嘘ばかりの貴方を愛すなんて誰が出来るの？

19.【しつこい瑕疵を落とす洗剤が欲しい】

　あれこれ問題が山積しているのに、リンカ様の婚約を強行しても何とかなると思ったのは誰でしょうか？

　少なくとも私ではありません。

　それなのに神官の方々は、無関係の私に今の惨情の打開策を聞くのですよ！

　無能なる転生令嬢、しかも悪女にもなり損ねた私に一体何が出来るというのでしょう。

「取り敢えず、プライドなど土台から捨て去って聖女様達に謝罪するべきでは？」

「そんな事は既にやった！　でも、目が見えないままなんだ！」

「なら反省が普通に足りてないだけでしょうね。この程度の謝罪で良いだろうとチョロく思っている貴方の砂糖漬けの心を見抜かれているんですよ」

　私の足下で泣き崩れる神官。

　神殿に入った直後にぶつかった所為で絡まれております。

　流石に気の毒に思う部分もあった私はそっと神官の肩を叩き、

「謝罪は量ではなく、質です。しっかりと何が悪かったのか聖女様に伝え、反省点と改善点を述べた上で今後の計画を語り実行してから、もう一度謝罪すれば許して貰えるかもしれませんが、目が元通りになるかは分かりません」

　取り敢えず、助言をしてみました。

　更に泣き崩れる神官。

　何でこんなに打たれ弱い癖に大きな事をやろうとしたのでしょう。

「アステリア伯爵令嬢、今は相手をしないで奥に行きませんか？」

　案内の神官は慣れてしまっているのか、冷静に私を急かしてきます。

　突然目が見えなくなって嘆き悲しんでいる大勢の神官達をかき分けながら、私は神殿の奥の聖女様達が閉じこもっている部屋の前に移動しました。

　ここも人が多いのですが、半分くらいは目が見えている人のようです。

　リンカ様の婚約を押していた派閥については目が見えなくなった上位の神官を世話する下位の神官も目が見えない有様で、派閥ごちゃ混ぜで対応するしかない神殿はかつてない混乱の極みにあるそうです。

「アステリア伯爵令嬢。ご足労、誠に申し訳ありません」

　神殿長が深々と頭を下げられました。

「微力ながら、お手伝い出来るなら幸いです」

「宜しくお願いします」

　ふと、聖女様達の閉じ籠もる部屋の前に皿が置いてあるのが見えました。

　皿？

「あれは？」

「あそこに聖女様達の食事などを置くのです。まあ、見るのが早いかと」

　神殿長の合図で皿の上に果物がおかれました。

　はて？

　何かを考える間もなく、異音を立てながら扉に魔方陣のようなものが浮かび上がりました。

　私が驚きで固まっている中、その中心から触手と思しき何かが伸びて果物を掴んで魔方陣ごと消えました。

「このように聖女様達に食事を……」

「おかしいです」

「今、受け取られて」

「あれは人間ではない何かです」

「……食べ物を持って行かれたので」

「何処に好意的に解釈する余地があるのですか。あれは聖女様ではない何かです」

「……では、聖女様達は？」

　私は思いきり扉に向かって叫びました。

「聖女様達！　何か食べてますか！」

『食べてる！　この果実、滅茶苦茶美味しい！』

　まさか、あれで届いていたなんて。

　私も青くなっていたのですが、振り返ると何故か神殿長達も顔色が悪いです。

「……正直にお答え下さい。神殿長は先程の触手を何だと思っていたのですか？」

「陸にいるタコが扉に潜んでいるのかと」

　うーん……なら仕方ない。

　届くとか届かないの前に、陸にいる筈もないタコとして脳内処理をしていたのなら、もう私に何か言える言葉はありません。

　聖女様達が閉じこもって早５日。

　神殿側の疲弊は想像以上に色濃いという感じですね。

　この異常事態に乗じて不審者が入り込むケースが頻発して、対処に当たる聖騎士達も非常に忙しいそうです。

　ただ、聖騎士にも目が見えなくなった人がかなりいるそうで、先程廊下の先を歩いていたシルヴィスは大分幽霊のようになってました。

　さて、どうすると良いでしょう？

「神殿長、まずは事態の打開策として、聖女様達の望む通りの婚約白紙化は無理でしたか？」

「ええ。婚約を進めていた者達は外の人間も目が見えなくなっているので、その隙に何とか出来ないかと思ったのですが、それだと普通に不正になるらしく」

「目が見えなくなったのはラーデン国と同じだと王家に伝えましたよね？」

「話の半分以上が善意で出来ていますから。逆にこの現象を、祝福を妨害する魔のものの仕業だと言い張っております」

「いっそ目が見えなくなった方達は全員魔に取り憑かれたとして片付けますか？」

「人数が多いので……処分は面倒だから避けたいですね。まあ、そのまま遠くに捨てても良いのですけど」

　神殿には魔物よりも深く濃い闇が巣くっている気がします。

　尤も、神殿長達が異常をきたしている者にそこはかとなく冷たいのは、数人とは言え聖女様達に心から謝罪して回復した者がいるからです。本当にたったそれだけで治るのですよ。

