異世界ゲームに入った？
“オヤジ！早く、逃げろー！”
って、頭の中でこの言葉しかない。
目が開いた時に何かが滴った。
「何、これ？水？」
顔を上げ、自分より大きい陰が現れた瞬間に気づいた。これはゲームの中にしかいない魔物の涎なのだ。
「ーーっ！」
その魔物は大声で吠えた。
“オヤジ！死にたいの？逃げろってば！”
あの言葉はまるで直接脳内で叫んだみたいだ。そして、足はやっと動いた。しかし、ストレスがつい抑えられないぐらい、叫びながら、逃げた。
「なぜ俺はここにいた？息子と一緒に部屋にいたのに…」
ー
昨夜ーーーー
「主人、奥様、蓮様、お帰りなさい、夕食はもう用意いたしました。」
三人は順番に腰を掛け、メイドたちが用意したオードブルをダイニングに運んだ。
「母さん、今日オヤジがまたバカなことをしてさ。」
「へえー今度は何をしたの？」
「そうがーー」
陸は昼間で会社の出来事を思い出した。会議室のモニターには、新作『異世界ゲーム』の戦闘システムに関する企画資料が映し出されている。
「……以上のように、今回のコンセプトは、プレイヤーごとに独自のプレイスタイルを構築できる設計しています。プレイヤーは武器の成長やスキルの組み合わせによって、自分だけの戦闘スタイルを築けるようになれます。」
企画部長 長谷川 拓真は眼鏡を軽く押し上げながら、真面目な声で説明を続けた。
社長席に深く腰掛けた陸は、実に真剣な表情で頷いている。参加者たちの視線が一斉に彼へ集まった。
陸はしばらく黙ったままだった。
三秒ほど経ったころ、不意に何かを思いついたように表情が明るくなる。
「……すごいゲームになりそうだな。」
それを聞いた副社長 御剣 晃の口元は、ニヤリと歪んだ。ほかの出席者も何も言わない。ただ、会議室の空気だけが妙に重い。
「お見事なご分析ですね、社長。……で、現在の『プレイヤーの成長曲線』につきまして、何か修正のご指示は？ 社長のご高見をお聞かせください。」
御剣晃は丁寧な敬語を使っているものの、どこか皮肉のある言い方だった。蓮はその言葉に胸騒ぎを覚える。
陸は資料を最初から読み返し始めた。専門用語だらけの資料だけに、読むのにかなりの時間を要している。やがて顔を上げると、自信満々の笑みを浮かべて言った。
「プレイヤーは、遊べば遊ぶほど強くなるんじゃないか？」
「…………はい。まさにそれが『成長曲線』でございます。」
その時、デザイン部がモンスターの設定画を取り出した。
「こちらが序盤の魔物、『沼地の毒獣』です。毒液でプレイヤーを攻撃して、継続ダメージを与えます。」
「……こいつ、ちょっと寒そうじゃないか？」
「え？」
陸はモンスターのつるりとした首を指差した。
「ほら、服を着ていないだろう。」
「社長、これは魔物ですよ。」
「魔物だって寒いだろ？」
「オヤジ、そいつはは皮が厚いからな、寒さなんてへっちゃらなんだ。」
陸はしばらく真剣に考え込んだ。
「じゃあ、暖かい上着でも一枚着せてやるか」
「プレイヤーは魔物を倒すんだ。ペットを飼いたいわけじゃないんだよ！」
蓮がぼそりとつぶやく。
会議室にいた社員たちが、思わず下を向いてくすくす笑った。
陸は気にせず、なおさら熱心に続ける。
「素材も暖かそうなのを選ぶといい。これなら風邪もひきそうに見えないだろ。」
「このゲームは獣を攻撃するんだ。獣を育つことじゃない。」
会議室で何人かの社員が思わずくすくす笑った。
「はー。」蓮は深いため息をついた。
「ふふふ、父さんったら、お疲れー」
「はいはい、そんなに怒るなよー、後で一緒に新しいゲームをしようか？」
「...いいよ。」
「へへっ、キングゴブリンって雑魚だな。」
「ゲームの中に入ってきてそいつとやり合ったら、勝てるかどうか見ものだな。」
「もちろん。」
その一瞬、画面から強い光が飛び出した。
陸が消えたことに気づいた
「オヤジ、オヤジ、どこに行った？」
「おい、オヤジ。」
そのとき、テレビから小さく声に聞いた。
「待て、なぜ俺はここにいた？部屋にいたのに…。待て、ここはどこ？森？」
「ちょっと待て、一体何が起きたんだ……？ おい、オヤジ、何でゲームにいる！？」
「なあ、これは夢だよな……？夢だって言ってくれよ……。蓮、またいるかい？」
陸は息子の声をよく聞こえない。どこか雑音があるのだ。
「そんなこと言われたって、俺だって何も分かんないよぉぉぉ！……っ、オ、オヤジ、お前の後ろ……嘘だろ、何だあのデカい魔物...キングゴブリン！？」
「嘘だろ......。待て、なんで俺の体が自分の意識で動けない？」
「あ！オヤジの体が操作できる！オヤジ、振り返るな！――今からお前を動かすぞ！」
それでこうなった。
「..….キングゴブリン？何だこれ...？蓮、早く、助けてくれ！早く走れ！」
「走れないよ！オヤジの身体能力がダサすぎっ！……うーん、キングゴブリンだよね...…あ！ゴブリンは水泳できないから、この前の川に行って！やく100メートルだ。」
「川を飛び越える？無理だ。」
「ゴブリンに食べられたい？」
「やっぱ食べられたくねえよ！……やるよ！力を貸してくれ。」
「いくぞー」
「わあああぁぁーっ」
陸の体がガクンと強制的に動かされ、そのまま川を飛び越えて向こうの岸に着地させられた。
「はあ、はあ……もうダメだ、私の体。」
「...…クソザコ体力だな。オヤジのステータス、もう体力赤じゃん。……で、そこ安全そうに見えるから、とりあえずそこでちょっと休んでて、母さんに伝えてくるから。」
陸は蓮の話を聞くと、倒れ込んで寝てしまった。
何時間かかったかわからない。馬車の音がパカパカしている。
「ここは……どこ？」
「あ、目が覚めたの？お名前はなんていうの？」
「……陸。君たちは誰？」
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【ステータス（能力面板）】
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【名前】リク（神坂 陸）
【LV】1
【種族】人族
【職業】無職（初心者）
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【基本能力値】
HP（生命力）：15 / 15
MP（魔力） ：0 / 0
SP（體力） ：0 / 10
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【裝備・武器】
・羈絆の刃（預設初心者木劍）
［招式塊スロット］：［空］［空］［空］［空］［空］
