つながるセカイ

2

　夕飯を食べ、部屋に戻るとパソコンを起動した。ドライブの音が部屋に響く。

　『蒼い月明かりの中』に繋ぐ。毎日このサイトを覗いているな。変わっていることといえば、カウントダウンが一になっていることぐらいだ。

　明日が『ブルームーン』か。いまだに願いが決まってないのは不味いかな。無理に願わなくても良いんだけど、せっかくなんだし、何かは願いたいな。その何かが決まらないんだけどな。それに今は観月のことを優先したい。

　壁にかけてある時計を見る。午後十時三〇分。昨日は確かこのぐらいの時間だったよな……。

「確かに、お人好しかもな。俺は」

　ジャケットを掴むと夜の街に飛び出した。

　夜は相変わらずに冷える。こんな寒さでもあいつは公園に居るのだろうか。居ないほうが良いんだけど……きっと居るだろうな。

　公園まではものの数分の距離。考え事をしているとあっという間についた。

　入り口から中を見回すが、見える範囲には観月は居ない。だからと言って安心は出来ない。奥に向かう。やっぱり人は居らず公園は静かだった。風が木の葉を揺らす音が聞こえる。

　街灯と月明かりに照らされている草木に囲まれた道を進んでいく。空を見上げると木々間で月が輝いていた。人の目には満月に見える真円が浮かんでいる。

　昨日使っていたベンチが見えてきた。そのベンチに誰かが座っていた。おそらく観月だろう。俺の願望かもしれないが。

　近づいていくとやっぱり観月だった。だが様子がおかしい。さらに近づくとその理由がわかった。

「なにやってんだこいつは」

　観月を正面から見下ろし、本気で呆れてしまった。

　なんでこいつはこんなところで寝てるんだ。無用心と言うか、なんていうか。だいたい寒くて寝られないだろうに。

「はぁ……」

　いつまでも正面に突っ立っていても仕方ない。ジャケットを観月にかけ、ため息を吐きながら観月の横に座った。

　こいつは何を考えているのだろう。

　こんな時間に、公園で一人で、更に寝ているなんて、何をされても文句言えないだろ。

　犯罪に巻き込まれたらどうするんだ。女の子なんだからそういう可能性がないわけじゃないのに。

　観月を見ると、器用に眠っていた。背中は背もたれで支えられているが首が痛くならないのだろうか。

　観月を見ているとなんだか悪戯したくなってきた。きょろきょろと周りを見て誰も居ないことを確認し、ゆっくりと観月に手を伸ばす。

　なんだが妙にドキドキする。観月に心臓の音が聞こえないか心配になるほど、脈打っている。

「ん……んん……」

　触れそうな距離に近づいたら、観月が急に身じろぎした。

　慌てて手を呼び戻す。

「……空也」

「っ！？」

　ばれた？　いやいやいやっ。別にまだなにもしてないんだから、焦る必要はないな。

「……のバカ」

「………………」

　殴って起こしても良いかなぁ。いい気がするなぁ。大人気ないとか言われていいから、叩いてやろうかなぁ。

「んん……」

　そういうことを考えていると、観月が俺に寄りかかってきた。正確には倒れてきた。

　寝顔を見ると、なんていうか悪戯しようとか、たたき起こすとか、そんな気が消え去った。

「……はぁ。たく、幸せそうな顔しやがって」

　どんな夢を見ているのか、観月は少し笑みを浮かべていた。そんな表情を見て、俺は微笑んでいた。

　観月との距離を少し詰める。今のままだと体を痛めそうだし。観月を起こさないように慎重に詰める。

　当たり前だけど、さっきより観月が近くなった。数枚の服越しの体温、規則正しい息遣い、髪の匂いがより鮮明に届く。

　観月に起きる気配はない。無防備すぎるだろマジで。さすがにここのままだと不味い。寝ているやつに手は出さないにしても、ずっとこのままだと魔が差してきそうだ。

　このままで帰るわけにいかないし……起こすか。

「観月……観月」

　声をかけながら肩を揺する。

「観月、起きろ」

　何回か肩を揺すると、観月がもそもそと起きだした。

「……あれ？　空也……？」

　目を擦りながら、寝惚け眼で俺を見上げてくる。

「起きたか？」

　だんだんと焦点が合ってくると、観月の顔が一瞬で赤くなった。