　それを説明しても、大半の者は未だ口先だけで物を言っており、きちんとした謝罪に至らず自分達の非も理解する事なく、ただ嘆くだけだそう。

「芋羊羹で改心し目が見えるようになった者達も多いのですが、それ程の数の芋羊羹は手に入らないのですよね。人気商品ですからね」

　変なところで芋羊羹はチートしているようで、謝罪の重さを面白おかしくしてました。

　便利すぎて価値はエリクサー並みのような気がするのですが、庶民のおやつの値段で売り買いされている時点で、完全に存在が意味不明です。

「何故そんな数が少なく……」

「一人二本から三本程食べます」

　あの芋羊羹、前世の世界と同じくらいの大きさと甘さなのですが？

　まあ、個人の胃の大きさや血糖値は私には分かりませんし、一人それだけ食べれば確かに確保が大変でしょう。

　そして、足りないのであれば、ここは一つ転生者として私が作る場面なような気がしました。

　ですが、私は正真正銘残念転生者であり、芋羊羹どころか、そもそもベースの羊羹の作り方を知りません。

　精々カレーの作り方しか……でも既に王都にも広まっているカレーは芋羊羹とは違ってチートではない筈です。食べて腹も痛めていないので、間違いなくカレーは普通の食べ物です。

　私が食べ物に不安を感じてぐるぐるしていると、不意に集団で人の言い争う声が近付いてきました。

　ズカズカと部屋に最初に入り込んできたのは、

「アステリア伯爵令嬢！　早く聖女様達を説得してくれ！」

　複数の従者らしき男達に囲まれたブレール子爵令息が姿を現しました。

　先日は生まれたばかりの子羊のようにぷるぷるしているだけだったのですが、今日は威勢良く聖騎士に怒鳴りつけながらズンズン近付いてきます。貴族だから目が見えなくても人に整えさせるだけなので、身だしなみはきちんとしてますね。

「説得がお望みと仰いますが、そもそも貴方が存在ごと消失すれば解決すると先日お伝えしたと思います。それなのに、何故貴方は皆の平和の為にも雲隠れしていないのですか？　これは貴方の引き起こした災厄です」

「……お前！　我々が苦しんでいるのに、どうしてそんな言い方をする！　血も涙もないのか！？」

「先程、これは貴方の所為だと私は言いましたよ。再度申し上げますが、貴方が消えるのが一番綺麗な解決方法なのです。貴方はいつまで欲の皮が突っ張らせて調子に乗っているのですか？　せめて貴方が婚約は嘘だったと言うだけでも違うでしょうに、何一つやりもしないで他の方が苦しんでいるのを放置している。なんて残酷な方でしょう」

「いや……だから、言い方……」

「言い方を変えれば貴方の希望通りの形になりますか？　訳の分からない事をお考えなのですね。でもまあ、ご理解頂けないようですし、言い方は変えましょう。取り敢えず、貴方は生まれる前からやり直すか、出家するかの２択です。お勧めは生まれた事を取り消すです」

　従者に支えられたブレール子爵令息は私を睨み付けようとしたのでしょうが、目が見えていない事で明後日の方向を向いておりました。ついでに涙目ですよ。

　どうして王都の男は少し言い返されたくらいで涙目で震えるのでしょう。

　もしや、これが前世の受験時に聞いた『もののあわれ』？

　確か前世の日本の中世でも、貴族達は何かにつけて泣いておりました。

　なるほど……貴族は何処の世界も貴族という事で、王都にいるような真の貴族は何かにつけて泣くのが当たり前の存在なのでしょう。

　でも、自分の事を父達が麿とは言うのは聞いた事ありません。田舎貴族だったからでしょうか。

「……ちょっと麿って言って頂けますか？」

「お前！　伯爵令嬢だからって調子に乗るな！」

「伯爵令嬢は立場の名称です。名称に調子に乗る要素はありません。と言うか、貴方も子爵令息である事実は調子に乗る理由にはなりません。つまり、お分かりですね？　私の方が立場が上です」

　私とブレール子爵令息のやり取りを誰も止めない事を不思議に思って見回すと、神官の方々は多くが体を震わせながら伏しておりますね。

　目が見えなくなるだけではなく、寒さを感じるのでしょうか？

「……な、何度も言うが、私はリンカ様の婚約者だ！」

「私はリンカ様の親友……残念ですが、私の方が確実に貴方よりもリンカ様に愛されております。そうですよね、聖女様！」

『当然私も愛しているわ！』

「ほら。貴方のようなぽっと出の男に入る隙間なんてないのですよ。現実を受け止めて下さい」

「今の声は聖女様の声だった！」

「そういう細かい事ばかり言うから目が見えなくなったんですよ」

　なかなか反省しない。

　これは存在を消すまでに苦労しそうな気がしました。