第八十五・二話 box
薄暗い空間に水滴の音が響き渡る。
壁も床も天井も、全てが無機質のような空間だった。
その部屋の中央の壁際に拘束されていたのは＿＿
＿＿紛れもない、制服姿の少女、ノアだった。
少女の両腕は影の輪で固定され、指にも輪が纏わりついている。
「......っ」
少女の頭からは水滴が垂れ、床は水浸しになっている。
息を整え、少女は頭を上げる。
「いやぁ、思ったより上手く行ったんだね？ネア。」
そう言って笑う男の背後には、悠真を始末して帰還した、ノアのドッペルゲンガー＿＿＿もとい、”ネア”と呼ばれる人間が立っていた。
「まあそうだね。にしても、途中で正体バレちゃったんだよね。
.....気持ち悪い奴に育て上げたもんだねえ、ノア？」
ノアの変装をしていた時は短かった髪が途端に長くなり、
仮面を外し、髪をかき上げてニアが少女を睨み付ける。
「...あなた達.....幽真に何したの....！？」
「別に？結構僕たちに邪魔だったからさ。
排除させてもらったんだ。」
「.......！？......っ....！！」
少女は男を思い切り睨み付け、
怒りのままに自身の手に絡まっている影の輪を外そうとする。
「あとシンプルに君の反応が見たかったんだよね。
面白いからさぁ。」
「.....最ッッ低....」
少女が光の籠らない目で男を睨み付ける。
「.....あのさぁ....」
男が足を上げ、少女の額を勢いのまま汚れた靴で踏みつける。
壁に少女の頭が押し付けられる。
「ぐっ.....」
「自分の立場分かってるでしょ？
そういうこと言うのやめなー？
それとも......」
「.....っ！！」
男の鋭い眼光が少女の目に突き刺さる。
男の目には、酷く暗い影が宿っていた。
「中学生の時のこと忘れちゃった？」
「.......ぁ.....」
少女の脳に、中学生の時受けてきた数々の暴行が蘇っていった。
それも元凶は全てこの男______緑空の仕業であった。
「な～に、お楽しみみたいなことしてんのさ」
「.....ああ、エステル。」
薄暗い部屋の扉を開け、新たに入ってきたのは
黒いローブを着た女性＿＿アリスの宿敵、エステルであった。
「んなつまんないことしてないでさぁ、
次やる事を考えようよ。とりあえずその子はどうすんの？」
エステルが踏みつけられている少女に指を差す。
「んー？ああ....一旦逃がすよ。」
緑空が少女から足を退ける。
「.......ん？なんで？やばくない？」
エステルはなぜそんなことをするのか理解できなかった。
「まぁ....そっちの方が面白いそうだし.....。
大丈夫、他言不能の”契り”は既に結んである。」
「あーそう......。ならいいけど。」
「....ネチネチしてんね、何が不満なわけ？」
「いや？やっぱりそれでいいや。
それより.....”布告”はいつするわけ？」
「......今日だ。いや、今しよう。」
「マジかぁ....！やるかぁ....！」
その部屋には、虚無に響く笑い声が充満していた。
全員が自由に行動し、世界を徐々に壊していく集団の。
たった一人を除いて。
「.....幽真.....。」
少女は小声で呟いた。
悠真は殺されたのだ。
自身が最も憎き者達に。
......いや、あの男なら、助かっているかもしれない。
そんな考えが何度も少女の頭によぎる。
「ああ.......もう帰っていいよノアちゃん」
緑空が指を二本立て、上へと振る。
少女の指に絡みついていた影が霧散した。
「......」
少女は自身の腕と手を確認し、
すぐさま立ち上がり、出口へと駆け出す。
「ああ、あと」
緑空が少女を引き留める。
「.......？」
少女は恐る恐る背後を振り向く。
「多分やんないと思うけど、”契り”は解除しようとしても、
すぐにこっちにも信号が来るからね。
もし.....”契り”を破ったら....どうなるか分かってるよね？」
「..........！！」
少女は無言でコクコクと頷き、
床に転がっている汚れた鞄を拾い、急いで扉を開けて外へと出た。
「......まあ今は用意とかが全然できてないし、
大衆の注目を集めるなら明日の昼だね。」
「えー....今やるのが面白いと思ったのに。」
緑空とエステルは軽く会話を交わす。
「....じゃ、もう行くね」
手を振り、緑空が踵を返す。
「私もー。」
エステルと緑空はそのまま部屋を出て行った。
鉄の扉が閉まる音が鳴り響く。
部屋には、静寂が広がった。
「.......始まるのか。」
つづく
