第81話「好代ちゃん」
六個目の箱。
交換対象：好代
好代は。
その文字を見て。
しばらく黙っていた。
声でも。
記憶でも。
他者でもない。
自分。
「……雑になってません？」
輪廻ちゃんが箱を見る。
「たしかに」
「そこ同意するんですか」
「好代ちゃん全部、って意味なら大きすぎる」
「ですよね」
怖い。
でも。
怖いだけではなく。
少し。
腹が立ってきた。
声。
選択。
記憶。
他者。
一つずつ。
勝手に名前をつけて。
勝手に分けて。
最後には。
好代。
まるで。
自分というものが。
箱に入る部品みたいだった。
好代は。
箱を持ち上げた。
「秩序ちゃん」
「はい」
「これ」
少し考えて。
「返品できます？」
「発送元が存在しません」
「ですよね」
好代は。
箱を床へ戻した。
「じゃあ、受取拒否で」
「好代ちゃん」
「はい」
「物品はすでに入庫済みです」
「……」
好代は箱を見る。
「ずるいですね」
本当に。
少し腹が立った。
第一章「私の仕事」
その日の好代は。
いつもより。
よく喋った。
「そちら熱いので気をつけてください」
「輪廻ちゃん、それは食材じゃありません」
「秩序ちゃん、三番のお客様まだ待ってます」
声はある。
選べる。
覚えている。
他人も。
少しずつ。
また他人として見える。
だから。
確認するように。
一つずつ。
自分でやった。
昼。
子供が。
カウンター越しに。
好代を見ていた。
小さな男の子。
母親と一緒。
注文を待っている。
好代が。
少し手を振る。
子供も。
振り返した。
それだけ。
好代は。
なぜか嬉しかった。
「ご注文どうぞ」
母親がメニューを見る。
子供は。
まだ好代を見ている。
「お姉ちゃん」
「はい？」
「それやって」
「それ？」
子供が。
両手を。
頭の横へ持っていく。
指を広げる。
好代には。
何かわからない。
「これ」
もう一度。
妙なポーズ。
母親が笑った。
「最近、動画で覚えちゃって」
「そうなんですね」
好代も笑う。
「ごめんなさい。私、それ知らなくて」
子供は。
少し残念そうだった。
それから。
自分で。
くるりと回った。
母親が笑った。
好代も笑った。
子供も笑った。
三人とも。
何が面白いのか。
少しずつ違う。
でも。
笑っていた。
第二章「増える」
午後。
妙なことが起きた。
別の子供が。
同じ動きをした。
両手。
頭の横。
くるり。
「……流行ってるんですか？」
付き添いの父親が。
「何でしょうね。園でやってるみたいで」
笑う。
夕方。
今度は高校生くらいの客が。
友達へ同じポーズをした。
ただし。
少し違う。
両手。
頭。
そのあと。
首を切る仕草。
「死んだ」
友達が笑った。
「いや殺すやつだろ」
「どっちでもいいって」
また笑う。
好代は。
注文端末へ指を置いたまま。
彼らを見た。
朝の子供とは。
違う。
でも。
同じ形だった。
「好代ちゃん？」
秩序ちゃんの声。
「……すみません」
好代は仕事へ戻った。
第三章「誰が決めたの」
休憩中。
好代は。
輪廻ちゃんに。
両手を頭の横へ上げて見せた。
「これ、知ってます？」
「知らない」
「じゃあ」
くるり。
輪廻ちゃんが。
好代を見る。
「何してるの？」
「私にもわかりません」
「楽しそう」
「そう見えます？」
「ちょっと」
好代は。
自分の手を見る。
「今日、三回見たんです」
朝。
遊び。
昼。
真似。
夕方。
殺す意味。
同じ形。
違う意味。
「最初は何だったんでしょう」
「最初？」
「この動き」
輪廻ちゃんは。
少し考えた。
「最初の人に聞けば？」
「その人がもういなかったら？」
「じゃあ、わからない」
あっさり。
「でも」
輪廻ちゃんが。
今度は自分で。
両手を頭の横へ上げた。
好代と同じ形。
「こう？」
「はい」
くるり。
回る。
好代は。
思わず笑った。
「輪廻ちゃん、何してるんですか」
「真似」
「意味わかってないですよね」
「うん」
「殺す意味かもしれませんよ」
輪廻ちゃんが止まった。
「好代ちゃん殺した？」
「殺してません」
「じゃあ違う」
「……そういう問題ですか？」
輪廻ちゃんは。
もう一度。
くるり。
好代は。
また笑った。
その瞬間だった。
六個目の箱から。
音がした。
第四章「意味」
二人が。
保管庫へ行く。
六個目。
交換対象：好代
その下に。
文字が増えていた。
外部定義：1
好代は。
眉を寄せる。
「何ですか、これ」
輪廻ちゃんが。
箱を見る。
「増えそう」
