第５話 「勢いとヲタ通」
王都に残った男子生徒たちは、女たちに囲まれ、表向きは優遇されていた。
だが――。
その実態は、まるで違う。
「……またかよ」
疲れ切った男子が、ベッドへ倒れ込む、青白い顔、虚ろな目、毎晩のように求められ、精を搾り取られる。それが、この国における“男の役目”だった。
そして――。
弱い男は、もっと悲惨だった。戦闘能力が低い、魔力が少ない、女を満足させられない。そう判断された男は、“男子サポートセンター”へ送られる。
通称、“センター送り”。
そこでは最低限の生活だけ保証される代わりに、定期的な精子提供を義務付けられていた。
「次、三番」
無機質な声、並ぶ男たち、疲弊した顔、中には、泣きそうな顔をしている者までいる。
それでも、この世界では――。
“男であること”自体に価値があった。
だから、完全には捨てられない。ただ。人として扱われているかと言われれば、別問題だった。
☆☆☆
王城――。
そこでは今日も、召喚された勇者たちへの“訓練”が行われていた。だが、その実態は、もはや訓練ではない。男たちは、“希少な男性”として扱われ、女たちから日々求められていた。もちろん、すべてが幸せなわけではない。体力のある男子は上位扱い。
風間暉のようなカースト上位組は、比較的優遇されていた。だが、それ以外は違う。毎晩のように求められ、勢力を搾り取られ、疲弊していた。
そして――。
女子側もまた、地獄だった。強いスキルを持つ女子は、まだいい。だが、弱い女子は違う。
危険な訓練を押し付けられ、拒否すれば、“価値がない”と扱われる。
そんなある日だった。
訓練場の隅で、一人の女子が下級衛兵の女たちに囲まれていた。
「や、やめて……！」
制服は乱れ、涙で顔がぐしゃぐしゃになっている。
「うるさいわねぇ」
衛兵の女が、ニヤニヤ笑う。
「弱い女は、強い男に可愛がってもらうのが役目でしょ？」
その横では、風間と、その取り巻きたちが笑っていた。
「おいおい、そんな嫌がんなって」
「俺たち、勇者様だぜ？」
女子は震えていた。
その時だった。
「やめろ！！」
飛び出した男子がいた。優斗。彼女の恋人だった。
「離せよ！！」
だが――。風間たちは笑った。
「は？」
「雑魚が逆らうの？」
次の瞬間。訓練用の木剣が、優斗の腹へ叩き込まれた。
「がはっ……！」
さらに、横から、後ろから、まるで遊びのように。
「おら！！」
「どうした！？」
何度も何度も叩き込まれ、ボキリと骨が折れる音がして、口から血飛沫と呻き声がもれている。それでも、風間たちは止まらない。
「訓練だろ？」
「勇者様への反抗はダメだよなぁ？」
最後には、優斗は、動かなくなった。慌てて駆け寄る聖女スキル持ちの少女。
「ハイヒール！！」
溢れる光。
だが――。
間に合わなかった。
「……そんな」
少女の声が震える。その光景を見ていた恋人の女子は、完全に壊れたように座り込んでいた。
だが。
地獄は終わらない。
「じゃ、次はお前な」
風間が笑った。
「や、やだ……！」
逃げようとする彼女は、衛兵の女たちが押さえつける。
「離して！！」
泣き叫ぶ声、響く笑い声。
そして――。
その夜。
彼女は、自室で首を吊った。
☆☆☆
翌朝。
王城は騒然となった。玉座の間、そこには、怒りに満ちた皇帝リゼリアの姿があった。
美しい銀髪、冷たい瞳、だが今、その瞳には明確な怒気が宿っていた。
「……誰がやった」
静まり返る空間、風間たちは顔を逸らしている。だが、衛兵の一人が震えながら答えた。
「か、風間様と……その仲間が……」
瞬間、皇帝の魔力が爆発し、床が砕け、空気が震える。
「貴様ら……」
皇帝の声は低かった。
「勇者だからと、何をしても許されると思ったか？」
風間ですら、顔を青くする。
だが。
皇帝は風間ではなく、衛兵たちへ視線を向けた。
「貴様らも同罪だ」
「ひっ……！」
「止める立場でありながら、加担した」
静かに、だが、確実な殺意を込めて、皇帝は剣を抜いた。
次の瞬間。
銀一閃。
衛兵の首が宙を舞った。吹き出す血飛沫、悲鳴と命乞いが玉間にむなしく響いた、
誰も動けない。
風間を守っていた衛兵たちは、次々と処刑されていった。そして。血の付いていない剣を、風間へ向ける。
