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第十八話「面白いについて」

【私の日記】

十八日目の朝、探偵事務所の空気が変わっていた。

変わっていた、というのは——気圧が、違った。

壁の赤い糸が、少しだけ揺れていた。

風がないのに揺れていた。

タイプライターの前に座っていた真意さんが、ルーペを出した。

空中に向けた。

「……渾沌ちゃんが近い」と言った。

「近い、というのは」

「この部屋の方向に向かっている。ぱんでむの空間タグが——渾沌ちゃんが歩いた方向に沿って、確定性が落ちている」

「確定性が落ちる」

「渾沌ちゃんは存在するだけで周囲の物理法則の確定性を解除する」と真意さんは言った。「法則が不確定になる。今まで「このドアを押せば開く」という確定があった。それが「押すと何が起きるかわからない」になる」

「……今この部屋の確定性は」

「今のところ保っている。でも——近づいてくるほど、下がる」

廊下から、足音がした。

軽かった。

何も気にしていない、という足音だった。

扉が開いた。

渾沌ちゃんが入ってきた。

黒と赤のツインテール。フリルのワンピース。目が輝いていた。

その目が私を見た。

一秒だけ見た。

「（——この子、面白い）」と言った。

括弧の中で言った。内側の声だった。

でも聞こえた。

「渾沌ちゃん」と真意さんが立ち上がった。

「ん？」と渾沌ちゃんは言った。振り向いた。「あ、真意ちゃんいた。これ、真意ちゃんの助手？」

「そうです。帰ってください」

「なんで」と渾沌ちゃんは言った。不満そうに言った。「ちょっと見に来ただけじゃん」

「ちょっと見に来ただけ、が問題なんです」

「——全然問題ないじゃんそれ」と渾沌ちゃんは言った。「(この子ほんとに面白い。なんか違う。他の客と全然違う。これ——)」

また括弧の中で言った。

聞こえていた。

私は真意さんを見た。真意さんが小さく首を振った。

「聞こえているんですか」と私は渾沌ちゃんに聞いた。

「え？　何が」と渾沌ちゃんは言った。

「括弧の中の声が、聞こえています」

渾沌ちゃんがまた私を見た。

「……(え、聞こえてる？)」と括弧の中で言った。

「はい」

渾沌ちゃんが少し止まった。

それから——笑った。

「(そういうとこ！　そういうとこがもう面白い！!)」と括弧の中で叫んだ。

部屋の空気が変わった。

赤い糸が大きく揺れた。

タイプライターが少し浮いた。

床の板目が、一瞬、別の模様になった。

「渾沌ちゃん」と真意さんが鋭く言った。

「ごめんごめん」と渾沌ちゃんは言った。「抑える抑える——(でもこれ抑えるの難しい、だって本当に面白いんだもん)」

「抑えてください」

「(……でもさ、真意ちゃん)」と渾沌ちゃんは括弧の中で言った。「(この子、なんで「未確定」なの？　ぱんでむのシステムが読めてない子、今まで一人もいなかったよ。客も、クルーも。「未確定」なんてタグ、設計にある？)」

「設計の外です」と真意さんは言った。

「(え、設計の外？)」と渾沌ちゃんは言った。「(それって——ぱんでむの外から来た？)」

「ぱんでむの中に、ぱんでむの設計が読めない存在が生まれました」と真意さんは言った。

渾沌ちゃんが私を見た。

今度は長く見た。

「(……すごい)」と括弧の中で静かに言った。

叫んでいなかった。

静かに、言った。

「(本当に面白い。こんな子、初めて)」

「渾沌ちゃん」と私は言った。

「ん」

「あなたが「面白い」と思うと、何が起きますか」と私は聞いた。

渾沌ちゃんが少し首を傾けた。

「何が、って」

「周囲の物理法則の確定性が落ちる、と真意さんが言っていました。あなたが「面白い」と思った時、カオスフィールドが展開されると」

「まあそうだけど」と渾沌ちゃんは言った。何でもない口調で言った。「それが何」

「「面白い」と思った対象に、何かが起きますか」

渾沌ちゃんが少し間を置いた。

「(——)」

括弧の中で何かを言いかけて、止まった。

「渾沌ちゃん」と真意さんが言った。「答えてください」

渾沌ちゃんが真意さんを見た。

それから私を見た。

「……壊れることがある」とだけ言った。

「私が壊れますか」と私は聞いた。

「(……わかんない)」と渾沌ちゃんは括弧の中で言った。「(「未確定」だから。壊れるかもしれない。でも、壊れないかもしれない。「未確定」はわかんない。わかんないのが——)」

