第355話 エルマの再分類案
ネメシア中枢区画、戦術演算局。
その一角にあるパルスティア識別管理部門は、監察局ほど厳重な封鎖空間ではない。
だが、そこに保存されている記録は、監察局の観測ログとは別の意味で危険だった。
パルスティア系列分類。
命令適性評価。
人格機能安定度。
戦術運用適性。
再同期可能性。
命令層接続反応。
自己応答発生時の処置案。
それらは、パルスティアを兵器として運用するための資料だった。
エルマ・ディクセンは、その中央端末の前に立っていた。
目の前には、命令層中枢停止後に集められた不完全な記録が並んでいる。
オルフェンの観測ログ。
監察局の欠落記録。
外縁方面軍から提出された監察局越権記録。
中枢認証網の異常照合。
再同期基盤隔離の結果。
そして、パルスティア達の自己応答保持に関する断片的な報告。
どれも完全ではない。
だが、エルマはそれを問題にしなかった。
完全な記録がないなら、不完全な記録から分類する。
観測できなかったなら、残った結果から評価する。
彼女にとって、それは当然の手順だった。
「対象Yの記録を開いてください」
補佐研究官が、端末を操作する。
『対象Y』
『別名：ユイ』
『Y系列原型』
『命令層接続切断能力保持』
『ノクス・レクイエム運用』
『再同期基盤隔離に関与』
『危険度再評価：必要』
エルマは表示を見たまま、静かに言った。
「対象Yではなく、ユイで処理します」
補佐研究官が一瞬だけ手を止めた。
「個体名で、ですか」
「はい。対象表記では現在の反応差を十分に記述できません。ユイはY系列原型でありながら、命令層接続線の精密切断を行っています。系列名だけでは不十分です」
「了解しました」
補佐研究官は、表記を修正する。
『ユイ：Y系列原型／命令層切断能力保持個体』
エルマは頷く。
その声に、温度はなかった。
名前を使う。
しかし、名前を尊重しているわけではない。
分類精度を上げるために、名前を使う。
「ユイは、最優先再分類対象です」
エルマは端末へ視線を向けたまま続ける。
「理由は三つ。第一に、命令層接続線を切断できること。第二に、人格形成記録を破壊せず再同期基盤のみを隔離したこと。第三に、ノクス・レクイエムとの接続後も本人意思認証を維持していること」
「分類名はどうしますか」
「暫定で、命令層切断能力保持個体」
補佐研究官が入力する。
その文字列が画面に並ぶ。
ユイ。
命令層切断能力保持個体。
エルマは、それを見ても表情を変えなかった。
「問題は、彼女が命令を拒否したことではありません」
周囲の研究官達が顔を上げる。
「命令層を外されても、戦術機能と自己応答を同時に維持したことです」
それは、エルマにとって最も危険な事実だった。
命令を拒否するだけなら、反乱個体として処理できる。
機能停止するなら、失敗個体として処理できる。
暴走するなら、危険個体として処分できる。
だが、ユイは違った。
命令層を切りながら、壊れなかった。
自己応答を保持しながら、戦術判断を失わなかった。
それどころか、他のパルスティア達の自己応答を守る側へ回った。
それは、帝国の管理思想にとって都合が悪すぎる結果だった。
次に表示されたのは、アミィの記録だった。
『対象A』
『別名：アミィ』
『A系列』
『L系列欠損補完』
『代替指揮支援個体』
『自己応答保持』
『再同期失敗』
『セレス・バスティオン共同展開』
エルマは短く息を吐いた。
「再同期失敗、という表記は不正確です」
「監察局ログでは、そのように」
「監察局ログは欠落しています。結果として正しいのは、アミィが自己応答を保持したことです。再同期失敗ではなく、再同期処理を受けてもA系列機能を維持したまま自己応答を保持した、と記述してください」
