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第41話「渾沌ちゃんの『なんでだろ』」

渾沌ちゃんが廊下にいた。

壁にもたれて、ソフトクリームを食べていた。

朝からソフトクリームを食べている理由はわからない。でも渾沌ちゃんが朝からソフトクリームを食べていることは、たまにある。

「おはようございます」と好代は言った。

「おはよー」と渾沌ちゃんが言った。いつも通りの声だった。

でも——においが少し違った。

昨日の外縁部で歪者を見た後の、あの「よく知っているようで全然知らないような」感触のにおいが、今日もまだかすかに残っていた。考えている時のにおいだ。

渾沌ちゃんがソフトクリームを一口食べた。

「……ねえすきよちゃん。一個聞いていい」

「はい」

「急がなくていい？」

「急がなくていいです」

渾沌ちゃんがまた一口食べた。「じゃあ後で。今は口が塞がってるから」

好代は少し笑いそうになった。

「……わかりました」

第一章「バックヤードの午後」

◆フロア業務の後

午前中はフロアに立った。

お客様が三組来た。においで読んで、試食して、説明した。それはいつも通りだった。千姿になっても、この仕事のやり方は変わっていない。

午後、フロアが落ち着いた頃、渾沌ちゃんがリビング・オブ・カオスのソファに転がっていた。

今度は何も食べていなかった。ただ天井を見ていた。

「……渾沌さん」

「あ、来た」と渾沌ちゃんが起き上がった。「さっきの話していい？」

「はい」

「座って」

好代は隣に座った。

においを確認した。渾沌ちゃんのにおい——黒赤の、破壊と創造が混ざったにおい。その奥に、バーガーが好きという感触。でも今日は——その感触が、少しだけ表に出てきていた。

「昨日さ、歪者のにおいがしたじゃん」と渾沌ちゃんが言った。

「しましたね」

「ぱんでむのにおいと同じ根を持ってるって、すきよちゃんが言った」

「言いました」

「……なんでだろ」と渾沌ちゃんが言った。

◆「なんでだろ」

渾沌ちゃんが天井を見た。

「ぱんでむのにおいと、歪者のにおいが、同じ根を持ってる。なんでそうなるんだろ。同じ場所から来てるってこと？」

「においで読んだだけなので、理由はまだわかりません」と好代は言った。

「でも感知した」

「はい。千姿の記憶がざわめきましたが、はっきりとは来なかったです」

渾沌ちゃんが少し間を置いた。「……じゃあ千姿ちゃんも、知らなかったのかな。あのにおいの理由を」

「……かもしれないです」

「それとも知ってたけど、言わなかった？」

好代は少し考えた。

千姿の記憶の中に、ドナルゥトゥのことはある。歪者のこともある。でも「なぜそうなったか」という根本の部分が、記憶の奥に沈んでいて、まだはっきりと来ない。

「……知っていたかどうかも、まだわかりません」と好代は言った。「でも、わかる日が来ると思います」

渾沌ちゃんが「……そっか」と言った。

◆もう一つの「なんでだろ」

しばらく二人で黙っていた。

渾沌ちゃんがまた話し始めた。

「もう一個あるんだけど」

「はい」

「私の中に、千姿ちゃんの「好き」が残ってるって言ったじゃん。昨日のにおいを「嫌いになれない」のも、それだって」

「そう思います」

「それってさ——千姿ちゃんが感じてた「好き」と同じ感触を、私が感じてるってこと？」

好代はにおいを確認した。

渾沌ちゃんのにおい。黒赤の、破壊と創造のにおい。その奥にある「バーガーが好き」という感触。でもそれは——千姿が持っていた「食べたい」という感触とは、形が変わっていた。