「次はない」
皇帝は冷たく言い放った。
「この国の秩序を乱す者は、勇者であろうと処刑する」
だが――風間たちは処刑されなかった。理由は単純、男だからこの国において、男は貴重な資源だった。
だからこそ風間は生かされた。そして彼は、皇帝への恐怖と同時に歪んだ憎悪を抱き始めていた。
「……クソが」
☆☆☆
一方その頃――。
「よぉぉぉし！！ 今日はゴブリンリン討伐だ！！」
クエスト用紙を掲げながら、俺は元気よく拳を突き上げていた。
「ちょっと待ってよ……」
ミリアが引いた顔をする。
「いきなりゴブリン討伐は早くない？」
フィリアも真顔だった。
「……少し危険です」
《警告します》
脳内にナビ子の声が響く。
《現在レベルでのゴブリンリン討伐は推奨されません》
「え〜？ でも初心者定番クエストだろ？」
すると俺は胸を張った。
「大丈夫だ！！」
《警告します》
「前回もなんとかなった！！」
《警告します》
「今回は俺に考えがある！！」
《…………はぁ》
ナビ子がため息をついた。
「なんでため息！？」
《クミさんが勝手に盛り上がっているからです》
「うるさい！！」
《なお、“楽勝モード”は解除されていません》
「当然だ！！」
ミリアが頭を抱えた。
「なんで自信だけはあるの……」
☆☆☆
森の奥。
薄暗い洞窟前。
そこが、ゴブリンリンの巣だった。
《対象：ゴブリンリン》
《特徴》
・集団行動
・増援型
・上位個体出現率高
《推奨：撤退》
「……帰りませんか？」
フィリアが真顔で言う。
だが、俺はニヤリと笑った。
「フッ……オタク知識を舐めるな」
《嫌な予感しかしません》
俺は袋を取り出した。
「燻製作戦だ！！」
「え？」
「煙で追い出す！！」
《クミさん》
「勝ったな」
《話を聞いてください》
「行くぞぉぉぉ！！」
匂い玉へ火をつけた瞬間――。
ボフッ！！
とんでもない悪臭が爆発した。
「ぐぇぇぇぇぇっ！？」
「くっさぁぁぁぁぁっ！！」
「な、なにこれぇぇぇ！！」
洞窟から。
ゴブリンリンたちが飛び出してきた。
「ギャギャギャ！！」
「ギィィィ！！」
だが。
俺たちも死にそうだった。
「ケホッ！！ ケホッ！！」
「クミぃぃぃ！！ 何これぇぇぇ！！」
「お、おかしい！！ こんなはずじゃ！！」
《警告しました》
「うるせぇぇぇ！！」
煙。
涙。
鼻水。
咳。
全員パニック。
しかも。
ゴブリンリンたちまで混乱して、四方八方へ逃げ回っている。
「ぎゃあああ！！ こっち来たぁぁ！！」
「うわぁぁぁ！！」
結局――。
俺たちは。
ゴブリンリンたちと一緒になって。
森の中を全力で逃げ回る羽目になった。
☆☆☆
数十分後――。
《クエスト失敗》
《なお、生存には成功しました》
「くっ……」
半透明の画面が現れる。
【国府田 久実】
レベル：３→２
《ヲタ通スキル一部喪失》
・簡易戦術補助 消失
《理由》
・ヲタクポイント不足
・行動がバカすぎます
「なっ！？」
さらに。
腹がぷにっと揺れた。
「……太った？」
《体脂肪率上昇を確認》
「うわぁぁぁぁぁ！！」
ミリアが腹を抱えて笑った。
「バッカじゃないの！？」
フィリアまで肩を震わせている。
「……確かに、酷かったです」
「くっそぉぉぉ……」
☆☆☆
その後――。
俺たちはボロボロになりながらギルドへ戻った。
だが。
入口を入った瞬間。
「「「くさっ！！」」」
ギルド中の冒険者が振り返る。
「うわっ、なんだこの臭い！？」
「腐乱死体でも持ち込んだのか！？」
「ちげぇ！！ 新人どもだ！！」
ギャハハハハ！！
大爆笑だった。
そして――。
受付嬢が、嫌そうな顔で依頼書を見つめる。
「……あれ？」
嫌な予感がした。
「この依頼書、ちゃんと読んだ？」
そして。
小さな文字を指差した。
『※受注後30日以内に未達成の場合、違約金100万イェーン』
「…………は？」
受付嬢がニコッと笑う。
「さぁ、どうするの？」
「違約金を払う？」
そこで一拍置いて。
「それとも、ゴブリンリンを倒す？」
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