

「分かった」

　ナーヴァが金の数え方や価値をすぐ覚えるかは分からない。

　それでも、誰の物かだけは決まった。

　次は椅子だ。

「我の椅子は大きく頑丈にせよ」

「大きすぎても、卓との高さが合わなければ使いにくいですわ」

　レイナがナーヴァの椅子と大きな卓を見比べる。

「それに、部屋へ入らなければ使えません。廊下の幅や曲がり方も測る必要がありますわね」

「壁を広げればよかろう」

「椅子のために《淫獄》を変えようとするな」

「広くなったのだから、できるかもしれぬ」

「できるかどうかも分からないし、できてもやっていいかは別だ」

　言ってから、ミネットを見る。

「合ってる？」

「私へ確認しないでください」

　呆れたように言われた。

　千代が記録用の紐を持ち、食堂の端に立つ。

「まず測るぞ。入口、廊下、卓の高さ。それから必要な椅子の数と、ナーヴァが座るのに要る幅じゃ」

「広さだけでなく、頑丈さも忘れるな」

「全員が無理なく使える物を探す」

「我は全員に含まれておる」

「分かってるよ」

　ナーヴァは、途中で飽きてどこかへ行かなかった。

　自分が椅子へ座った時に必要な幅を示し、背を預けても壊れぬ物にしろと念を押す。

　ファステは皿を運ぶ通路を確認する。

　レイナは入口から食堂までを歩き、曲がり角で何度か止まった。

　ヴィオラは紐の端を持ちながら、軽い椅子なら遊びにも使えると言い、椅子を賭けるなと千代に却下された。

　すぐに新しい椅子が並ぶわけではない。

　まず、売るかどうかをナーヴァが決めた。

　次に、金を何へ使いたいか決めた。

　それからようやく、何を買えるか確かめに行く。

　《淫獄》は、俺たちが暮らせる広い食堂を用意した。

　だが、そこへ置く物までは決めなかった。

　ナーヴァが狩った獲物は、肉になって皆の皿へ載った。

　残した皮と角は、今度は皆が卓を囲むための椅子へ変わるかもしれない。

　ただし、それを決めたのは《淫獄》でも、俺でもない。

　自分の金だと知ったナーヴァが、自分で選んだ。