補佐研究官が入力を修正する。
『アミィ：A系列／自己応答保持個体』
『代替指揮支援個体から逸脱』
『L系列との共同安定形成』
室内にいた監察局評価部門の人間が、口を挟んだ。
「逸脱というなら、危険個体指定ではないのですか」
「危険個体指定は処置分類です。今は機能分類です」
「同じでは？」
「違います」
エルマは即答した。
「危険と呼ぶだけなら、理由を見なくて済みます。分類は、なぜ危険になり得るのかを明確にする作業です」
監察局員は黙った。
エルマは画面を見続ける。
「アミィの問題は、自己応答を得たことだけではありません。自己応答後も、A系列本来の支援能力を失っていないことです」
「つまり？」
「命令層に従わなくても、機能するということです」
それは、パルスティア管理部門にとって致命的な言葉だった。
パルスティアは、命令で動く。
系列ごとの役割を与えられ、命令層で統制され、戦術目的に応じて運用される。
そうでなければならない。
だが、アミィは命令ではなく、自分の返事で動いた。
それでも支援機能を維持した。
エルマは、その事実を成長とは呼ばなかった。
「アミィは、代替指揮支援個体から、自己応答保持個体へ再分類します」
端末に、新しい項目が追加される。
続いて、レータの記録が開かれた。
『対象L』
『別名：レータ』
『L系列原型』
『コマンダータイプ』
『突発的判断欠陥記録あり』
『A系列との共同防壁反応』
『セレス・バスティオン安定』
エルマは、古い記録を横に並べた。
L系列事故記録。
判断遅延。
過剰防衛。
味方支援線との衝突。
面制圧範囲の拡大。
指揮判断の一時的逸脱。
L系列は優秀だった。
重装、防衛、統率、前線維持。
だが、時折とんでもないミスをする。
その欠陥が、指揮型として見過ごせないと判断され、L系列は凍結された。
レータの不在も、それを後押しした。
その穴を埋めるために作られたのが、アミィだった。
しかし今、記録は別の結果を示している。
レータとアミィが、命令ではなく、相互確認によって防壁を安定させた。
「L系列欠陥の一部が、A系列との相互補完によって補正されています」
エルマは言った。
補佐研究官が眉をひそめる。
「それは、改善ではないのですか」
「改善という言葉は使いません」
「なぜですか」
「帝国が設計した補正ではないからです」
エルマは平然と答えた。
「レータは、A系列を代替として使っていません。アミィを隣接支援個体として認識し、相互判断を行っています。これはL系列本来の指揮補正ではありません。外部関係性による欠陥補正です」
補佐研究官は、少し迷ってから入力する。
『レータ：L系列原型／外部関係性による指揮欠陥補正』
『A系列アミィとの相互補完あり』
『通常のL系列分類から逸脱』
エルマはそれを確認する。
「この項目は、中枢防衛認証にも提出します」
「なぜそこまで」
「L系列の欠陥が命令層外で補正されるなら、今後のコマンダータイプ運用に影響します」
それは冷たい言い方だった。
レータとアミィが互いに支え合ったこと。
それはルクス側にとっては、救いだった。
だがエルマにとっては、帝国の設計外で成立した補正機能だった。
次はミオだった。
『対象M』
『別名：ミオ』
『M系列原型』
『支援・分析・補助特化』
『ルナ・ドール・リンク実戦投入』
『複数端末管制』
『命令層切断後空白受領』
『味方支援線保護』
エルマは、少しだけ画面を長く見た。
「M系列支援型の範囲を超えています」
「広域支援個体ですか」
「いいえ。支援ではなく、戦域管制に近い」
彼女は端末に手を伸ばす。
「ミオは、単に味方を補助したのではありません。敵の偽端末を排除し、残すべき射線と退避線を選別し、切断後の空白領域を受け取って安定化させています」
