# 第51話 ## 「春人」
# 第51話
## 「春人」
夜十一時。
部屋の前。
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ピンポーン。
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チャイムが鳴り終わったあとも。
誰も動けなかった。
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ドアの向こう。
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そこにいる。
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神崎春人。
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第三の子供かもしれない人物。
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湊が静かにドアを開く。
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そこに立っていたのは。
二十代後半くらいの青年だった。
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黒髪。
少し疲れた顔。
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だが。
どこか灯と澪に似ている。
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目元だった。
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春人も灯を見て固まる。
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「やっぱり……」
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小さく呟く。
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灯は言葉を失う。
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春人は苦笑した。
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「僕も同じ反応でした」
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手には封筒。
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灯たちに届いたものと同じ。
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写真。
住所。
そして手紙。
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春人は部屋へ入る。
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緊張した空気。
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三人でテーブルを囲む。
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しばらく誰も話さない。
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やがて春人が言った。
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「僕は三日前に全部知りました」
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灯と湊が顔を上げる。
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「ある人から連絡が来たんです」
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「病院の関係者でした」
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沈黙。
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「最初は信じませんでした」
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当然だった。
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突然。
人生が違っていたかもしれないと言われる。
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普通なら笑い飛ばす。
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だが。
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春人はポケットから一枚の写真を出す。
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古い写真。
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若い女性が写っている。
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「母です」
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優しそうな人だった。
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だが。
写真の端には黒いリボン。
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灯が気づく。
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「亡くなったんですか」
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春人は静かに頷く。
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「去年」
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部屋が静かになる。
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春人は続ける。
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「亡くなる前」
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「変なことを言ったんです」
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震える声。
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『もしあなたが本当の子じゃなくても』
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『私はあなたのお母さんだからね』
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灯の胸が強く揺れる。
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昨日。
自分の母が言った言葉と似ていた。
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春人は笑う。
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寂しそうに。
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「意味が分からなかった」
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「でも今なら分かる気がします」
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沈黙。
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その時。
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灯が聞いた。
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「怖くないんですか」
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春人は少し考える。
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そして答えた。
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「怖いですよ」
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即答だった。
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「でも」
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窓の外を見る。
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「知りたいんです」
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「本当のことを」
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灯は頷く。
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同じ気持ちだった。
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その時。
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春人が一枚の紙を取り出す。
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「実は」
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少し迷う。
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「母の遺品から見つかったんです」
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古い手帳の切れ端。
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そこには。
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ある名前。
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そして電話番号。
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『三上 千鶴』
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誰も知らない名前。
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だが。
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その下に書かれていた文字で。
全員が凍りつく。
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**『新生児室担当看護師』**
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沈黙。
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灯が立ち上がる。
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「まさか……」
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春人は頷く。
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「たぶん」
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「手紙を書いた本人です」
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三十年前の真実を知る人。
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唯一の証人。
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もし生きているなら。
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すべてが分かるかもしれない。
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だが。
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春人の表情は暗かった。
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「問題は」
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沈黙。
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「五年前から行方不明なんです」
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部屋の空気が凍る。
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真実に最も近い人物。
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その人は。
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五年前に姿を消していた。
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そして。
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春人は最後にこう言った。
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「でも」
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「昨日」
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スマホを取り出す。
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画面には一通のメール。
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送信者。
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**三上千鶴**
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灯も湊も息を呑む。
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本文はたった一行。
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**『もう時間がありません』**
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そして。
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そのメールは。
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送信された翌日に。
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アカウントごと消えていた。
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真実は近づいている。
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だが同時に。
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何か大きな秘密も動き始めていた。
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**第52話「消えた看護師」へ続く。**