止まった。

「わかんないのが、何ですか」と私は聞いた。

「(面白いんだよ)」と渾沌ちゃんは言った。括弧の中で、静かに言った。

真意さんが私の前に出た。

「渾沌ちゃん。一つだけ聞かせてください」

「何」

「あなたが「面白い」と思った対象が壊れた時——あなたはどう思いますか」

渾沌ちゃんが少し止まった。

「(……どうって)」

「壊れたことを、どう思いますか」

「(別に)」と渾沌ちゃんは言った。「(壊れたら次の面白いを探す)」

「後悔しませんか」

「(しない)」とすぐに言った。「(後悔する意味がない。面白かったんだから)」

「面白かったから、壊れてもいい」

「(そう)」と渾沌ちゃんは言った。

「(……でも)」

「でも」

「(面白い間は、壊したくない)」と渾沌ちゃんは言った。括弧の中で、少し違う声で言った。「(面白い間は——まだ見ていたい)」

「それは、今の私のことですか」

「(……今のあなたのこと)」と渾沌ちゃんは言った。

真意さんが何も言わなかった。

「「未確定」だから、どうなるかわからない」と私は言った。「壊れるかもしれない。でもまだ面白いから、見ていたい」

「(そう)」と渾沌ちゃんは言った。

「それは——守っているんですか。私を」

渾沌ちゃんが少し固まった。

「(守る？)」と括弧の中で繰り返した。「(そんなんじゃない。ただ面白いから見てるだけ)」

「面白い間は壊したくない、と言いましたよね」

「(言ったけど)」

「壊したくない、ということは」

「(……それは)」と渾沌ちゃんは言いかけた。止まった。「(それとこれとは話が違う)」

「どう違うんですか」

渾沌ちゃんが初めて、困った顔をした。

廊下から足音が来た。

速い足音だった。

扉が開いた。

秩序ちゃんだった。

書類を持っていた。眉間に皺があった。

「姉さん！！」

「ひえぇ！」と渾沌ちゃんは言った。括弧の外で言った。

「この区画の確定性が低下しています！　また何かやりましたね！　今日だけで世界線が何本——」

「ちょっと見に来ただけ！　何もしてない！」

「何もしていない人の足元でなぜ床の模様が変わっているんですか！！」

「それは——(あの子の部屋の気圧が変だったから、ちょっと確認しに来ただけで本当に何もしてないんだけど……)」

「括弧の中で言わないでください！！　聞こえています！！」

渾沌ちゃんが私を見た。

私を見てから、秩序ちゃんを見た。

また私を見た。

「(……秩序ちゃんに見つかったら怒られる、でもまだ見ていたい、でも怒られるのは嫌、でもこの子のこと気になる——)」

「姉さん！！」

「わかったわかった！」と渾沌ちゃんは叫んだ。括弧の外で叫んだ。「帰る帰る！　でも——」

扉を出る前に、私を振り返った。

「(また来る)」と括弧の中で言った。

「(面白い間は、また来る)」

扉が閉まった。

秩序ちゃんが後を追って出ていった。

「姉さん、始末書！！」という声が廊下に響いた。

「ひえぇ！」という声が続いた。

遠ざかった。

部屋に、真意さんと私だけが残った。

「……真意さん」と私は言った。

「何？」

「渾沌ちゃんが「面白い」と思った対象が壊れる——というのは、これまでずっと起きていたことですか」

「そう思っている」と真意さんは言った。「渾沌ちゃんが「面白い」と思った対象に、カオスフィールドが集中する。フィールド内で物理法則の確定性が落ちる。確定性が落ちた存在は——変化するか、崩壊するかのどちらかだ。今まで崩壊してきた側が多かった」