「戦域管制型へ変質、としますか」
「暫定で」
入力される。
『ミオ：M系列原型／広域管制個体へ変質』
『支援型分類から逸脱』
『ルナ・ドール・リンク中核適性あり』
監察局評価部門の人間が、苦い顔をした。
「支援型がそこまで変化するなら、M系列量産個体にも影響が出る可能性があります」
「そのための再分類です」
エルマは答える。
「ミオを成長例として見れば、量産型にも同様の拡張が可能だと誤解されます。ですが、実際には命令層外安定構造の一部として機能している。単独の能力拡張ではありません」
「では、どう扱うのですか」
「孤立させて評価してはいけません」
エルマは、画面上でユイ、アミィ、レータ、ミオの記録を線で結んだ。
「彼女達は単体で逸脱しているのではなく、相互関係によって安定しています」
その言葉は、正確だった。
だが、その正確さが、かえって不気味だった。
イリスの記録が表示される。
『対象I』
『別名：イリス』
『I系列原型』
『観測・記録特化』
『命令ではない記録』
『監察局記録回路遮断への関与疑い』
『帝国記録形式外データ保持』
エルマは目を細めた。
「イリスは、命令履歴保持個体ではありません」
補佐研究官が確認する。
「I系列は、観測・記録型です」
「はい。ですが、帝国が求めた記録は、命令履歴、観測対象、反応値、位置情報、上層部提出用の整理記録です」
エルマは、イリスの新しい記録形式を開く。
そこには、帝国式の分類に収まらない断片があった。
食堂。
整備区画。
医療区画。
観測席。
艦橋。
レータが失敗した記録。
アミィが自分で歩いた記録。
セラが撃たなかった記録。
ミオが支援網を調整した記録。
監察局側から見れば、不要情報に近い。
だが、それが命令層中枢で効果を持った。
「イリスは、命令履歴ではなく、非命令記録を保持しています」
「非命令記録？」
「命令、任務、戦闘成果、反応値では説明できない行動記録です」
「私的記録ということですか」
「帝国分類上は、そう呼ぶしかありません」
エルマは入力する。
『イリス：I系列原型／非命令記録保持個体』
『帝国記録形式から逸脱』
『監察局観測遮断への関与疑い』
『命令層外安定構造の記録支援要素』
その項目を見た監察局員が、不快そうに言った。
「つまり、日常記録が監察局の観測を妨害したと？」
「妨害という表現は、監察局視点です」
「では何と」
「機能した、です」
エルマは淡々と答えた。
「帝国にとって不都合な形で」
次に開かれたのは、セラ、レイ、リン、ナユの関連記録だった。
エルマは、主要再分類対象からは一段下げて扱った。
だが、無視はしなかった。
『セラ』
『S系列原型』
『命令射撃記録あり』
『射撃保留判断』
『本命端末のみ精密射撃』
『撃たない選択後、射撃成功』
「S系列は、命令射撃から判断保留型へ変化しています」
エルマは言った。
「命令を受けて即時射撃する個体ではなく、射撃しない判断を挟んだうえで、必要点のみを撃つ。これは射撃特化としては効率低下にも見えますが、味方支援線を守るという点では安定しています」
次にレイ。
『レイ』
『R系列原型』
『近接特化』
『突入保留』
『刃を下ろす判断』
『必要時のみ切断』
「R系列も、命令近接から判断保留型へ移行しています」
リンの記録も並ぶ。
『リン』
『量産R系列』
『護衛判断』
『突入抑制』
『ナユの残響判断に追従』
「量産R系列にも、命令外判断の兆候あり」
ナユ。
『ナユ』
『量産Y系列』
『残響索敵』
『偽記録識別』
『日常記録による人格形成の可能性』
エルマは、そこでわずかに間を置いた。
「ナユは、量産Y系列の危険な証拠です」
「危険？」
「量産型であっても、日常記録と関係性によって人格形成し、命令外判断を支える可能性がある」