「空也っ！？　なんで居るのっ！？　て、きゃあぁ」

「あ、バカっ」

　急に起き上がろうとした観月は、バランスを崩して倒れかけた。

「起きたばかりなんだから、急に動くな」

　両肩を支えるように掴んだ。

「う……あ……」

　元々の距離が近く、俺のほうに倒れこんできたところを支えたから、まるで抱きかかえるような形になった。

「わかったか？」

「う、うん」

　観月は赤い顔のまま頷き、俺の腕から離れベンチに座りなおした。

　起き上がった拍子に落ちたジャケットを拾い、観月にかけなおす。観月は体を抱きしめるように、ジャケットの袖を掴んだ。

　観月から少し距離を取った。俺も少し落ち着く必要がある。

「で、なんで空也が居るの？」

　落ち着きを取り戻したのか、声は冷ややかだった。

「もう放っておいて、って言ったよね？」

　俺を見てくる目つきは厳しい。怒っているように見える。と言うか怒っているようにしか見えない。

「言ったな」

「聞いてたのよね？　じゃあなんで居るのよ」

「放っておけるわけないだろ」

　観月は呆れたようにため息を吐いた。

「どうして？　あたしを無視すれば良いだけじゃないの？　そんなの簡単でしょ？　違う？」

　観月はまくし立てるように一息に言った。

「いまさらそんなこと出来ねーよ」

　観月は相変わらず、厳しい目つきで睨んでくる。ぶつかって出会った時と同じ目つきだ。

　けれどそれに恐さを感じることはない。

「出来るわけがない」

　俺は強く言った。

　観月の視線にひるむ理由がないし、自分の気持ちを押し殺すことも出来ない。

「今までの奴らはどうだったか知らないけど、俺たちは……俺は、そんなことはしたくない」

　観月は視線を緩めることなく睨んでくる。

「それに……俺たち友達だろ。迷惑かけたくないとか思ってるなら間違いだからな」

　観月の視線が緩んだ。けどそれは一瞬のことだった。

「別に……あたしたちはそんな関係じゃない」

　観月は視線を俺から外し、搾り出すように言った。

「お前がそう思っていても、俺はそうは思ってない」

俺には、観月は強がりを言っているようにしか聞こえない。けど、それを言ったからといって、観月は余計意地になるだけだよな。

「そう思うなら勝手にして。だけど、もう関わらないで」

　観月は視線を俺に戻すと、

「あたしの世界に入って来ないで」

　観月はジャケットを払い落とし、走り去っていった。

　背中を見送るとジャケットを拾い上げた。

「あいつ……」

　観月が走り去った先を見つめる。そこには明かりに照らされた草木と、闇に続く道があった。

「泣いてたな……」

　涙は流してなかったが、瞳に零れそうなほどに溜まっていた。

　知らずのうちにジャケットを握り締めていた。

　帰ろう。ここに居てもすることはないし、出来ることもない。力を抜くと、ジャケットに袖を通した。

　来た道を引き返し、公園の外に出た。外の道には木々がない分、月や街灯の明かりが届いている。

　一人分の足音が響いてる。

　今の街、世界には俺しか居ないような気がしてくる。誰も居ない街。まるで本や夢の中のようだ。

　けれどそれはありえない。いくらそう感じても、これはちゃんとした現実で、人はちゃんと存在している。

　誰も居ない世界なんてありえない。

　それがどんなに小さくても。

『あたしの世界に入って来ないで』か。

　あいつの世界の範囲ってどれだけなんだろう。あいつとつながっている世界はどれだけあるのだろう。

　あの言葉は本心じゃないとしても、ここままだと、観月は本当に一人になりそうだ。それが、他の奴のことを想っての行動だとしても、それじゃ駄目だと思う。

　そうは言っても、俺に何が出来るのか、だよな。

出来ること……。

出来ることなんて、力になることしかないか。それも出来ることは限られている。

…………。

ない頭で思いついたのは一つしかなかった。

　明日は『ブルームーン』だし丁度いい。演出ぐらいには使えるだろう。

　おせっかいと言われるだろうけど、きっとあいつは拒んだりはしないはずだ。

　きっと俺と観月はもうつながりかかっているのだから。