未知の世界
「……異世界ゲームに入ったって、どういう意味？詳しく説明しなさい。」
蓮の母親 神坂 綾乃の顔が一瞬に歪み、すぐ普段の様子に戻った。
蓮は説明していた。
「わかった。父さんのもとに戻って、あとは私が何とかするから」
「君たち、誰だ？」
突然、自分に視線を向けてきた二人を見て、陸は首を傾けた。
「へへ、私、人族ギルド所属のC級浪人アリシアなの！」
「海王族ギルドのB級浪人ガルト。」
隣に立つ青年は短く名乗った。
「人族と海王族ギルド？」
聞き慣れない言葉に、陸は思わず聞き返した。
「何かおかしいことあるの？」
アリシアが不思議そうに首を傾げた。
「ギルドが種族ごとに分かれてるなら、ゴブリンギルドもあるよね？さっきのキングゴブリンなんて、ギルドマスターかも」
陸が冗談半分で言うと、アリシアは慌てて首を横に振った。
「そんなのないよ！ゴブリンは魔物だから……でも、獣人族ギルドがあるよ。」
「獣人族？他にあるのか？」
「うん、あるよ。ほかにはドワーフ、妖精族、竜族、悪魔族、神族のギルドもあるよ。」
「へえーそんなにあるんだ。」
陸は少し感心したように頷く。
そして次の瞬間。
「じゃあ、海王族ギルドって刺身を売ってる？」
「…………」
空気が数秒間止まった。
ガルトの眉がぴくりと動いた。
「……お前さぁ。」
低い声が響く。まるで、雷のようだ。
「ここはルーキーが遊べるところじゃねえんだよ。」
「なるほど。」
陸は真剣な顔で何度も頷いた。
「つまり、ここは老人しか遊べないところなんだ。」
「…………」
アリシアは頭を抱えた。
ガルトのこめかみに青筋が浮かんだ。
「……お前、殺されてえのか？」
腰の侍刀へ手を伸ばしながら睨みつけた。
「紙みてえな木刀にその空気読めねえ性格。一瞬で死んでもおかしくねえぞ。」
そう吐き捨てると、ガルトは指をくいっと動かした。
「……出てこい。お前に礼儀っていうもんを教えてやる！」
ガルトは陸の襟首を掴み、そのまま馬車の外へ引きずり出した。
「やめてよ！二人ども！」
アリシアは慌てて二人の間へ割り込んだ。
“……オヤジ、わるいな。で、こいつはだれ？”
母のもとから戻ってきた蓮がそう言うと、その声は再び陸の脳内へ直接響いた。
「ただの、ナマ臭いおじさんだけさ。」
陸がかっこいよく言い返したかったが、ステータスを確認した蓮は、ガルトのほうが強いと判断していた。
ガルトは陸の言葉を気にも留めず、彼の木刀へ視線を向ける。
「お前、その刀……招式化は済ませたのか？」
「招式化？」
困惑する陸を見て、蓮が説明を始めた。
“招式化は、浪人になる前に必ず自分の刀に与える儀式なんだ。招式の塊を刀の上に載せれば、自動的に完成する。招式の塊は石みたい見た目をしてる。”
「……なるほど。」
陸は頷いた。
しかし、蓮は自分の父親のことをよく知っていた。
その表情を見れば、本当に理解しているわけではないことはすぐにわかる。
「ふん、したことねえのかよ。……一つ選べ。」
ガルトは浪人としての誇りを持っている。だからこそ、相手にも最低限の準備はしてほしかった。
“オヤジ、本当にわかってる？”
「わかってる。この石だろう。」
陸は近くに転がっていた石を適当に拾い上げた。
“違うよ！それは普通の石だ……”
蓮の声は聞こえないものの、陸の行為を見たガルトは思わず吹き出した。
「愚かなものだ。普通の石と招式の塊を間違えるとは。」
陸はガルトの言葉を無視し、改めて周りを探す。
しばらくして、ようやく招式の塊を見つけると、それをを木刀の上に載せた。
そして、陸は大げさな動きで叫ぶ。
「出てこい！大谷翔平パワー！」
“なにそれ？大谷翔平ってプロ野球選手じゃん、招式化に関係ないよ。”
「いいじゃん、かっこいいもん。」
金色の光が木刀を包み込んだ。
やがて光が消えると、五つの光球はゆっくりと木刀の中に吸い込まれていった。
「い、五つ？」
ガルトも蓮も驚きを隠せなかった。
“五つ？オヤジ、神引きじゃん。”
「おい、勝負しようぜ。」
戦う条件が揃った。
ガルトは腰の刀に手を添え、不敵な笑みを浮かべた。
その時、不意に蓮が異変に気付いた。
”オヤジ、大変だ、使えないスキルを五つも手に入れた。”
「そうか……。」
陸はただ静かに目を閉じる。
「じゃあ、任せたな、蓮。」
その声に恐れはなかった。
あるのは、息子への揺るぎない信頼だけだ。
陸が微動だにしない姿を見たガルトは、鼻で笑う。
「腰でも抜けたか？」
それを言ったガルトは、地面を力強く蹴った。
一直線に陸との距離を詰まる。
「かかってこい！！」
その瞬間。
蓮の見ていたゲーム画面が赤く点滅した。
システムが警告音を鳴らした。
【WARNING】
魔物の接近を検知しました。
ー
【ステータス（能力面板）】
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【名前】リク（神坂 陸）
【LV】1
【種族】人族
【職業】無職（初心者）
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【基本能力値】
HP（生命力）：15 / 15
MP（魔力） ：0 / 0
SP（體力） ：10 / 10
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【裝備・武器】
・羈絆の刃（預設初心者木劍）
［招式塊スロット］：［ ロード中 ］［ ロード中 ］［ ロード中 ］［ ロード中 ］［ ロード中 ］
