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#31 言霊

レナステリア。

俺とユキジがこの街に来て、しばらく経った。

大きな街だった。

人も多い。

店も多い。

そして――

俺たちが通うことになった学校。

「レナステリアワードエナジーアカデミー」

詠唱魔法を専門に学ぶ学校だ。

入学式は無事に終わった。

校長先生の話。

教師たちの紹介。

そして新入生代表の挨拶。

長かった。

正直、少し疲れた。

でも。

ここからが本番だ。

入学式が終わると、俺とユキジは指定された教室へ向かった。

教室の扉を開ける。

ガラッ。

中にはすでに何人かの生徒がいた。

緊張している人。

周りをキョロキョロ見ている人。

机に突っ伏している人。

俺と同じように、少し距離を取って座っている人もいる。

ユキジが小声で言った。

「いろんな人がいるね」

「ああ」

俺は教室を見渡した。

クラス全員が仲良くする。

そんな雰囲気ではない。

でも。

それでいいのかもしれない。

ここに来る理由は、人それぞれだから。

やがて教師が入ってきた。

中年くらいの男性。

黒いローブを着ている。

そして手には一冊の分厚い本。

教師は教壇に立つ。

「皆さん、入学おめでとうございます」

生徒たちが頭を下げる。

「今日から皆さんは、この学校で詠唱魔法を学びます」

教師は黒板に大きく文字を書いた。

――言霊。

俺はその文字を見る。

「まず最初に覚えてほしいことがあります」

教師が言う。

「詠唱魔法は、呪文を暗記して唱えれば使える魔法ではありません」

教室が静かになる。

「言葉には意味があります」

教師は黒板を指した。

「そして、その意味を深く理解することで、言葉に力が宿る」

「これが言霊です」

俺は手帳を取り出した。

さっそくメモする。

教師が続ける。

「ですから、本校では魔法の授業だけを行いません」

黒板に新しい文字が書かれる。

――国語。

そして。

――小説。

「まずは言霊である言葉を深く知るために、国語と小説を学びます」

「え？」

教室のあちこちから声が漏れた。

俺も思わず顔を上げる。

ユキジも驚いている。

「魔法学校なのに……小説？」

教師は笑った。

「そうです」

そして本を一冊、机の上に置く。

「例えば『火』という言葉があります」

「皆さんは火と聞いて何を思い浮かべますか？」

一人の生徒が答えた。

「熱い」

別の生徒。

「燃える」

さらに別の生徒。

「明るい」

教師は頷く。

「それぞれ正しい」

そして俺を見る。

「では、カズト君」

「え？」

突然名前を呼ばれた。

「君は『火』という言葉から何を思い浮かべますか？」

俺は少し考えた。

火。

荒野。

魔法。

炎。

だけど――

それだけじゃない。

「……料理」

教師が少し驚いた顔をする。

俺は続けた。

「寒い日に暖まる火もあります」

「灯りとして使う火もあります」

「人を傷つける火もあります」

「でも、誰かを助ける火もあると思います」

教室が静かになる。

教師は頷いた。

「そうです」

「同じ『火』という言葉でも、人によって思い浮かべるものが違う」

「だから言葉を知らなければ、言霊も深くならない」

俺は手帳に書いた。

【言葉＝意味だけではない】

【その言葉から何を感じるか】

教師は続ける。

「国語では言葉の意味、文法、文章の構造を学びます」

「小説では、人間の感情、情景、人物の考え方を学びます」

「なぜ小説を読むのか？」

教師が教室を見渡す。

「人間の心を知るためです」

その言葉で。

俺の手が止まった。

人間の心。

俺は昔から、人間の心がよく分からなかった。

なぜ人は誰かを傷つけるのか。

なぜ誰かを助けるのか。

なぜ笑うのか。

なぜ怒るのか。

なぜ――

同じ言葉を使っているのに、伝わらないことがあるのか。

教師は静かに言った。

「言霊とは、言葉を強くする技術ではありません」

「言葉を深く理解する技術です」

その瞬間。

胸のガーネットが、ほんの少しだけ温かくなった。

俺は胸元を触る。

「……？」

オラクルが小さな声で言った。

『精神状態に微細な変化を確認』

俺は苦笑する。

「また分析か」

『重要な変化です』

ユキジが俺を見る。

「どうした？」

「いや……なんでもない」

俺は黒板を見る。

――言霊。

今まで俺は。

魔法を強くするために言葉を覚えるものだと思っていた。

でも違う。

言葉そのものを知る。

その言葉を使う人の気持ちを知る。

その言葉を聞いた人がどう感じるのかを知る。

そして。

自分が何を伝えたいのかを知る。

それが詠唱魔法なのかもしれない。

教師が言った。

「では最初の課題です」

生徒たちが教科書を開く。

「今日から一週間、自分が心を動かされた言葉を一つ記録してください」

「本でもいい」

「誰かとの会話でもいい」

「街で見た看板でもいい」

「歌でもいい」

「そして、その言葉で自分が何を感じたのかを書いてください」

俺は手帳を開いた。

一行目を書く。

【言葉の記録】

そして少し考えて。

最初の言葉を書いた。

【魅せられる】

俺がこの旅を始めた理由。

ずっと探している言葉。

だけど。

まだ、その意味を完全には理解していない。

俺はペンを止めた。

そして思った。

この学校で。

俺は魔法だけじゃなく――

自分自身の言葉を探すことになるのかもしれない。

窓の外から風が吹く。

レナステリアの街が見える。

俺は小さく笑った。

「……面白くなってきたな」

ユキジが隣で笑う。

「やっと学校らしくなってきたね」

俺は頷いた。

詠唱魔法。

その最初の授業は――

魔法ではなかった。

言葉だった。