第29話：呪鎖の『昇華』と深海の誘惑
黄金の領土に帳が下りる頃、紫金の王宮には昼間とは異なる、妖しくも甘い魔力の波動が満ち始める。
アレンの首に輝く『白金の鎖』。それが周囲の乙女たちの情念と、沈みゆく太陽の残光に共鳴し、カチリと音を立ててその性質を変容させたのだ。
「――っ、来るよ。みんな、準備はいいわね！？」
ルナが寝室の扉を魔導結界で封鎖しながら叫ぶ。だが、その背後にはすでにエリザベートが、最高級の香油をその身に纏って不敵に佇んでいた。
アレンの小さな黄金の体が、内側から溢れ出す白金の光に飲み込まれていく。毛並みが消失し、幼い四肢がすらりと伸び、数秒の後には、月の光を背負った『黄金の王』の姿がベッドの上に顕現した。
「……ふぅ。……やはり、夜はこの姿が落ち着くね」
アレンが低い声で呟き、肩にかかる黄金の髪を払う。その肉体には、アリアが心血を注いで織り上げた『魔導伸縮礼装・月光』が、一点の隙もなくフィットしていた。マスコットから人間へ――サイズ変化を完全に無視して王の威厳を保つ、禁断の衣だ。
「アレン……。ああ、アレン……。一晩中、その姿を私だけのものにしたかったのよ……」
エリザベートが、理性のタガを外した瞳でアレンの胸元に飛び込んだ。
彼女の指先が、アレンの逞しくなった腹筋をなぞり、そのまま彼の首筋にある鎖の隙間へと滑り込む。
「……あら、エリザベート様。……抜け駆けは許しませんわ。……アレンの夜の魔力管理は、筆頭魔導士である私の特権よ。……さあ、アレン、私の腕の中へ。……朝まで、貴方の魔力回路を私の藍色の魔力で満たしてあげる……っ」
ルナがアレンの背後から抱きつき、その細い腕で彼の首にすがり付く。ルナの体温が、薄いネグリジェ越しにアレンの肌へと直接伝わり、アレンの理性を激しく揺さぶる。
「主殿！ アタイも、アタイも混ぜてくれ！！ 騎士として、主殿の寝首を狙う不届き者から守らなきゃならねぇんだよ！！」
フェリスが銀色の尻尾を激しく振りながら、アレンの足元から潜り込み、彼の脚を自分の太腿でがっちりと挟み込んだ。彼女の肌は雷の魔力で上気し、アレンの皮膚をじりじりと熱く焦がす。
「……アレン様。……私の毒で、夢心地にしてあげます。……朝まで、解毒はしてあげませんよ……」
「……お兄様ぁ。……シルフィ、お兄様の指一本一本に、シルフィの髪を巻き付けて寝るもん……」
ミーシャの尾がアレンの腰を情熱的に締め上げ、シルフィがアレンの手に自分の手を恋人繋ぎで固定する。
アレンは、五人の女たちの「極限の執着」が物理的な圧力となって自分を押し潰そうとしているのを感じた。
『……あ、あぁ……っ！ みんな、重い、重いよ……！ 添い寝って、もっと静かに眠るものじゃないのかい！？』
アレンの悲鳴は、彼女たちの甘い吐息と、鎖を通じて流れ込んでくる「独占欲」の奔流にかき消された。
白金の鎖が、彼女たちの情愛を吸い込んで白く燃え上がり、寝室全体を官能的な光で満たしていく。アレンは彼女たちの体温の海に溺れ、一睡もできぬまま、夜明けを迎えることになった。
――翌朝。
再びマスコットに戻り、魂が半分抜けたような顔のアレンは、領地拡大の調査のために南の海岸線『蒼の断崖』に立っていた。
『……ハァ。……夜の方が、戦場より疲れるなんて……』
「……情けないわね、アレン。……さあ、目の前を見て。……ここが、我が領地の南限。……そして、私たちの新たな『獲物』よ」
