1−5 それでも魔女になりたい。
「魔法使いと魔女は色んな面で違うと教えたな、エマ。」
「うん。」
村長は先に帰って貰い、だれもいなくなった湖で、二人は復元魔法に取り掛かる。
村長には見られると危険が及ぶ魔法と話し、その場を抜けてもらった。
旅をして3年ほど立つエマにとって、本格的な魔法を教えてくれるようになったのは一ヶ月前のことで、それまでは本格的な魔法の前にお清めのセージを巻いたり、その場所の花や虫を探したり、人目を気にしてブレンの魔法を見学したり、座学を聞くのが基本だった。
「魔法使いも魔女も、魔法を作り、そして使いこなすという事は同じだな。」
「うん。でも、「魔法使い」は誰でも使いやすいように改良してる人のことで、「魔女」は「魔女」しか出来ない魔法を作ってるんだよね。」
「そうだ。」
ブレンとエマは話しながら、湖周辺を歩き、その場所で何かを探していた。
「今は魔法使いも進歩して、一人で魔法作りもおこなえているが、元々魔法使いと呼ばれたやつらは複数の人間がようやく発動させることが可能だった人間の事を指す。だが元々「魔女」は古い歴史においてももう一人で行えていたんだ。その理由は、人とは違う者たちから力を借りていたからだ。「呪い」や「契約」を使い、強い力を借りることで、数人の力を一人で引き出すことに成功していた。」
んんーとブレンは腰を高くし、一度背伸びをし、「そう、たった一人で…。」といった。
「高い塔の一番上に金貨があることを知り、100人の人間が全員で魔力を合わせて1人の人間を空を飛ばせた目の前で、たった1人の人間が1人空を舞い、宝をとっていった話がわかりやすいな。」
「…「悪党魔女物語」？」
「そうだ。よくお前には聞かせてやったな…。」
エマはその話からすぐに推測した。悪党魔女物語だ。
エマがブレンの弟子になった時によくブレンが絵本で読み聞かせてくれたものだ。村人達が見つけた塔。そのいちばん上には金貨があることを、宙を舞うスピリット達が教えてくれた。それを聞いた村人達が、どうにかして塔の上までいく手立てを考える物語だ。
上までは高く、とても細く登れないため、村人達は舞空魔法の魔法陣を作り、そしてその魔法陣を発動させることに成功した。
そして、ようやく1人の子どもをどこまでも宙に浮かせることができたので、さっそく村人達で1人の子どもを宙に浮かせ、塔の上まで登らせるが、その子どもが頂上の金貨まであと少しと手を伸ばした時、あざ笑うかのように、ほうきにのった空を浮く魔女が金貨を取り其の場から逃げてしまいその物語はおわる。
「私あの本嫌い。なんで魔女になるのにあんな絵本読み聞かせたのせんせい？」
「魔女は魔法使いとは違って誰からも慕われる仕事じゃないってことを教えたかったんだよ。」
後ろにいるエマにブレンは振り向いて答えた。
「エマ…魔女は沢山の人から褒めてもらえるわけじゃない。」
ブレンはこの「魔女は誰からも褒めてもらえるわけじゃない。」という台詞を何度も使う。
その時の台詞のときは決まって無表情で、少し怖い。キリリとした瞳にその真剣さを感じる。
その真剣さにエマは押し負けそうになるが、エマは顔を上げしどろもどろであるがハッキリ答えた。
「…。わかってる。でもそれでもなりたいの…。」
「…。」
「…わかったよ。旅をしてもうすぐ３年たつが、そろそろ本格的に教えようと思う。」
「本当？」
「本当だ。」
そういい、ブレンは右手を前にかざすと白く光りだした。そうして細く白い棒が実体化する。師匠の杖だ。
「お前も杖を出せ。周囲には人の気配が無いから大丈夫だ。」
その言葉通り、エマは両手をかざすと、自分よりも大きな太い杖がでてきた。
旅をして3年がたつが、今まではお清めのセージを巻いたり買い物を任されたりの補佐的な仕事が多かったが、こうやって魔法を行使することを許されるのは初めてだ。
ブレンは自分の杖の上に集中すると、杖の先にまるく小さな光が灯された。
「こんな光を出してみろ。」
ブレンはそういいすぐ杖をポン、と音を鳴らし自分の杖を消した。
そうしてエマの後ろに周り、後方にかがみ込んだ。そして、杖を持つエマの手の上から囲うようにブレンも持ち、エマを後ろから支えるようになった。
耳元で、ブレンはエマに言葉をかける。
「で、できるかな…。」
「なんでも良いんだ。小さな光を思い浮かべてみろ。」
エマはその光という記憶を頭から引っ張ってくる。
先程師がだした光とともに、前に旅の道中で見たおしりが光る虫を思い出していた。
そうすると、杖の先にまるく小さな光が灯された。
その後周囲の木々が風が吹いてるわけでもないのにサワサワと動き出す。
「そのまま横に歩いてみろ。」
ブレンは森に杖を向けたまま少しずつ横に移動する、ブレンはそのまま止まり、ゆっくり歩くエマが徐々に離れていく。
「そのままのスピードでゆっくり湖を背にして俺のところまで戻ってみろ。無理するな。」
「…。」
そうしてゆっくり湖を背にしながら、エマは約２０分ほどしてブレンのところに戻ってきた。
「ぁぁあ疲れたぁ〜。」
エマはそういい身体をふらふらとしながら歩いた。
突然、エマの頭にぽんと軽くなにかが乗る。
ふりむくと、それは師匠ブレンの右手だった。
「よく出来た。上出来だ。」
ブレンは右手で頭を撫でながら、ふらふらになるエマを支えてくれた。その表情は微笑んでいて柔らかい。
エマは少し気恥ずかしくなりながらも「うん。」と小さく応えた。
「今やってもらったのはスピリットの足跡や魔力を探す魔法だ。」
「いまのが？別に探したいものとか考えなくて大丈夫だったの？光の事しか考えてなかったよ。遠隔魔法は遠い物体を頭でイメージしなきゃいけないのに…。」
「そうだな。遠隔魔法と違って探しものを探したい者が別にスピリットとかゴーストとか、微小なものだったら光を出せばすぐその足跡がわかるんだよ。」
「へぇ。」
「まぁ探したい者が物とか人だったら、今みたいに光を出した後は失せ物を考えないと駄目だけどな。」
「ふーん…なるほど……あれ、せんせい。」
「ん？」
「ちなみに、これは魔女の魔法？」
「……「魔女の魔法」だ。エマ、迷子になる時「コレ使えばいいかも」とか思っただろ。」
「あ…。バレた…。」
「駄目だぞ絶対に。あぁ、やっぱ教えないべきだったか…。」
「や、やらないもん！もう10歳になったもん！そもそも迷子にならないもん！。」
エマはぷんぷんと頬を膨らませて、ブレンに反抗した。だがそれを見るブレンは「んー」と言い口元に手を置き「あんまり信じてない。」という顔をしていた。
「…まぁそもそも杖だけで「遠隔魔法」を成功させた時点でお前はもう「魔女」の資質を持ってるんだよ。」
「あ、そうなの？」
「魔法使いは普通に魔法機や魔法陣をつかって遠隔魔法を使うからな。」
「じゃあ私も魔女？」
「見習いのな。でも絶対」
「人には言っちゃ駄目なんでしょ？」
エマはブレンの次の言葉はわかりきっていた。
ブレンもそんなエマを見て「よし。」と言う。
「わかったら早速いくか。」
「？。いくって何処に？」
「魔女アンブレの家に。」
「アンブレ様の家？。」