「今まで全員が崩壊したんですか」

「「未確定」でない存在は——高確率で崩壊した。記録がある」と真意さんは言った。「でも今日、渾沌ちゃんはあなたの部屋に来て「面白い」と思って——何も崩壊しなかった」

「「未確定」だからですか」

「可能性として、ある」と真意さんは言った。「カオスフィールドが「未確定」タグに作用した時、何が起きるかは——昨日の世頼ちゃんの歌と同じで、誰も予測していなかった。崩壊の代わりに、何も起きなかった」

「何も起きなかった」

「タグの変動もなし。確定性の低下も、通常のカオスフィールドの範囲内で収まった。渾沌ちゃんが「面白い」と思ったのに——崩壊が起きなかった」

「……それが、今日の異常ですか」

「今日の最大の異常」と真意さんは言った。

しばらく、黙っていた。

「……渾沌ちゃんが「面白い間は壊したくない」と言っていましたね」と私は言った。

「言っていた」

「あれは本当のことですか」

「渾沌ちゃんは嘘をつかない」と真意さんは言った。「複雑なことを考えるのが苦手だから、思ったことがそのまま出る。括弧の中の声もそれだ。内側の声が外に漏れる。嘘をつく回路がない」

「……「面白い間は壊したくない」という感情が本物なら——それは、渾沌ちゃんが意図せず私を守っている、ということになりますか」

「意図せず、という点が正確」と真意さんは言った。「守ろうとしているわけではない。でも「面白いから続いてほしい」という感情と「壊したくない」という感情が同じ方向を向いている。それが結果として——」

「守っている、という構造になっている」

「今のところ」と真意さんは言った。

「今のところ面白い間は」

「そう」

「……怖いですか」と私は聞いた。

「渾沌ちゃんが来たことが、ですか」と真意さんは言った。

「渾沌ちゃんにとって「面白くなくなった」瞬間のことが」

真意さんが少し間を置いた。

「……怖い」と言った。

「なぜ怖いんですか」

「渾沌ちゃんが「面白くない」と思った瞬間、カオスフィールドが反転する」と真意さんは言った。「今まで「面白いから崩壊しなかった」が、「面白くないから崩壊する」に変わる。その瞬間が予測できない」

「渾沌ちゃんが「面白くない」と思う理由は、何ですか」

「わからない」と真意さんは言った。「渾沌ちゃんが何に飽きるかは、誰にも予測できない。秩序ちゃんにも。理性ちゃんにも。私にも」

「……私自身は、渾沌ちゃんに飽きられないようにすることができますか」

「できない」と真意さんは言った。即座に言った。「できないことを、しようとしないでください」

「なぜですか」

「できないことをしようとした結果として変化した存在が、今まで崩壊してきた。変化しようとすることで「未確定」でなくなる可能性がある。そうなったら——」

「カオスフィールドに崩壊させられる」

「その可能性がある」と真意さんは言った。「あなたが今のままでいることが——今の唯一の安全かもしれない」

「今のまま、というのはどういうことですか」

「わからない」と真意さんは言った。「でも——何かをしようとしないでいること、かもしれない。今日みたいに、ただそこにいること。ただ渾沌ちゃんに聞きたいことを聞いたこと。それが——何も崩壊させなかった」

「……ただそこにいることが、今の私のすべきことですか」

真意さんが窓のない壁を見た。

「……そうかもしれない」と言った。「まだわからないけど、今日のところは」

夕方、廊下で理性ちゃんとすれ違った。

のんびり歩いていた。

お茶を持っていた。

「おや」と言った。私を見た。「今日は渾沌が来たのじゃろ」

「はい」

「何も崩壊しなかったのじゃろ」

「はい」

「フォッフォッ」と理性ちゃんは言った。「そうじゃろ。そうなると思っておったのじゃ」

「なぜわかったんですか」と私は聞いた。

「予測しておったわけではない」と理性ちゃんは言った。のんびり言った。「でも——渾沌が初めて「面白い」と思った存在に、何も起きなかったら。それはとても重要なことじゃと思っておった」