ルナが断崖の下、荒れ狂う大海原を指差した。
そこは、大陸でも有数の漁場でありながら、凶暴な海棲モンスターたちが割拠し、人間を寄せ付けない『飢えたる海』。
アレンがその海を見つめた瞬間、巨大な水柱が上がった。
波間から現れたのは、蒼い鱗を纏った美しき女王――リバイアサン一族の長、リヴィアだった。
「……二本足の猿どもが。……我が聖域に、何の用だ？ ……ほう、その中央にいる黄金の毛玉……。珍しい精霊だが、不潔な陸の匂いが鼻につくわ」
リヴィアが額の一本角を光らせ、傲岸不遜な笑みを浮かべる。彼女は海を統べる誇り高き女王。人間を「餌」としか見ていない冷酷な捕食者の瞳。
「……なんだと、この生臭いトカゲ女！ 主殿を侮辱するなら、アタイの雷で煮魚にしてやるぜ！！」
フェリスが前に出るが、リヴィアは鼻で笑い、指先一つで巨大な渦潮を発生させた。
「吠えるな、駄犬。……その毛玉、海神への供物にちょうど良い。……沈め、我が深淵へ！！」
突如として、アレンの足元の地面が崩れ、彼は渦潮へと引きずり込まれた。
「アレン様！！」
ルナたちが叫ぶが、水中はリヴィアの独壇場だ。
アレンは激しい水圧に晒され、海の底へと沈んでいく。だが、その絶体絶命の瞬間、アレンの首の『白金の鎖』が、水中でも太陽のように輝き始めた。
（……負けない。……海だって、僕の領土にするんだ……！）
アレンの意志が鎖に宿り、水中で強制的な『人間化』が発動した。
黄金の光が深海を割り、そこに現れたのは、水を切り裂くように立つ黄金の王。
「……なっ！？ 姿を……変えた？ 陸の猿に、これほどの神々しい力が……」
リヴィアが驚愕に目を見開く。
アレンは水中にありながら、地上と変わらぬ速さでリヴィアの懐へと肉薄した。
ガチリ。
アレンはリヴィアの額の角を掴み、そのまま自分の『白金の鎖』を彼女の首へと繋いだ。
「――っ、あ、あぁぁぁぁぁ……ッ！！ 何、これ、この鎖……！ 怖い、のに……なんて、甘い魔力が流れ込んでくるの……！？」
リヴィアの誇り高き女王の瞳が、一瞬で蕩けたものへと変質した。
アレンの鎖を通じて流れ込む、数千の乙女たちの「愛」と、アレン自身の「慈愛」。
冷血な海竜であった彼女の心臓が、初めて人間の恋情を知り、激しく脈打ち始める。
「……あ。……貴方。……貴方は、伝説の海神様……なの？ ……ああ、どうしましょう。……私、貴方に繋がれた瞬間……海よりも深い絶望を感じてしまった……」
リヴィアはアレンの腕の中で、しなやかな体を震わせ、うっとりと瞳を閉じた。
女王としてのプライドが、屈服の快感に塗り替えられていく。
数分後。
海岸線に、ずぶ濡れのアレン（人間姿）と、彼にぴったりと吸い付くように抱きつくリヴィアが姿を現した。
「……アレン様。……私の海も、私の体も、全部貴方様に捧げます。……だから、もう一度……あの鎖で、私を壊れるまで繋いでください……」
「……ちょっと、待ちなさいよ。……また、また新しいのが増えたの！？」
ルナの絶叫が、潮騒に虚しく響き渡った。
アレンの首筋には、ミーシャの紋章、フェリスの忠誠、シルフィの首輪。
そして今、リヴィアという『深海の執着』が、波の音と共に加わった。
もふもふ王アレン。
彼の夜の寝室は、陸海空を制する乙女たちの「愛の嵐」によって、さらに激しく、逃げ場のない深淵へと沈んでいくのだった。
