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エピローグ

　帝国の街道が地の彼方まで続いていた。煉瓦作りの街道には、時折キャラバンが行き交っており、徒歩の旅人もわずかながら見かけた。

　その道を、非常に優れた体格の男が歩いていた。始めはフードに隠れて顔が見えなかったが、男がフードを除けると男の顔が露になった。男の短く刈り込まれた黒髪と、下あごを覆う無精ひげが粗野な印象を与える。

　流れの傭兵だ。

　今、彼は帝都を離れる街道を一人、歩いていた。

　彼は、胸元から小さな袋を取り出すと、袋の中を指で探った。そして、彼の指に対してとても小さな琥珀色の粒を取り出した。

　どうやら、それが最後の一粒のようだった。

　彼は確かめるように、琥珀色の粒を目元に寄せた。半透明の粒は、濁っていて、その向こう側を明瞭に見透かすことができない。しかし、帝国の赤い煉瓦の街道が果てに続いている様子が微かに見えた。

　彼はしばらく琥珀色の小さな粒を見つめていたが、不意に口に放り込むと、口の中で転がした。

　琥珀色の粒は彼の口の中で次第に小さくなり、そして、どこかに消えていった。

　彼は、舌に残った甘さに十分満足すると、再び、力強く歩き出した。