「……似ていますが、渾沌さんのものになっています」と好代は言った。

「どう違うの」

「千姿が感じていたのは「バーガーのにおいを嗅ぎたい」でした。渾沌さんが感じているのは——」

においを辿った。渾沌ちゃんのにおいの一番奥のところを辿ると——

「——「全部にぎやかに生きたい」という感じがします」

渾沌ちゃんが少し止まった。

「……全部にぎやかに生きたい」と繰り返した。

「にぎやかが好きですよね」

「……うん。好きだよ。静かだと怖い感じがするから」

「千姿の「全部食べたかった」という気持ちが、渾沌さんに渡ってから「全部にぎやかに生きたい」に変わったんだと思います」

渾沌ちゃんが少し黙った。天井を見ていた。

「……千姿ちゃんは、ぱんでむになって、その感触を私に預けたんだ」

「そうだと思います」

第二章「別々」

◆渾沌ちゃんが問いを立てた

「じゃあ」と渾沌ちゃんが言った。「すきよちゃんは——千姿ちゃんが私に預けたものを、また受け取ったの？」

好代は少し考えた。

「……私の中に渾沌さんの感触はないです」と好代は言った。「千姿の記憶にある「渾沌を作った時の感触」はあります。でも渾沌さんは渾沌さんです」

渾沌ちゃんがしばらく考えた。

「……じゃあ私たちは別々なんだ」と渾沌ちゃんが言った。「同じものから来てるけど」

「そうです」

「千姿ちゃんが元にいて、私が出てきて、すきよちゃんが来た。全部繋がってるけど、全員別々」

「そうだと思います」

渾沌ちゃんが「……それ、いいな」と言った。

「いいですか」

「うん」と渾沌ちゃんが言った。「なんか、安心する。同じじゃなくて、別々なんだ。私は渾沌のままでいいんだ」

好代はその言葉を受け取った。

渾沌ちゃんは「千姿ちゃんの一部」として生まれたかもしれないが、今は渾沌ちゃんだ。それが、渾沌ちゃんにとっての安心だった。

「渾沌さんは渾沌さんです」と好代は言った。「それは変わらないです」

渾沌ちゃんが「うん」と言った。

◆「なんでだろ」は続く

少し間があってから、渾沌ちゃんがまた言った。

「でもさ」

「はい」

「なんでかわかんないことが、まだある」

「何ですか」

渾沌ちゃんが好代を見た。「……私、すきよちゃんに最初会った時から、なんかわかってた気がしたじゃん。あの話、したよね」

「しましたね」

「あれ、なんでだったんだろ。千姿ちゃんの「好き」が私の中にあるから、すきよちゃんのにおいを嗅いで「知ってる」って感じた？」

好代は少し考えた。

「……そうかもしれないです。千姿の「バーガーが好き」という感触を渾沌さんが持っていて、私の中にも同じにおいがあったから、「知っている」と感じた」

「じゃあ——」と渾沌ちゃんが少し間を置いた。「すきよちゃんの中にある「バーガーが好き」って、千姿ちゃんのやつと同じやつ？」

好代は止まった。

「……似ています。でも」

「でも」

「でも、十七年間渋谷でにおいを嗅いできた分も、全部入っています。千姿のものと、私のものが、今は一緒になっています」

渾沌ちゃんが「……そっか」と言った。少し黙った。

「じゃあすきよちゃんの「好き」は、千姿ちゃんのより多いんだ」

「……どういうことですか」

「千姿ちゃんのが元にあって、すきよちゃんが十七年分増やした。だから今のすきよちゃんの方が、「好き」が多い」

好代はその言葉を受け取った。

「……そうかもしれないですね」

「なんかいいじゃん」と渾沌ちゃんが言った。「千姿ちゃんの「好き」が、ちゃんと増えた」

好代は少し嬉しかった。渾沌ちゃんが「いいじゃん」と言うと、何かが正しく着地した感触がある。

「……でも、なんでだろは続く」と渾沌ちゃんが言った。「歪者とぱんでむが同じ根を持ってる理由、まだわかってない。私がカオスドナルドのにおいを嫌いになれない理由も、まだわかってない」

