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#32 瞑想

レナステリアワードエナジーアカデミー。

入学して最初の授業。

昨日は、言葉について学んだ。

言葉には意味がある。

そして、その言葉を受け取った人によって、頭の中に浮かぶものも違う。

小説を読むことで、人の感じ方や考え方にも触れる。

詠唱魔法を学ぶために、まずは言葉そのものを知る。

それが、この学校の最初の授業だった。

そして――

二時間目。

教室の扉が開いた。

「それでは、次の授業を始めます」

先生が教壇に立つ。

黒板には、二文字だけが書かれた。

『瞑想』

「……瞑想？」

ユキジが小さく声を漏らした。

カズトも黒板を見る。

魔法学校なのだから、次は詠唱の練習でもするのだと思っていた。

しかし、目の前にあるのは魔法陣でも杖でもない。

「この授業では、瞑想を行います」

「瞑想って、何も考えないようにするやつですか？」

誰かが質問した。

先生は少し笑った。

「それも瞑想の一つです」

そして、黒板に新しい言葉を書き加える。

『集中』

「ですが、皆さんに覚えてほしいのはこちらです」

「詠唱魔法では、言葉を唱えるだけでは魔法になりません」

教室が静かになる。

「言葉」

「その言葉から生まれるイメージ」

「そして、精霊の加護」

「この三つが重なって、初めて強い力になります」

カズトはノートを開いた。

昨日の授業で習ったことを思い出す。

先生は続けた。

「例えば、『火』という言葉を唱えるとしましょう」

「頭の中に、火を思い浮かべてください」

生徒たちが目を閉じる。

「赤い炎」

「青い炎」

「小さな炎」

「大きな炎」

「薪を燃やす炎」

「料理をする炎」

「同じ『火』という言葉でも、人によって浮かぶものは違います」

カズトも目を閉じた。

炎。

赤い。

揺れている。

熱い。

薪がパチパチと音を立てる。

冬の寒い日に、暖炉の前で感じる暖かさ。

料理をするときの火。

そして――

扱い方を間違えれば、人を傷つけるもの。

一つの言葉から、次々とイメージが広がっていく。

「……」

カズトは目を開けた。

「今、何を考えましたか？」

先生が尋ねる。

カズトは少し考えてから答えた。

「火っていう言葉から、いろんなことを思い出しました」

「それでいいのです」

先生は頷いた。

「では、ここからが瞑想です」

教室の空気が変わった。

「皆さんには、頭の中に一つの言葉を置いてもらいます」

「そして、その言葉以外の雑念を少しずつ減らしていきます」

「消す必要はありません」

「ただ、追いかけない」

「浮かんでも、そのまま流す」

カズトは静かに目を閉じた。

呼吸を整える。

吸う。

吐く。

また吸う。

吐く。

時計の秒針が聞こえる。

カチ。

いつもなら気にならない音だった。

だが、意識を向けると、妙にはっきり聞こえる。

「……」

カズトは呼吸に意識を戻した。

吸う。

吐く。

頭の中に浮かんだ雑念を、そのまま流す。

しばらくすると――

頭の中が少し静かになった。

「では、最後に『火』を思い浮かべてください」

先生の声が聞こえる。

カズトは再び炎を思い浮かべた。

昨日よりも、はっきりしている。

炎の揺れ。

熱。

光。

音。

周囲の空気。

まるで、そこに本当に火があるようだった。

「目を開けてください」

カズトが目を開ける。

先生が黒板に書く。

『イメージの割り増し』

「これが今日の授業の目的です」

「瞑想によって頭の中を整理する」

「そして、一つの言葉に集中する」

「そうすることで、言葉から生まれるイメージを、より鮮明にする」

「これを私たちは――」

先生は黒板を指した。

「『イメージの割り増し』と呼んでいます」

カズトはその言葉をノートに書いた。

イメージの割り増し。

ただ強く念じるのではない。

頭の中の余計なものを整理して、

必要なものを、必要なだけ鮮明にする。

カズトには、少しだけ覚えがあった。

集中。

コンセントレーションタイム。

呼吸。

そして、これまで身につけてきた様々な方法。

今まで自分が感覚的にやってきたことを、この学校では一つの技術として教えている。

「……面白い」

思わず、カズトの口から言葉が漏れた。

隣のユキジが振り向く。

「カズト、何が？」

「頭の中って、鍛えられるんだなって」

「だねぇ」

ユキジも微笑んだ。

「俺も、ちょっと分かった気がする」

先生が二人を見ていた。

「その感覚を大切にしてください」

「詠唱魔法は、声だけで発動する魔法ではありません」

「言葉を理解し」

「言葉を感じ」

「その言葉を頭の中に描き」

「そして、そのイメージに精霊の加護を重ねる」

「だからこそ――」

先生は黒板に最後の一文を書いた。

『言葉を強くするには、まず自分の頭を整える』

カズトは、その文章をじっと見つめた。

そしてノートの端に、小さく書いた。

『瞑想＝頭の最適化』

その下に、もう一つ。

『言霊のイメージを割り増しする』

カズトはペンを置いた。

詠唱魔法の授業。

けれど今日も、魔法そのものは使わなかった。

昨日は――言葉を学んだ。

今日は――頭を整えた。

そして、その二つが重なったとき。

カズトの中で、まだ名前のない何かが、ほんの少しだけ形になり始めていた。