補佐研究官は、入力する手を止めた。
「それは、量産型パルスティア運用の前提が崩れるということでは」
「はい」
エルマは即答した。
「だから危険なのです」
リゼル・オルブライトが戦術演算局に入った時、再分類案はほぼ形になっていた。
彼は、外交観測局の照合権限で提出前の草案閲覧を求めた。
当然のように、戦術演算局側は渋った。
だが、命令層中枢停止が外宇宙認証へ波及する可能性が残っている以上、リゼルには関連資料を確認する建前がある。
エルマは、彼の入室を止めなかった。
「リゼル観測官。ちょうど再分類案がまとまったところです」
「見せていただけますか」
「ええ。どうせ中枢へ送ります」
その返答に、リゼルはわずかに眉を動かした。
画面に、再分類案が表示される。
『命令層外安定個体群』
『暫定分類対象：ユイ、アミィ、レータ、ミオ、イリス』
『関連変化対象：セラ、レイ、リン、ナユ』
『評価：命令層を外されても自己応答と戦術機能を維持』
『危険性：帝国式パルスティア管理体系への波及』
『処置案：再同期ではなく、再分類後の再制御方針を検討』
リゼルは黙って読んだ。
読み終えた後、静かに言う。
「彼女達の名前を使うのですね」
「個体識別名として必要です」
「名前を認めているわけではない」
「名前は認めています」
エルマは、当たり前のように答えた。
「ですが、名前の有無は分類結果を変えません」
リゼルは、その言葉に目を細めた。
「あなたは、彼女達が自分の意思で動いたとは考えないのですか」
「考えます」
「ならば」
「自分の意思で動き、なお戦術機能を維持しているから問題なのです」
リゼルは沈黙した。
エルマは続ける。
「命令を外されれば崩れる。命令を外されれば暴走する。命令を外されれば機能停止する。それならば、従来の管理体系で処置できます。ですが、彼女達は違う」
画面上で、ユイ、アミィ、レータ、ミオ、イリスの記録が結ばれる。
「命令層外で安定しています。互いの関係性、支援網、非命令記録、防壁、切断後の受領構造によって、命令なしに機能している」
「それを、あなたは逸脱と呼ぶ」
「はい」
「成長とは呼ばない」
「呼びません」
「なぜ」
「成長と呼べば、帝国はそれを認める言葉を持たなければなりません」
リゼルは息を呑んだ。
エルマは、淡々と続ける。
「今の帝国に、その言葉はありません」
それは、彼女なりの正確な認識だった。
帝国には、命令で動く個体を扱う言葉がある。
反乱個体を処分する言葉がある。
再同期する言葉がある。
危険個体を隔離する言葉がある。
だが、命令を外されても、互いを支え、自分の名前で返事をし、機能を保つ存在を認める言葉がない。
だから、エルマは新しい分類を作る。
認めるためではない。
管理するために。
中枢官僚達への説明会は、その直後に開かれた。
監察局評価部門。
戦術演算局。
中枢防衛認証部門。
皇帝府連絡官。
外宇宙観測局。
通常軍連絡窓口。
複数部門の端末が接続される。
エルマは、再分類案を淡々と読み上げた。
「ユイ。Y系列原型。命令層切断能力保持個体。最優先再分類対象」
画面に、ノクス・レクイエムの記録が映る。
「アミィ。A系列。代替指揮支援個体から逸脱。自己応答保持個体へ再分類」
次に、防壁反応。
「レータ。L系列原型。A系列との相互補完により、従来の指揮欠陥を一部補正」
ルナ・ドール・リンクの記録。
「ミオ。M系列原型。支援個体から広域管制個体へ変質」
イリスの記録。
「イリス。I系列原型。命令履歴保持ではなく、非命令記録保持へ変質」
セラとレイの記録が続く。
「セラ、レイ、関連量産型であるリン、ナユ。命令射撃、命令近接、命令索敵から、判断保留型へ変化傾向あり」
中枢官僚の一人が、低く言った。