「わかる日が来ると思います」

「うん。すきよちゃんが言うと本当っぽい」と渾沌ちゃんが言った。「なんでかは知らないけど」

第三章「夕方の廊下で」

◆一人になってから

渾沌ちゃんが「おなか空いた」と言って立ち上がった。どこかに行った。

好代は少しの間、リビング・オブ・カオスに一人でいた。

においを確認した。

渾沌ちゃんのにおいが少し残っていた。黒赤のにおい。その奥に「全部にぎやかに生きたい」という感触。

千姿がぱんでむに溶け込んで、最初に外に出てきたのが渾沌ちゃんだ。だから渾沌ちゃんは千姿の「人間だった時の感情」を一番濃く持っている。

渾沌ちゃんが「なんでだろ」と問い続けることは——千姿の「なんでだろ」の続きでもある。

答えが出る日が来る。その日まで、渾沌ちゃんは「なんでだろ」を持ち続ける。

それでいい。

◆秩序ちゃんとすれ違った

廊下に出たら秩序ちゃんがいた。書類を抱えていた。

「……今日の渾沌さんとの話、記録しましたか」と秩序ちゃんが言った。

「今日のことを知っていますか」

「廊下を通ったので、少し聞こえました」と秩序ちゃんが言った。「「同じものから来てるけど、別々」という部分です」

「そうです」

秩序ちゃんが少し考えた。「……私も、そうだと思います。私は千姿から生まれましたが、今は私です。渾沌さんとも、好代さんとも、別々です」

「そうですね」

「渾沌さんが「いいな」と言ったのを、私も同じように思います」と秩序ちゃんが言った。「記録します。「五十六日目。渾沌、「別々」という言葉を受け取り、安堵する」」

好代はうなずいた。

「……秩序さんは、なんでだろ、と思うことはありますか」

秩序ちゃんが少し止まった。「……あります」

「何ですか」

「「始まりの記録がない」ということが、なんでだろ、と思います。ずっと」

「いつかわかると思います」

「……好代さんはよくそう言いますね」と秩序ちゃんが言った。「「わかる日が来ると思います」と」

「そう思っているので」

「……記録します」と秩序ちゃんが言って、廊下を歩いていった。

第四章「夜」

◆好代は一人で廊下を歩いた

夜、廊下を歩いた。

ぱんでむのにおいが来た。草と電子と時間。クルーたちのにおいが各部屋の方向から来ていた。

渾沌ちゃんのにおい。秩序ちゃんのにおい。摩天ちゃんのにおい。世達ちゃんのにおい。郷愁ちゃんのにおい。

全員が今ここにいる。

渋谷のにおいも来ていた。夜の渋谷の、少し冷えた空気のにおい。石畳のにおい。どこかで誰かが笑っているにおい。

全部が今ここにある。

好代は廊下を歩き続けた。

渾沌ちゃんが「なんでだろ」と言った。

秩序ちゃんが「始まりの記録がない」と言った。

歪者のにおいとぱんでむのにおいが同じ根を持っている。

全部が、前が広い。

見えていない部分がある。でも、見えていない分だけ、先がある。

「前が広い」と好代は廊下で言った。声に出した。

廊下のにおいの中で、その言葉が少しだけ響いた。

渾沌ちゃんの部屋の方向から、かすかに「うん、そうだよ」という声がした気がした。

聞こえたかどうかわからない。でも、来た。

【クルー視点モノローグ】

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**渾沌——五十六日目**

「なんでだろ」がまだある。

でも「別々」はわかった。

私は千姿ちゃんから来たけど、今は私だ。すきよちゃんも千姿ちゃんから来たけど、今はすきよちゃんだ。千姿ちゃんはぱんでむだけど、ぱんでむは私じゃない。

全員繋がってるけど、全員別々。

それがいい。

なんか……千姿ちゃんの「好き」が、すきよちゃんの中で十七年分増えた、って言ったら、嬉しそうな顔した。

嬉しそうな顔、してたよね。あれは嬉しそうだった。

私が「いいじゃん」て言ったら、少し表情が動いた。

……やっぱりすきよちゃん、バーガーが好きなんだ。どこにいても。

それがいちばん大事なことかもしれない。

「なんでだろ」は続くけど、それはまあ、ゆっくり考える。

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**秩序——五十六日目**

今日の記録：

渾沌が「別々」という言葉を受け取り、安堵した。

好代さんが「全部にぎやかに生きたい、という感じがします」と渾沌に伝えた。

渾沌の中にある千姿の「好き」の形が、言語化されたのは今日が初めてだ。記録する。

「始まりの記録がない」と言ったら、好代さんが「わかる日が来ると思います」と言った。

好代さんはよくそう言う。「わかる日が来ると思います」と。

……なぜそう言えるのか。確信があるのか、習慣なのか、まだわからない。

でも、言われると少しだけ、記録を続ける気持ちになる。

それだけ記録しておく。

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**【エピローグ】五十六日目の夜——前が広い**

夜、廊下に出た。

ぱんでむ全体のにおいが来ていた。

全員のにおい。渋谷のにおい。世界線のにおい。全部が今ここにある。

今まで各話の終わりに、ここに一つの空白があった。

今日はない。

代わりに、好代の視点が少しだけ広くなっていた。廊下の端まで、窓の外まで、渾沌ちゃんの部屋の方向まで、全部が同時に来ていた。

さっき渾沌ちゃんが「うん、そうだよ」と言った気がした場所。

においを確認した。確かにそこから、渾沌ちゃんのにおいが来ていた。

前が広い。

それはずっと変わらない。

**◆ぱんでむ拡張記録：渋谷2.3区画分＋1ヶ所＋外縁部2ヶ所（五十六日目）**