「どう重要なんですか」

「渾沌が楽しめるなら、ぱんでむは作られ続ける」と理性ちゃんは言った。「渾沌が楽しめないなら、ぱんでむは壊れるだけで再生できない。楽しくなければ作れない——それが渾沌の制約じゃ」

「知っていたんですか、その制約を」

「知っておった」とのんびり言った。「だから秩序が渾沌を怒りながら甘やかしておる。怒ることで制御し、甘やかすことで機嫌を保つ。機嫌が保たれれば渾沌は楽しめる。楽しめれば——作れる」

「……秩序ちゃんはそれを知っていて、やっているんですか」

「知っているか知っていないかは聞いたことがないのじゃ」と理性ちゃんは言った。「でも——知っていても知らなくても、やっていることは同じじゃ。好きだから怒る。好きだから甘やかす。好きだから続ける。それだけじゃ」

私は少し考えた。

「……理性さんは、口調を変えていますか」と私は聞いた。

理性ちゃんが少し止まった。

「なぜそう思う」

「渾沌ちゃんの括弧の中の声が聞こえました。言葉が、速かった。思ったことがそのまま出る、と真意さんが言っていました。でも理性さんの言葉は——ゆっくりで、少し別の形をしている気がして」

理性ちゃんが、少し私を見た。

「……鋭いのじゃ」と言った。のんびり言った。

「答えてもらえますか」

「本来の口調は——もう少し速い」と理性ちゃんは言った。のんびりの中に少し違う質感が混ざった。「でも速すぎると、渾沌が受け取れない。だからゆっくりにしておる。のじゃ、と言うと渾沌が笑う。笑うと機嫌が良くなる。機嫌が良くなると——作れる」

「のじゃ口調は、渾沌ちゃんのためですか」

「渾沌のためでもある」と理性ちゃんは言った。「でもそれだけではない。ゆっくり話すと、わらわ自身も——急がなくていいと思える。昔は急いでいた。急いだから、止められなかったことがある」

「止められなかったこと」

「昔の話じゃ」とのんびり言った。「フォッフォッ」

笑い方が、いつもと少し違った。

「……理性さんも、何かを覚えているんですか」と私は言った。

「覚えておる」と理性ちゃんは言った。「忘れた振りをすることで、忘れないでいられる。フォッフォッという笑い方を覚えてから——忘れるのが少し、遅くなった」

「……忘れるのが遅くなると、どうなりますか」

「急がなくなる」と理性ちゃんは言った。「急がないと——間違えなくなる。少しだけ」

それだけ言って、また歩き始めた。

「……もう一つだけ聞いていいですか」と私は言った。

「なんじゃ」

「渾沌ちゃんに「面白い」と思われたままでいることは——私にとって、危険ですか。安全ですか」

理性ちゃんが少し止まった。

のんびり考えた。

「両方じゃ」と言った。

「両方、というのは」

「面白い間は壊さない。でも面白いということは——面白い間中、渾沌のカオスフィールドの中にいる。フィールドの中は、物理法則が不確定だ。不確定な場所は、危険でもあり、可能性でもある」

「可能性、とは」

「確定されていない、ということじゃ」と理性ちゃんは言った。「確定されていない存在に、何が起きるかは——まだ誰も見ていない」

「見た人がいないということは」

「決まっていない、ということじゃ」とのんびり言った。「フォッフォッ」

また歩き始めた。

角を曲がった。

見えなくなった。

探偵事務所に戻った。

真意さんがタイプライターを打っていた。

「理性ちゃんに会いました」と私は言った。

「何を話した？」

「口調の話と、渾沌ちゃんの制約の話と——確定されていない存在に何が起きるかは、まだ誰も見ていない、という話を」

真意さんが少し手を止めた。

「……理性ちゃんがそう言った」

「はい」

タイプライターがまた動いた。

長く打った。

「……確定されていない存在に何が起きるかが——今、調べていることの核心かもしれない」とだけ言った。

「白紙に書けますか」と私は聞いた。

真意さんが少し止まった。

「……まだ書けない」と言った。「でも今日、書くべき何かが増えた」

「増えた、というのは」

「「未確定」が、ぱんでむのシステムの外から守られている可能性が生まれた」と真意さんは言った。「世頼ちゃんの歌が変換されなかった。渾沌ちゃんのカオスフィールドが崩壊を起こさなかった。二日連続で、ぱんでむのシステムが「未確定」に対して予測通りに機能しなかった」