「嫌な言い方しないでください」
その時。
数字が変わった。
外部定義：2
「……」
二人とも。
何もしていない。
三。
四。
七。
数字が。
ゆっくり増えていく。
秩序ちゃんを呼ぶ。
解析。
該当する通信なし。
投票なし。
登録なし。
それでも。
数字だけが増える。
十三。
二十一。
三十四。
「何を数えてるんですか？」
「不明です」
秩序ちゃんが答える。
「ただし」
別画面。
ぱんでむ内部の観測記録。
好代に関する記述。
そこに。
見覚えのない項目が。
次々と追加されていた。
優しい。
これは。
わかる。
変なものを集める。
まあ。
わかる。
人間ではない。
好代の顔が止まる。
世界を食べる。
「食べません」
死者と話せる。
「話せません」
触れた人間の記憶を奪う。
「奪ってません」
三十一人いる。
「一人です」
追加される。
どんどん。
知らない好代が。
増えていく。
第五章「面白いから」
原因は。
店内ではなかった。
秩序ちゃんが。
外部観測を拾った。
誰かが。
ぱんでむについて。
何かを書いている。
最初は。
小さな記録。
「あの店に変な店員がいた」
それだけ。
次。
「好代っていうらしい」
次。
「なんか人のこと全部覚えてるらしい」
次。
「記憶読めるんじゃね？」
次。
「いや記憶食ってんだろ」
次。
「食われたら自分じゃなくなるらしい」
好代は。
黙って読んだ。
誰も。
悪意がない。
冗談。
推測。
悪ノリ。
一つ前の話を。
少し面白くしただけ。
「……これ」
好代が言った。
「止められます？」
秩序ちゃんは。
少し間を置いた。
「何を停止すればよいでしょうか」
好代は。
答えられなかった。
書き込み？
噂？
冗談？
人が。
人について話すこと？
どこからが。
止めるべきものなのか。
わからない。
第六章「やってみた」
夜。
好代は。
例の動きを。
もう一度やった。
両手を上げる。
くるり。
「……」
何も起きない。
輪廻ちゃんが。
横で見ている。
「楽しい？」
「少し」
「じゃあいいんじゃない」
「でも」
好代は。
夕方の高校生を思い出した。
殺すやつ。
死ぬやつ。
朝の子供は。
そんな意味でやっていなかった。
輪廻ちゃんも。
知らなかった。
好代も。
知らない。
それでも。
誰かが意味をつける。
次の人が。
それを受け取る。
少し変える。
そして。
いつか。
最初から。
そういう意味だったことになる。
「……怖いですね」
「何が？」
「意味って」
好代は。
手を下ろした。
第七章「私じゃない私」
閉店前。
六個目の箱。
外部定義：318
好代は。
数字を見る。
その下。
新しい表示。
優勢定義を反映しますか？
はい。
いいえ。
初めて。
箱の側から。
選択肢が出た。
好代は。
迷わず。
いいえ。
押した。
表示。
拒否しました。
好代は。
息を吐く。
終わった。
そう思った。
次の瞬間。
表示が変わる。
外部定義：401
内部定義：1
好代は。
動かなかった。
外。
四百一。
自分。
一。
箱は。
もう一度。
問いかけた。
優勢定義を反映しますか？
好代は。
いいえ。
押す。
外部定義：419
内部定義：1
いいえ。
437／1
いいえ。
462／1
「……」
指が。
止まった。
勝てない。
そういう数字だった。
その時。
背後から。
声がした。
「好代ちゃん」
輪廻ちゃん。
好代が振り返る。
「好代ちゃん」
もう一度。
呼ばれる。
秩序ちゃんも。
「好代ちゃん」
二。
好代は。
箱を見る。
内部定義：3
「……」
好代は。
二人を見る。
輪廻ちゃんは。
何も考えていない顔。
秩序ちゃんは。
端末を持っている。
二人とも。
ただ。
いつもの名前で。
好代を呼んだだけ。
箱。
外部定義：481
内部定義：3
圧倒的に。
足りない。
それでも。
ゼロではない。
好代は。
箱へ。
もう一度。
いいえ。
を押した。
閉店後。
誰もいない店内で。
六個目の箱は。
しばらく沈黙していた。
やがて。
新しい項目を表示した。
交換処理：保留
理由：本人についての定義が競合しています
その下。
さらに。
小さな文字。
外部定義の増加を継続します。
そして。
ぱんでむから遠く離れた。
どこかで。
誰かが。
一枚の画像を見て。
笑った。
両手を頭の横へ上げた。
奇妙な姿の。
好代。
画像の下には。
こう書かれていた。
「こいつ、このポーズのあと人を消すらしい」
もちろん。
好代は。
一度も。
そんなことをしたことがなかった。