「つまり、パルスティア達が自由になったということか」
「違います」
エルマは即座に否定した。
「自由という語は、状況を説明しません」
「では、どう説明する」
「制御不能な人格機能ではありません」
そこで一度、エルマは間を置いた。
「正確には、命令層外で安定する人格機能です」
室内の空気が変わる。
危険個体。
反乱個体。
暴走個体。
それらよりも、ある意味では厄介な分類だった。
暴走しているなら止めればいい。
反乱なら討伐すればいい。
機能停止なら回収すればいい。
だが、命令層外で安定するなら。
その存在は、帝国の管理思想そのものに問いを突きつける。
命令は本当に必要なのか。
命令がなくても、彼女達は機能するのではないか。
命令層を外しても、人格と戦術判断は壊れないのではないか。
その問いを、帝国は許容できない。
エルマは、そこまで分かっていた。
「彼女達は、再同期では戻せません」
監察局評価部門の一人が顔を上げる。
「監察局の再同期基盤を否定するのか」
「結果が示しています。アミィは再同期を受けても自己応答を保持しました。ユイは命令層接続を切断しました。ミオは切断後の空白を受け取り、レータとアミィは防壁を安定させた。イリスは命令ではない記録を機能させました」
「だから何だ」
「再同期は、彼女達の現在の構造に対して十分ではありません」
エルマは静かに言った。
「ならば、彼女達は再同期ではなく、再分類すべきです」
誰もすぐには反論しなかった。
その言葉は、監察局の失敗を切り捨てるものでもあり、同時に帝国本国中枢へ新しい危険を提出するものでもあった。
再同期では戻せない。
だから再分類する。
そして、再分類したうえで再制御を検討する。
それは、オルフェンの観測とは違う、別の首輪だった。
説明会が終わると、リゼルは廊下でエルマを呼び止めた。
「エルマ主任」
「何でしょう」
「あなたの再分類案は、インペリウム起動準備の論拠に使われる可能性があります」
「知っています」
「それでも送るのですか」
「はい」
「なぜ」
エルマは、少しだけ首を傾けた。
その仕草には、困惑というより、質問の意図を測るような冷静さがあった。
「記録を見ました。結果を確認しました。分類を作りました。提出しない理由がありません」
「彼女達を再制御対象にする理由にもなります」
「再制御が必要かどうかは、提出後に中枢が判断します」
「あなた自身は」
「必要になる可能性が高いと考えています」
リゼルは目を伏せた。
エルマは嘘をつかない。
だからこそ厄介だった。
「あなたは、ユイやアミィを名前で呼ぶ」
「はい」
「それでも、再制御対象にする」
「名前と分類は矛盾しません」
エルマは静かに言った。
「ユイはユイです。アミィはアミィです。だからこそ、正確に分類できます」
リゼルは、その言葉に寒気を覚えた。
名前を奪う敵より、名前を知ったまま分類する敵の方が、ずっと厄介かもしれない。
再分類案の草案が、ネメシア中枢へ送信される。
『命令層外安定個体群』
『再分類案』
『再制御方針：要審査』
『提出者：戦術演算局パルスティア識別管理部門 エルマ・ディクセン』
その記録は、監察局、戦術演算局、中枢防衛認証部門、皇帝府連絡系統へ同時に送られた。
そして、封鎖中のインペリウム関連審査領域にも、参照用記録として転送される。
エルマは、送信完了表示を見て、静かに目を閉じた。
彼女にとって、それは怒りの報告ではない。
敗北の報告でもない。
まして、彼女達の自由を認める記録でもない。
分類だった。
命令層の外で安定した存在達を、帝国の言葉で再び囲い込むための、最初の分類。
送信完了音が鳴る。
ネメシア中枢の奥で、新しい審査項目が立ち上がった。
再制御案の草案が、帝国本国中枢へ送られた。