「それが意味することは」

「「未確定」が——ぱんでむのシステムに対して、ある種の耐性を持っている可能性がある」と真意さんは言った。「設計の外にあるから、設計に従わない。設計に従わないから、設計が想定した結果にならない」

「……それは良いことですか」

「わからない」と真意さんは言った。「でも——今日のところは」

少し間を置いた。

「今日のところは、良いことだと思っている」と言った。

壁の赤い糸が、静かになっていた。

白紙は白紙のままだった。

でも今日——白紙が、少しだけ違う白さに見えた。

何かを待っている白さではなく。

何かを保っている白さに。

【真意の調査記録】

**〇月⬛★日**

**十八日目**

今日起きたこと。

一：渾沌ちゃんが探偵事務所に来た。

二：渾沌ちゃんが助手を「面白い」と思った。

三：カオスフィールドが展開されたが、助手に崩壊が起きなかった。

四：渾沌ちゃんが「面白い間は壊したくない」と言った。

五：理性ちゃんが「確定されていない存在に何が起きるかはまだ誰も見ていない」と言った。

三について記録する。

渾沌ちゃんが「面白い」と思った対象の記録を、今日まで保管している。

全部で四百十七件。

四百十七件のうち、崩壊しなかった件数は——

今日が初めてだ。

ゼロ件が、一件になった。

四百十七分の一。

「未確定」タグを持つ存在が初めてカオスフィールドに触れた。

崩壊の代わりに何も起きなかった。

これを記録する。

四について記録する。

渾沌ちゃんが「面白い間は壊したくない」と言った。

渾沌ちゃんは嘘をつかない。

「面白い」という感情と「壊したくない」という感情が、渾沌ちゃんの中で同時に存在した。

これは通常、起きない。

「面白い」と「壊したくない」は渾沌ちゃんの中で独立した感情だ。

面白いから壊す——が渾沌ちゃんの通常の動作。

面白いから壊したくない——は矛盾だ。

渾沌ちゃんがその矛盾を持った。

矛盾を持ったまま、帰った。

矛盾を持ったまま帰れた、ということは——矛盾が渾沌ちゃんを崩壊させなかった。

渾沌ちゃん自身が「未確定」に変化しなかった。

矛盾を抱えたのに安定した。

これも記録する。

五について記録する。

「確定されていない存在に何が起きるかはまだ誰も見ていない」——理性ちゃんが言った。

理性ちゃんが「まだ誰も見ていない」と言う時——理性ちゃん自身も見ていない、という意味だ。

理性ちゃんは全部わかっている存在だと私は思ってきた。

でも今日、理性ちゃんが「わからない」に相当する言葉を使った。

「まだ見ていない」は「見ていないからわからない」を意味する。

理性ちゃんにわからないことがある。

そのわからないことの中に、助手が立っている。

今日の調査で変わったこと。

二日連続でぱんでむのシステムが「未確定」に対して想定通りに機能しなかった。

世頼ちゃんの歌の変換が起きなかった。

渾沌ちゃんのカオスフィールドによる崩壊が起きなかった。

これは偶然ではない可能性が高い。

「未確定」タグがぱんでむのシステムに対して——ある種の不透過性を持っている。

システムの入力に対して、予測された出力が返ってこない。

これが設計によるものか、助手自身の性質によるものか、あるいは第三の何かによるものかは——まだわからない。

でも今日、その「わからなさ」が二日分蓄積した。

二日分のわからなさが、白紙に向かっている。

白紙にまだ書けない。

でも白紙の方向が、少し変わった。

何かを待っている方向から——何かに向かっている方向に。

**備考：助手、現在生存。十八日目。渾沌ちゃんに面白いと思われた。崩壊しなかった。理性ちゃんに「まだ誰も見ていない」と言われた。**